Он предложил ей руку, которую она с трепетом приняла. Шаги быстро замерли вдали.
Вивиана наконец вышла из-за дуба, где пряталась, и без сил рухнула на колени около ручья, как загнанное животное.
Это было такое счастье, что Мартин жив, что она помогла ему, сражаясь спина к спине, как уже было прежде! И вот теперь сюда явилась какая-то изнеженная красавица… о да, гораздо красивее ее самой, и Мартин говорил с нею, даже улыбался и обещал помощь! А Вив он не узнал! Она и сама хотела, чтобы не узнал, и все сделала для этого, но вот теперь ощутила такую несправедливость и горечь, что едва не заплакала. Радость битвы и победы сменилась чувством обиды и ревности.
Она умывалась, а перед глазами все еще стояла его улыбка… предназначенная другой!
- Вив! Ты простудишься, хватит!
Анри поднял ее за плечи и слегка встряхнул.
- Пора ехать. Где шлем? Ах, вот он. Надевай.
- Ты видел ее? – спросила Вив.
- Да, ну и что же?
- Как по-твоему, она красивая?
- Не знаю, - отмахнулся он. - По-моему, сейчас и так есть о чем задуматься, кроме такой ерунды.
Вив нахмурилась и не ответила на его упрек, а Анри уже тащил ее за собой по склону, спрашивая на ходу:
- Что ты там кричала про каких-то мышей? Ну, когда теснила мурабитов.
- "Двойная мышеловка", - Вивиана невольно улыбнулась. - Помнишь, как отец говорит? Если удается напасть на врага с двух сторон и отрезать ему пути к бегству - это называется двойная мышеловка!
- Ах,ну да, - улыбнулся принц. - Я и не догадался!
И тут же заговорил о другом:
- Эта девица уедет в замок Арнойя с Ивальдо и его людьми. Уже завтра. И я скажу тебе больше, Вив. Я тоже должен поехать туда!
- Зачем? – удивилась она.
- Ну, видишь ли, я побыл среди здешних людей, чтобы выяснить обстановку.
И понял, что покорность судьбе в нашем случае не поможет! Мы сюда приехали, чтобы действовать, так?
- Ну да, - озадаченно протянула принцесса. – Мы и действуем!
- Этого мало! Понимаешь, Вив, по твоей просьбе, с которой я был полностью согласен, Одвин не стал использовать колдовство и ворожбу… ну, почти! Но у нас с тобой есть ум, и некоторые вещи мы можем понять сами. Например, скажи мне, откуда к Мартину должно прийти подкрепление?
- Из замка Арнойя.
- Правильно. Тогда, значит, кто получит от здешнего короля, будь он трижды неладен, указание это подкрепление не давать… или, к примеру, придержать?
- Тот, кто распоряжается всем в замке! – вскинулась Вив. – Дон Эстебан.
- Да. А это означает, что он знает все… или будет знать о планах короля. И более того, король в его послушании полностью уверен.
- Ох, Анри! Что ты хочешь сделать?
- Помнишь, в детстве нам рассказывали сказку? – усмехнулся он. – Про то, как храбрые рыцари рубили головы дракону, а они отрастали заново! Пока один не догадался, что… Ладно, поговорим, когда будем в селении.
Он сказал это очень тихо и слегка подтолкнул ее в бок локтем, ибо они вышли к дороге.
Все воины уже были в седлах, в середине отряда должны были ехать повозки с ранеными.
Для доньи Ампаро подобрали двух лошадей поспокойнее и впрягли их в повозку вместо волов.
Сзади воины управителя Ивальдо гнали пленных, то и дело подбадривая их копьями и ударами плетей.
Кто-то подвел коня, и Вив вскочила в седло.
- Спасибо, Винифрид!
Конечно, это был он, ее добрый и бескорыстный друг. Который, наверно, все еще любил ее и ничего не добивался взамен. Все ради ее счастья! Ах, она принимала эту любовь, будто иначе и быть не могло. И только сейчас со всей беспощадной ясностью поняла, что так нельзя!
В селении раненых разместили по домам, где над ними тут же начали хлопотать женщины под руководством священника.
Все, кто не был ранен, расположились лагерем на том же пустыре.
- Там, в лесу, совсем никто не живет? – спросила она, указывая рукой.
Винифрид передал ей плошку с каким-то густым, вкусно пахнущим варевом.
- Тебе нужно подкрепиться, это жена старосты принесла. Да, здесь леса не такие, как у нас. Селиться в них мирным людям опасно, и никаких хижин углежогов или отшельников, живущих в землянках, здесь нет. Да и больших охот здесь не устраивают.