- Что ж, остается надеяться, что мы найдем дорогу к крепости сами и раньше, чем это сделают мавры, - сказал Мартин. – Плохо, что несколько человек сбежали.
- Их слишком мало, сеньор, - ответил Пабло. – Теперь они не охотники, а дичь, и по пути им будет трудно избежать стрел!
- Да, местные сейчас все настороже! Проследите, чтобы наших раненых положили в повозки.
- Сеньор, там дама, которую вы спасли…
- Даму нужно взять с собой.
На миг он ощутил неловкость. Ужасный запах, такой, как бывает в пыточной, казалось, пропитал насквозь не только одежду, но и волосы, даже кожу.
Мартин при помощи оруженосца освободился от кольчуги и, сделав знак не следовать за ним, прошел к ручью. Холодная вода все так же весело журчала, перекатываясь по камням. Мертвых уже убрали, с деревьев поглядывали любопытные белки, где-то ворковали лесные голуби и чирикали синицы. Как будто ничто и не нарушало тишину этого солнечного дня, только если приглядеться, местами на траве остались кровавые пятна.
Он скинул рубашку и с наслаждением смыл пот и кровь, ополоснул лицо и волосы.
Показалось, или и впрямь кто-то таился за стволом дуба?
Он обернулся и постоял, вглядываясь. Оружие было при нем, война – неподходящее время, чтобы расставаться с мечом и кинжалом. Но все в лесу было тихо.
Где-то совсем близко хрипло каркнул ворон, другой тут же откликнулся, мелькнул черным оперением, перелетая с ветки на ветку.
Скликают друг друга на пир! К вечеру соберутся и звери, будет кому позаботиться об убитых маврах.
Хриплый голос ворона раздался снова.
Вспомнилось вдруг, как бился, защищая ему спину, франкский оруженосец. Сорванным голосом что-то выкрикивал. Наверно, это его боевой клич, надо будет найти и поблагодарить мальчишку, который так славно рубился.
Снова легкий шорох и как будто учащенное дыхание.
- Кто здесь? – резко спросил он. – Выходите, война – не место для шуток!
- Простите… - проговорил нежный мелодичный голос. – Я не решалась выйти, пока вы…
- Я уже одет, - быстро откликнулся он, накидывая рубашку.
Ампаро выступила из-за куста бузины, шагнула в его сторону, но опять смутилась и дальше не пошла.
Ее прекрасные густые волосы были распущены, от чего так странно непривычно и легко было голове! Ампаро никогда не показывалась на людях с неубранными волосами, без драгоценных шпилек и шелковых лент, ведь даме такое не пристало. И никогда ни от кого не слышала, что без них она еще красивее!
Мартин приблизился сам.
- Я хотела лишь поблагодарить вас, - теперь Ампаро набралась храбрости и смогла встретить его взгляд.
- Не стоит, моя госпожа. Однако я не ожидал увидеть вас здесь.
Он глянул выжидающе, и Ампаро поспешила объяснить:
- Я уговорила его величество разрешить мне отправиться в обитель до окончания войны, молиться за победу христиан в этом походе. Но по пути нам устроили засаду… Я сначала подумала, что это козни графа Джулиано с братом… но все оказалось гораздо хуже! Меня похитили мавры.
- Да, они признались, что хотели передать вас своим для отправки в Кордову.
- Но что же теперь?
- В ближайшие дни я намерен дать отдых людям, пока представляется возможность. Удачно, что здесь Ивальдо, управитель дона Эстебана. Я отправлю вас с ним в замок Арнойя. Он хорошо укреплен, и воинов у дона Эстебана достаточно, вы будете в безопасности!
- Но как же вы…
Это вырвалось у Ампаро почти помимо воли и очень тихо, но Мартин расслышал.
Его лицо омрачилось.
- Я подожду подхода новых воинов, ведь у нас есть потери. А пока сделаю необходимые приготовления. Эта передышка очень нужна!
- О Мартин! – казалось, она готова расплакаться. - Вам будет угрожать…
- Мне всегда что-то угрожает, моя госпожа. Как всем, кто посвятил себя войне! – улыбка снова тронула его губы, но глаза оставались серьезны.
Ампаро хотела еще что-то сказать, но чьи-то голоса уже звали Мартина.
- Пора ехать! – пояснил он. – С ранеными мы будем передвигаться медленнее, а к заходу солнца надо достичь селения! Я устрою вас там, Ампаро. Прошу вас, идемте.