- Ты не ответил, когда мне можно ехать, - напомнила принцесса.
- Руны не слишком торопят тебя, ибо опасность твоему возлюбленному угрожает около великой реки под названием Дуэро, а сейчас король Леона еще не двинул туда войска. Но когда ты собираешься сообщить о своем намерении родителям?
- Никогда! - вскричала она. - Если я это сделаю, меня могут взять под стражу! Но ты не думай, дедушка, что я собираюсь нарушить слово, которое дала отцу. Я еду, чтобы спасти Мартина от гибели, но он не увидит меня. Однако предусмотреть все, сидя дома, невозможно! Что-то придется решать прямо на месте.
Деятельная натура Вив взяла верх над болью и горечью, и мысленно она уже строила планы.
- Думаю, милая Вив, что тебе лучше подумать вместе с братом. Тебе понадобится помощь в пути и главное – в чужой стране, где к тому времени начнется кровопролитная война.
- Но поможешь ли ты мне при помощи своего дара предвидения найти то место, где будет Мартин?
- Конечно, я сделаю все, чтобы ты не опоздала. Но даже при моей помощи одной тебе до королевства Леон не добраться. Ехать придется через мятежную Аквитанию, войска которой твой отец недавно разгромил. Также он отобрал у герцога Аквитанского несколько городов и взял с него дань. Все это не будет способствовать вашему путешествию, а другого пути нет.
- Тогда я позову Анри. Он воевал в Аквитании вместе с отцом и, думаю, даст дельный совет.
И конечно, она не ошиблась в своем брате Анри, получившем свое имя в честь храбрейшего воителя и неутомимого выдумщика Генриха Суассонского! Анри точно так же непоколебимо верил, что для храбрецов на свете нет ничего невозможного, а Одвину, своему деду, магу и целителю, сумевшему спасти Вивиану на краю могилы, принц верил вдвойне.
- Конечно, Вив, я готов с тобой поехать! – сказал принц. – Отец, думаю, не сразу нас поймет, но сама знаешь: лучше сделать и сожалеть, чем не сделать и сожалеть! Каждый может под защитой сильной армии преодолеть горы и реки, но нам придется действовать больше хитростью. Много людей мы взять не можем, более того, нам придется выдавать себя за других. Иначе мы вряд ли проедем невредимыми через Аквитанию, а если каким-то чудом это и случится, король Гарсия тоже нам будет не рад. Хоть он с нами и не воюет, но негласно он союзник аквитанца и даже собирается выдать за него свою дочь.
- Значит, нам придется ехать скрыто, по ночам?
- Не совсем. Но для всех, от Аквитании до Наварры и Леона, мы будем людьми Карла Простоватого! Он никогда не враждовал с ними, напротив, предлагал вместе ударить по нашим землям и обещал вернуть Аквитании отторгнутые города, если герцог его поддержит.
Те пока взвешивают возможные выгоды от такого союза и не ответили ни да, ни нет, но Карла заверили в своих дружеских чувствах!
Поэтому учти, для всех за пределами Нейстрии я буду шевалье де Мареско, верный Карла, отправившийся в опасный путь для исполнения обета. Хочешь быть моим оруженосцем, Вив?
Он отбросил со лба светлую челку и весело рассмеялся, как будто их ждало забавное приключение, а не поездка через чужие враждебные земли в еще более опасное место, где вот-вот сойдутся в жестокой схватке за земли и веру христианство и ислам.
- Мареско? – повторила Вивиана. – Впервые слышу о таком.
- Я выдавал себя за этого шевалье, когда доводилось вести отряд разведчиков во владениях Гийома Аквитанского. У меня даже есть грамота на имя Мареско.
- Так он существует?
- Нет. Но во владениях Карла, близ города Аррас, есть местность с таким названием. Она не очень хороша, и вдобавок покрыта топкими болотами, откуда и пошло название*. Но зато на эти земли никто из фаворитов Простоватого не польстился, и я не присваиваю ничьи права, называясь так!
- Ты так легко согласился на это, Анри, - проговорил Одвин. – Не пожалеешь потом?
Анри вмиг сделался серьезен и ответил:
- Ты сам говорил, Одвин-бретонец, а я запомнил твои слова. Особенно о том, что к советам друида следует прислушиваться прежде всех других! И о том, что двух вещей в этой жизни мудрый человек более всего избегает: ожидание невозможного и страх перед неизбежным!
- Чего же избегаешь ты? – спросил маг, затаенно улыбаясь.
- Я не ожидаю, что Вив откажется от того, что решила. И не страшусь гнева нашего отца, ибо чему быть, того не миновать!
* marais - болото (франц.)
Два костра