Теперь о главном. Каждый из вас будет заниматься своим делом. Вы – обеспечивать войска продовольствием и фуражом, ведать размещением воинов, лошадей и охраной наших осадных орудий, когда в них появится необходимость. Дон Мартин будет преследовать и уничтожать мавров, мешающих нашему продвижению к Дуэро. Вы должны помогать ему… до определенного момента. Когда этот момент наступит, вам дадут знать.
Последние фразы король произнес глухо и размеренно, без всякого выражения. Однако все, кто знал этого правителя, давно усвоили, что именно этим бесстрастным тоном, этим негромким голосом от отдает самые жестокие из своих приказаний.
Вот и теперь король Леона немного помолчал и договорил все так же спокойно:
- И вот тогда ваша помощь ему должна полностью прекратиться, и да свершится воля Божия!
Королева Нунья, всегда верная своим привычкам, проводила дневные часы за вышиванием. Яркие стежки ловко ложились, расцвечивая шелк будущего знамени, которое знаменосец короля развернет в предстоящем походе.
А поход к Дуэро становится ближе с каждым днем!
У станка с туго натянутой и закрепленной тканью вместе с ее величеством трудились фрейлины. За два часа глаза успели устать, да и неподвижное положение утомляло, но пока королева не поднимется из-за станка, нечего было и думать о том, чтобы прервать работу.
Наконец королева сделала едва заметный знак прислужнице, и та подала ларец красного дерева, чтобы ее величество могла убрать свою золотую иглу, наперсток и острые маленькие ножницы.
- Работа очень продвинулась сегодня. Думаю, вам не помешает прогуляться в саду, девушки, - милостиво сказала королева Нунья. – Вчера зацвели миндальные деревья, это прелестное зрелище и дивный аромат! Со мной останется донья Ампаро.
Дождавшись, когда за последней из фрейлин закроется дверь, королева прошлась по комнате, разминаясь после сидячей работы, погладила дремавших здесь же борзых, своих любимиц, и только тогда вновь заговорила.
- Итак, дорогая кузина, близится начало похода на мавров. Сделать нужно много, а время летит все быстрее. Мы знаем, что все внимание короля сейчас поглощено подготовкой, каждый день то смотр войск, то переговоры, то встречи с мастерами, которые изобретают для нас осадные орудия! До некоторых дел просто не доходят руки, но его величество никогда ни о чем не забывает. И в любой день он может вернуться к разговору о вашем браке!
- Насколько мне известно, решение его величеством еще не принято, - осторожно ответила Ампаро.
- Да, это так, - холодно проговорила королева, усаживаясь в кресло. - Иначе я не говорила бы с вами об этом. Когда король принимает решение, обсуждать уже нечего, надо только повиноваться. Но пока еще есть возможность выбрать лучшего из претендентов. Ведь вы не изменили свое мнение относительно графа Браганского?
И поскольку Ампаро молчала, потупившись, королева продолжила более мягко:
- Вы понимаете, трудно отказывать, глядя в глаза человеку, даже если он вам не очень приятен. Но можно сделать все гораздо мягче, не вызывая обид и с пользой для себя.
- Но могу ли я отказать, ваше величество, если сам король даст согласие дону Джулиано?
- Нет, но можно сделать так, чтобы он его не дал. Дам совет: не говорите королю, что вам не по сердцу Джулиано, в этом случае он посчитает ваши слова блажью и не обратит на них никакого внимания. Забота об укреплении королевской власти в Леоне и усилении государства – вот что главное, и даже браки в королевской семье должны заключаться с этой целью. Думаю, что Мигель, граф Амайя, был бы более подходящей партией для вас.
Королева сделала паузу и испытующе глянула на Ампаро.
- Очень редко женщинам нашего круга дается возможность выбирать мужей самим, и нас с детства учат покорности во всем, что касается вопросов брака! Но вы можете, по крайней мере, попытаться избежать обручения с Джулиано… и тогда появится более достойный!
Прежде ее величество лишь упоминала в каждом разговоре о том, какой доблестный боец ее брат, граф Амайя, и сколь обширными землями и угодьями он владеет.
Теперь разговор велся прямо. Во дворце это могло означать только одно – ей стало известно, что Джулиано при помощи своего хитроумного брата хочет в ближайшее время добиться от короля окончательного решения вопроса в свою пользу.