Но есть еще один мавританский отряд, он движется сейчас сюда, по всей вероятности, пока не зная о разгроме первого. Есть ли у них еще такая карта? Или она была только у мурабита, которого он, Ивальдо, вчера убил?
Оставалось надеяться, что и тот отряд будет разгромлен… и раздобыть карту, если она существует, раньше, чем ее найдет Мартин.
В бой так в бой!
Утром вернулись разведчики, которых Мартин высылал вперед.
- Мавров мы видели, - доложил старший. – Тридцать воинов в полном вооружении и сорок легко вооруженных. Все конные. Двигаются быстро, пленных с собой не гонят. Ехали в нашу сторону, но, видно, получили какое-то известие, потому что внезапно, посовещавшись, повернули вот так…
Он показал на карте.
- Местные пастухи вчера вечером видели на дороге к обители Святой Кандиды всадников с королевскими эмблемами на доспехах. Уж не намерены ли мавры напасть на них?
Выходило, что мурабиты отклонились от первоначального пути и взяли на запад.
Вместо того, чтобы двигаться дальше по Пелигросе, спорной территории, где не действуют законы и правит тот, кто сильнее, они вдруг направились вглубь королевских земель. Добычи там, конечно, больше, но больше и риск.
- Сил у них достаточно, - проговорил шевалье де Мареско. – Должно быть, узнали, что поблизости нет войск и решили пограбить. Вот, если эта карта точная, то обитель Кандиды – как раз у них на пути!
- Монастырь хорошо укреплен, - сказал Мартин, - Они не станут терять время на осаду. Хотя вполне могли рискнуть, узнав, что где-то можно быстро взять добычу. Преследовать сейчас, не зная конечной цели их пути, мы не можем. Но когда пойдут обратно, мы будем ждать их вот здесь, в лощине. Позвать сюда проводника!
Проводник, знавший местность, как свои пять пальцев, подтвердил: если мавры после набега хотят встретиться со своими в Пелигросе, то должны будут идти именно здесь, другого пути нет. За одним из холмов можно устроить им засаду, тем более, что с другой стороны густо разрослись самшит и бузина – хорошее укрытие!
Мартин уже прикидывал в уме, что в этих зарослях можно спрятать часть отряда, чтобы ударили маврам в тыл и отрезали путь к отступлению.
- Ивальдо, вы со своими людьми остаетесь с нами, - распорядился Мартин. – У неприятеля большой отряд, и распылять силы я не могу.
Ивальдо, услышав это, поклонился, и никто не заметил, как блеснули радостью его глаза. Такое распоряжение было ему на руку, ибо позволяло узнать о том, что волновало его больше всего.
Анри вернулся к Вив, которая давно облачилась в панцирную стеганку, пристегнула ножны с коротким мечом-скрамасаксом и заткнула за пояс секиру. Оставалось надеть шлем, который до подбородка закроет ее лицо.
- Да, через полчаса выступаем! – сказал Анри, поймав нетерпеливый взгляд сестры. – Пообещай мне, Вив, что не полезешь в самое опасное место! Тем более, что людей много, и необходимости рисковать именно твоей жизнью просто нет!
- Много людей? – заинтересовалась Вив. – Значит, Ивальдо не возвращается в замок?
- Нет. Мартин приказал ему выступать вместе со всеми. Но до него мне, признаться, дела нет. Зато волнует твое здоровье, оруженосец!
- Но ведь я здесь, чтобы выручить Мартина! - возразила она. - Значит, в бою должна быть ближе к нему, чем к своей охране!
Анри, а за ним и Винифрид, только вздохнули, но спорить не стали.
Все трое знали: когда войско идет в бой одной стальной лавиной, это одно, а вот когда начинается схватка один на один, в которой бьются насмерть конные и пешие воины, правило остается только одно, и самое простое – срази противника, или он убьет тебя. Побеждает тот, кто хладнокровен и лучше обучен. Товарищи рядом, но в рукопашной схватке у каждого свой противник. Каждый наносит удары и получает их, каждый за себя, и только Бог – за всех…
- Сегодня ничего не может случиться! – сказала Вив.
Она старалась глядеть весело, но Анри почувствовал, что она пытается найти поддержку, некое подтверждение, что и он думает так же.
- Конечно, не может, - успокоил он. – Воинов у Мартина слишком много, чтобы его могли застать врасплох!
- И, что более точно отражает суть событий, он пока нужен своему королю живой! – с горечью проговорила Вив.