- Но мама заступится! Нас тщательно оберегали от всего, что связано с магией и волшебством, - сказала Вивиана. – Поэтому, сколько я ни стараюсь, трудно представить, как Одвин оставит незамеченным наш отъезд!
И в самом деле, перед их отбытием из замка Барсучий Горб Одвин пообещал, что погоню за ними не отправят. Никто не будет знать, что королевские дети покинули замок!
- Как это может быть? – удивилась Вивиана. – Мы едем надолго! За это время родители захотят получить от нас весточку, пришлют гонцов. А может быть, приедут сюда сами! Что же тогда с ними будет... и с тобой?
- Можно сделать так, что не приедут и ничего не узнают, - успокоил старый маг.
- Дедушка! – обеспокоилась Вив. – Ведь ты не собираешься никого заколдовать или стереть память? Сам же говорил, как долго и тяжело приходится расплачиваться за это!
- О нет, милая, я не причиню никому вреда. Обратить волшебство против человека – это дурно и влечет тяжкое воздаяние, но истинный маг знает, что цели можно достичь разными путями. Я наложу чары не на людей, а на крепостные стены этого замка, и тогда все дни, что заклятье будет действовать, никто сюда не приедет. Так я огражу ваших родителей от лишних волнений. А потом, когда вы будете достаточно далеко, чары можно снять!
- Вот этого я тоже опасаюсь, – вздохнула принцесса. – Отец очень разгневается, когда узнает!
- Пусть это будет пока моей заботой, Вив.
Они уехали в сопровождении личной свиты принца – дюжины храбрейших воинов, к которым присоединился Винифрид.
Обоз составляли две тяжело нагруженные повозки, запряженные мулами.
Теперь стреноженные кони и мулы паслись между вывороченными из земли глыбами древнего фундамента.
Где-то ухала ночная птица, и в сгустившемся мраке можно было подумать, что все это – их путь, что лежал в Леон из Франкского королевства через Аквитанию и Наварру, и эта опасная местность с зыбкими, постоянно смещающимися границами, где власть и добычу слишком часто захватывал у более слабого тот, кто оказывался сильнее, чтобы на следующий день тоже потерять их, возможно, вместе с жизнью... вся эта местность сейчас была погружена в сон и казалась похожей на то, что они оставили у себя дома. Точно так же они ночевали у костра, выезжая на охоту, а вдали были видны древние дольмены. В неверном лунном свете их очертания над верхушками дубов напоминали полуразрушенные крепости.
Вив даже испугалась, что все окажется просто сном! Но серебристая Луна в этот миг выплыла из-за облака, и принцесса снова увидела в проеме между древними, давно обрушившимися стенами невысокие, покрытые кустарником горы и буковую рощу вдали.
Как называлась эта местность до прихода мавров, Вивиана не смогла нигде найти, но точно знала: последние 50 лет она носила название Сьерра-дель-Пелигроса****.
Когда-то всем здесь безраздельно владели испанские короли.
После отъезда Мартина Вив прочитала все, что смогла найти, об Испании, и потому знала, что после нашествия мавров, случившегося 200 лет назад, земли Леона, как и почти всей Испании, оказались завоеванными.
Однако владыки христианской Астурии, которую мавры так и не смогли покорить, не прекращали воевать против них и постепенно вернули часть земель на Севере.
Король Ордоньо I отвоевал Леон, вновь присоединив эти обширные земли к королевству Астурия. Если говорить точнее, то, по мнению Вив, это было не королевство, а целая империя, которую впоследствии расширил Альфонсо III Великий. Этот король сумел установить границу по реке Дуэро и выстроить несколько мощных крепостей для противостояния маврам. Однако те, будучи не в силах снова захватить земли Астурии и Леона, продолжали терзать побережье жестокими набегами, сжигая селения и угоняя людей и скот. Отражать их не всегда хватало сил, тем более, что королевство терзали внутренние смуты и заговоры. Один из них устроили королевские сыновья, которым не терпелось примерить отцовскую корону. Заговор был раскрыт, но Альфонсо простил сыновей, хотя принц Гарсия, главный вдохновитель и подстрекатель младших братьев, и провел несколько месяцев в заточении. Второй заговор оказался более удачен. Сыновья вынудили престарелого Альфонсо III отречься и уйти в монастырь. Принцы вновь раздробили империю на три части - Леон, Астурию и Галисию, чтобы каждый смог наконец получить вожделенную корону.
Леон достался Гарсии, который теперь намерен вышвырнуть мавров со своей земли, построить еще несколько замков на северном берегу Дуэро… и уничтожить Мартина!