Гораздо ближе были его настоящие, заклятые враги. Враги во всем! Враги до такой степени, что никакое перемирие с ними не было возможно.
Знают ли они о нем? Много лет он мог быть уверен, что не знают. Но после того, как у них в руках побывал Людгер, уверенности не может быть ни в чем.
Но мысль, что он столько лет обманывал тех, кого так ненавидел, вселяла бы нечто похожее на змеиную радость в сердце Фулька, если бы оно у него было таким же, как у всех людей.
Но оно было, видно, как-то по-особому устроено, и вместе с радостью он испытывал и сжигающую его мучительную злобу. Ведь они, конечно же, каждый день радовались его смерти и тому, что сами живут и наслаждаются счастьем! Фульк был уверен, что это они делали ему назло.
И для того, чтобы все о них знать и вернее погубить, Фульку были необходимы свои люди в Компьене.
Чем больше таких людей, тем будет лучше, а для того, чтобы укрывать их, давать при необходимости лошадей, оружие и пищу, а главное - сбивать со следа королевских ищеек, нужны были такие, как Гинкмар.
Сгодился заодно и бывший баронишка, который снова возомнил себя важным человеком, стоило сменить лохмотья на латы и влезть на лошадь.
После бесславной смерти Людгера и его помощника Бодо было трудновато, других таких подонков не быстро найдешь, вот и пришлось снова нанять Хравна.
Но этот человек был ненадежен, что проявлялось уже не раз, и Маркульф получил приказ не оставлять его в живых слишком долго. Тем более, что бывший барон знал об Аоле, или Адели, как теперь ее надлежало называть.
Некоторое время аббат не давал Адели никаких поручений. Однако Маркульф явно к чему-то готовился, не напрасно же он при каждой встрече с нею расспрашивал обо всем, что она знала и могла рассказать о прошлом нынешнего короля и его королевы.
В особенности - о ней.
Видимо, Маркульф в интересах принца Карла собирался как-то использовать все это, решила Адель.
- И вы могли бы поклясться, сударыня, что королева - не кто иная, как ведьма и сатанинский оборотень? Что она и некто Озрик-чернокнижник - одно и то же лицо? - спрашивал аббат.
К чему были ее клятвы, если ненавистная нищенка все равно стала королевой, Адель не понимала, но подтвердила, что все именно так.
- Все это может пригодиться в будущем, - прочел ее мысли аббат. - При правильном использовании такие знания могут выстрелить получше, чем катапульта... когда настанет нужный час! Но пока он не наступил, госпожа Адель, мы должны делать то, что возможно сейчас. Так, шаг за шагом, можно достичь любой цели!
После этого Маркульф и сообщил, что ей предстоит отправиться к тому самому Гинкмару, с которым она когда-то была знакома. Так нейтрально выразился аббат, хотя, конечно, знал, какие отношения связывали эту женщину с бывшим палатином Эда.
Аола почти забыла того человека. Его лицо, его объятия, его любовь... и то отчаяние, с которым он бросился в битву, на верную смерть, чтобы она могла спастись.
И вот теперь предстояло встретиться опять.
Но там, куда привез ее Хравн, были уже владения короля, ее злейшего врага, и там, будь она Аола или Адель, все равно была вне закона.
И Хравн, которому приказали беречь эту женщину, сначала прощупывал почву сам...
Почему-то момент встречи с бывшим любовником хотелось оттянуть, и Адель спросила:
- Будет ли для меня безопасно появиться перед ним? С кем он живет?
- Жены у него нет, если вы об этом. Но все равно будет лучше назначить встречу где-нибудь поблизости, чем ехать к нему домой. Лучше, чтобы никто из его людей не видел вас.
- Я и сама так думаю, мессир, - отстраненно сказала она. - Хорошо, я буду говорить с ним.
- Тогда встретьтесь с ним прямо завтра. Я устрою это.
Хравн развернул на столе самодельную карту.
- Вот тут, недалеко от его усадьбы, да и отсюда тоже, есть что-то вроде церквушки...
- Но тогда там будет священник и кто-нибудь еще!
- Нет. Эту церковь когда-то почти полностью разрушили норманны. Через несколько лет ее хотели отстроить заново, но тогда что-то помешало. И только прошлым летом работы возобновились, но закончить их не успели и оставили это дело до весны. Однако стены уже возвели, вот там-то, под их прикрытием, вы и сможете побеседовать со старым знакомым... вспомнить что-то из прошлого, а заодно и коснуться будущего. Вы попросите Гинкмара давать помощь тем, кто будет время от времения появляться в его доме с условным знаком, а может быть, и какую-либо еще помощь!
- Но почему вы думаете, что он не побоится это делать... не выдаст меня?
- Если когда-то он не побоялся увезти вас из монастыря и скрывать у себя, - усмехнулся бывший хозяин Мельдума, - сделает и теперь все, что вы захотите.