- Ты все точно так и слышал? Ральф!
- Да, слово в слово. Этот Гинкмар по-прежнему в сетях у дамочки, жизнь ничему не научила!
- Но и она тоже выполняет приказ, - глухо проговорила Вивиана. – Приказ принца Карла или кого-то из его окружения.
- Чувствовало мое сердце, что так просто мы не отделаемся от той потаскухи! – в сердцах выкрикнула Гоберта. – От шлюхи! Корону захотела, гадина!
- Ладно, успокойся, - сказал Ральф, взвешивая в руке тяжелый топор. – Сейчас мы хорошо заперлись, оружие кое-какое в доме есть. Пойду гляну с вышки, не едет ли кто. Хорошо, хоть пустырь твой болван-хозяин не забыл расчистить!
- Да, Ральф, поднимись на вышку, - сказала Вив. – И держи наготове лук и стрелы. Думаю, та женщина была не одна.
- О, конечно, важная дама без свиты не ездит! – Гоберта топнула ногой.
- Ты успокойся, - посоветовала Вив, когда Ральф ушел. – Ярость затмевает разум, так всегда говорит моя матушка.
- Умные речи, - вздохнула та. – О ваше высочество, я бы дивилась, когда узнала, кто вы, но на это уже и сил больше нет! Сир Гинкмар, надо же, решился на такое дело! О моя госпожа… вы скажете его величеству королю, ведь нельзя же скрыть! И Гинкмара тогда казнят?
По обветренным щекам этой простой, но такой преданной женщины покатились слезы.
- Может быть, он и не виноват, просто рассудок помутился, как вы думаете? Испортила эта ведьма с черными глазами! Ну почему я не вырвала их еще тогда?
- Хватит! – резко остановила ее Вив. – Гоберта, мы в опасности. Если ее охраняли на расстоянии, то следы – твои и Ральфа, скорее всего, уже нашли. Вот о чем ты сейчас подумай! Давай соберем все оружие.
- Вы думаете, они нападут на дом?
- Я думаю, что Ральф увидит и услышит, если кто-то выедет из леса. Чтобы выбить ворота или перелезть частокол, еще нужно подойти. Непрошенных гостей можно сшибить стрелами, это не самое трудное. Ты скажи, есть здесь запасной ход?
- Есть, как не быть. Но зачем он нам сейчас? Лучше не выходить, а прятаться за частоколом!
- А они… Ты уверена, что никто не знает этот ход?
- Мой господин, конечно, и больше никто. Но ей Гинкмар не говорил о нем, Ральф нам сказал бы! И ведь господин уехал домой!
- Знать бы еще, кто укрывает у себя ту женщину! – воскликнула Вив, пробуя на кончике ногтя остроту топора. – Если твой господин только что узнал, то где она отсиживалась до сегодняшнего дня?
- Если подумать, то где угодно могла, - махнула рукой Гоберта.
- А еще говорят, что сельские жители все знают о своих соседях!
Вивиане подумалось, что жизнь в городе, при всей скученности, болезнях и шуме, оказывается, безопаснее, чем здесь, в лесном краю, среди зеркальных озер и стройных, горделивых сосен.
В городе всегда кто-то что-нибудь видел, слышал и знает. Всегда найдется тот, кто за страх или за совесть сообщит о преступлении. Там скорее будет услышан крик о помощи, да и есть городская стража, что совершает обход каждую ночь.
Отец рассказывал, что раньше в Париже начальник ночной стражи должен был во время такого обхода время от времени кричать: “Все спокойно! Мирно спите, парижане!”
Вив смеялась и спрашивала, как после этих криков и бряцанья оружия под окнами можно было спать, а отец невозмутимо пожимал широкими плечами и говорил, что такой уж был тогда закон! Зато люди знали, что их охраняют. А потом, продолжал он, началась осада Парижа норманнами. Город то обстреливали из катапульт, то колотили в стену тараном, и в оповещениях о том, что все спокойно, просто не стало смысла.
Отец! Наверно, и он, и мама, и братья очень волнуются и ищут ее!
А Мартин… Хорошо, что он не знает, он бы страшно волновался. Зато потом она расскажет ему все!
Придется рассказать и о гибели Сехмет, это будет особенно тяжело.
Она вздохнула.
- Так где все-таки ход, дорогая Гоберта? Думаю, за ним надо приглядеть! Мой отец всегда говорит…
- Король? – Гоберта переспросила с благоговейным страхом.
- Да, он. Так вот, он говорит, что в каждой крепости все важные для обороны точки нужно знать и беречь, как зеницу ока!
- Король, конечно, в таком деле не ошибется! Ваше высочество, ход выводит из леса в погреб!
Королевский дворец в Леоне
Ампаро
Когда-то нянька рассказывала мне сказку о принце, который полюбил чужеземную принцессу и преодолел все преграды на пути к любимой. Переплывал реки и моря, срывался с башен и бился с драконами и полчищами врагов.
Возлюбленная принца, та, что жила за морем, тоже была настойчива и искала его по всему свету, в последний момент сорвав свадьбу с невестой, которую ему сосватали родители.