Старик только вздохнул и продолжал мести. Ох, лучше бы ее поскорее выдали замуж, что это за жизнь для благородной дамы –лягушки, лошади, секиры? Вон покойная принцесса Аделаида, ее бабушка, как маялась, не вступив в брак смолоду! Диво, что король до сих пор ни за кого не сговорил младшую дочь. Хотя как знать, может, скоро все и решится! Сиагрий очень надеялся на это.
Он хитро улыбнулся своим мыслям. Когда столько лет служишь во дворце, да еще сумел поладить с главным управителем, знаешь много такого, чего не знают витающие в облаках принцессы и принцы!
- Значит, не хочет прийти. Ах, Адемар, Адемар! – вздохнула Вивиана.
- Я здесь, моя принцесса!
Это было настолько неожиданно, что Вив едва не свалилась в пруд!
- О, простите, я так спешил приветствовать вас, что невольно напугал!
Голос, произносивший эти слова, был красивым и мужественным, и уж точно не походил на лягушачье кваканье.
Перед принцессой преклонил колено темноволосый красавец в шитой золотом тунике.
- Ох, Адемар Фландрский, не вас ли я здесь вижу? – рассмеялась она.
- Именно меня, прекрасная принцесса, и именно здесь! Я получил приглашение от ваших родителей прибыть на торжества по случаю бракосочетания вашей сестры, и вот я перед вами! Приехал еще вчера, но вы уже отдыхали. Я так мечтал принести вам свои искренние извинения на том самом месте, где произошла когда-то наша ссора! Потому и пришел сейчас сюда.
- И лягушки уже не вызывают у вас … чувство неприязни? – лукаво спросила Вив.
- С годами я стал смелее, - в тон ей ответил юноша.
- Это хорошо, любезный Адемар! Отец уже распорядился насчет воинских состязаний, вы же знаете, что у нас это обязательная часть любого праздника, и каждый благородный юноша сможет проявить себя.
- Прекрасно, ваше высочество! Но, как я слышал, в Нейстрии иногда показывают свое искусство и благородные дамы! Научились ли вы бою на секирах?
- Вы сможете в этом убедиться!
- Но уже сейчас, моя принцесса, я желал бы преподнести вам подарок. Соблаговолите принять его как залог нашего примирения... и верной дружбы!
Вив благосклонно кивнула, и Адемар преподнес ей великолепный фолиант.
- О, это же Геродот, “История греко-персидских войн”! – радостно воскликнула девушка. – Где вы ее раздобыли, Адемар?
- Когда желаешь угодить прекрасной девице, - галантно ответил юноша, - то нет ничего невозможного! Я узнал, что у вас нет такой книги, моя принцесса, и поспешил исправить это.
Вив снова уселась на прежнее место и принялась листать книгу.
- Она великолепна, Адемар, благодарю вас!
- Я рад, прекрасная Вивиана, что вы столь благосклонно приняли дар!
- Я с удовольствием прочту ее, тем более, что в ней должно быть много интересного о девах-воительницах!
- Да, так и есть. Когда вы прочитаете, смею ли я надеяться, что мы еще поговорим о содержании этой книги?
- Вы начали интересоваться жизнью амазонок, Адемар?
- Да, Вивиана. Вернее, жизнью только некоторых из них!