И вот настал тот день, когда Изабелла должна была отбыть с супругом в Орлеан. Давно были упакованы великолепные наряды, меха и драгоценности принцессы, собрались в путь ее фрейлины, которых должно было отправиться с принцессой ровно двенадцать, а также и двадцать пять рыцарей личной охраны Изабеллы, два десятка прислужниц, портнихи, пажи, музыканты и певцы.
Конюхи и псари подготовили в дорогу лошадей и собак. Специально приставленные слуги позаботились об удобных клетках для кошек Изабеллы. У каждой хвостатой питомицы была даже своя собственная перинка.
Были высказаны все напутствия, поздравления и пожелания, все обещания почаще присылать письма и при первой возможности приехать погостить, но Изабелла и Вивиана все никак не могли наговориться перед разлукой.
- Впервые мы расстанемся надолго, - говорила Изабелла, сжимая руку сестры.
Они медленно брели по садовой дорожке, одетые, как в детстве, в одинаковые плащи, но только у Изабеллы он был голубым, а у Вивианы - фиолетовым.
- И кто будет заботиться о тебе, когда ты останешься ... на время одна?
- Ты уже позаботилась! Ведь это ты удалила Беренгарию отсюда?
- Конечно. Могла ли я оставить ее рядом с тобой, когда меня здесь не будет?
Это было в духе Изабеллы - доводить любое дело до конца и оставлять после себя образцовый порядок!
- Всё-таки ты будешь истинной правительницей, - улыбнулась Вив. - Прекрасная, справедливая, а если нужно, то и грозная! Ты знаешь, я умею за себя постоять, но все равно спасибо.
- Ты стоишь за себя, как благородный человек, а не как завистливая змея, которая жалит украдкой.
- Я всегда думала, что благородство - это хорошо.
- Хорошо, но делает человека уязвимым... О, как бы я хотела, чтобы поскорее промчался этот год, и Мартин приехал к тебе!
- Ко мне или за мной?
- Есть ли разница, когда людям больше не нужно разлучаться?
Некоторое время они шли молча.
- Пообещай мне беречь и не мучить себя! - снова заговорила Изабелла. - Почаще думай о том, что скоро все наладится.
- В каком платье ты впервые покажешься своим будущим подданным? - Вивиана перевела разговор на более веселую тему.
- Не знаю. Может быть, выбрать лиловое бархатное, с золотой вышивкой, у которого широкие навесные рукава?
- О нет, лучше из золотой парчи, а сверху пусть будет горностаевая мантия! Это более роскошно.
- Ты всегда любила блеск, моя Вив!
- Иначе нельзя, Изабо. Ты приедешь в Орлеан, и там тоже начнутся торжества! Но здесь пока что увеселения окончены. И это хорошо, ведь столько празднеств не выдержат ни люди, ни королевская казна! Я с удовольствием буду вести жизнь затворницы... некоторое время.
Затем Вивиана сменила тон на более серьезный:
- Я буду молиться, сестра. Поеду в обитель Святой Бенедикты или куда-нибудь ещё. Ты уже слышала, что король Леона скоро начнёт новую войну с эмиром Кордовы? А значит, мой Мартин должен быть там, и это наполняет мукой мое сердце!
- Так вот в чем причина твоих слез! Мужчины постоянно воюют, сестра, пора привыкнуть! Наш отец и братья - не исключение. И в семействе Орлеанов все мужчины - в первую очередь воины. И в роду твоего возлюбленного то же самое.
- Да, то же самое. Например, мой Мартин прямо из себя выходит и готов схватиться за меч, стоит лишь ему вспомнить о каких-то Бану Каси! Как и твой Готье - при упоминании о викингах с Луары. Я так поняла, что Бану Каси - это могущественный мусульманский клан, враждебный Леону и Наварре. Ах, разве к всему этому привыкнешь? Ты посмотри на маму, как она переживает всякий раз, когда отец едет на войну. А ведь раньше она бывала в сражениях с ним вместе! Почему же мне нельзя? Я тоже владею оружием...
- Милая, отец никогда бы не позволил, если бы с самого начала знал, кто она!
- Но ведь и я могла бы на время скрыть, кто я!
- Вив, пообещай, что не станешь тут без меня делать глупости! И ведь ты дала слово отцу не видеться с Мартином год!
- Я буду молиться, чтобы ему не причинили вреда вражеские мечи и стрелы, буду просить Бога, чтобы отвел с его пути злого человека и хищного зверя, да будет ему ниспослано побольше сил, чтобы всех одолеть, и... И пусть любит меня одну! - проговорила Вив на одном дыхании.
И потом чуть слышно добавила:
- Я попрошу маму, чтобы научила меня каким-нибудь бретонским заклинаниям... или любым другим, думаю, она их знает.
- Милая, ты как дитя! - ласково укорила ее сестра. - Знаешь же, что молитвы и языческие обряды совмещать нельзя! И грешно, и не поможет.
Но Вив, будто не слыша ее, шептала сухими губами:
- Пока жив он, буду жить и я!