Женщина, напуганная его резким голосом, кинулась бежать.
Дверь открылась так же бесшумно, как и в первый раз, и мигом затворилась.
Мужчина сделал было резкое движение, чтобы вскочить и догнать женщину в маске, но, видимо, передумал. Полежал немного, закинув сильные руки за голову, потом все же поднялся, но только чтобы задвинуть засов на двери. Обычно в этом не было необходимости, но этой ночью, когда в многие головы ударило безудержное веселье и добрые вина из погребов его дяди, все могло статься.
Интересно, кто она была? Служанка? Вряд ли. Они должны быть к услугам господина, только если он прикажет сам, да он и не позвал бы женщину для утех в свою постель.
Какая-нибудь влюбленная дама, осмелевшая от лишней чаши вина?
Или просто перепутала дверь?
Впрочем, какая разница, если теперь никто не потревожит, а спать можно хоть до полудня?
Он скинул на пол мешавшее покрывало, обхватил подушку и погрузился в сон.
Дама, нарушившая отдых прекрасного рыцаря, в этот час и не помышляла о сне. Отшвырнула маску, сослужившую ей такую неудачную службу, и принялась раздражённо дергать пояс на платье. Узел затянулся еще сильнее, упорно не желая поддаваться.
Счастье ещё, что ее Санча заранее улучила момент и смазала петли на двери. В ночной тишине скрип легко могли услышать, а так она вернулась к себе незамеченной. Но и того, чего желала, не достигла.
О Пресвятая дева, какой это мужчина!
Красивый и опасный, как отточенный кинжал.
И она должна была заполучить его, потому что так решила.
Донья Эльвира с детства ни в чем не знала отказа. Очень рано она поняла, что легче всего управлять людьми, если знаешь их слабые места.
Слабым местом ее отца была любовь к ней. И жалость, ведь она осталась без матери ещё малюткой. Но эта малютка столь виртуозно разыгрывала скорбь и страх перед будущим, едва не перешедшие в серьезную болезнь, что отец отказался от нового брака. Ведь это огорчило бы ее. Так Эльвира оказалась единственной наследницей немалого состояния.
Теперь оставалось лишь оттачивать свое мастерство и зорко следить за окружением отца.
Из которого скоро исчезли все, кто имел на него хоть какое-то влияние.
Эльвира получала все, что могло помочь ей затмить других, будь то драгоценности, заморские ткани или лучшие кобылицы.
Жених ее тоже был одним из лучших в королевстве Леон.
Бернардо был красив, родовит, отважен и обожал ее.
Но тут гордыня сыграла с Эльвирой плохую шутку. Ей оказалось мало любви и преданности, теперь нужно было вызвать ревность. Тогда ей казалось, что это поможет вознестись выше других девиц и вызвать зависть, ибо ради ее прекрасных глаз возлюбленный готов пойти на смерть…
Результатом стал жестокий поединок с рыцарем заведомо сильнее Бернардо.
О нет, она не желала его смерти, видит Бог, она любила его… и вот была вынуждена вместо свадебного наряда облачиться в траурные одежды ровно на 2 года.
Это было долго, но именно столько времени нужно, чтобы ее снова приняло общество, чтобы забылась скандальная история с поединком, виной которому была только она.
И снова Эльвира убедилась, что казаться несчастной и вызывать жалость не так уж плохо, и этим способом можно добиться от людей гораздо больше, нежели выказывая гордость и силу.
Слухи о том, как она скорбит, как простирается на каменных плитах часовни и самозабвенно молится о покойном, облетели все королевство. И даже те, кто поначалу винил ее в гибели Бернардо, теперь сочувствовали ей.