- Но ведь когда-то здесь жили люди! Помнишь, по пути мы видели древние виллы, такие же, как в Нейстрии?
- Да, прежде их было много, даже до сих пор местные не полностью растащили оттуда камни. Видишь, из чего сложена стена, что вокруг селения? Это римский кирпич, хотя в некоторых местах, где стена была проломлена, ее заделали нетесаными камнями.
Еще не успело стемнеть, и они могли видеть вдалеке поле и островки низкорослого кустарника. За ними простирался лес.
Уже не раз среди дубовых и буковых рощ Пелигросы Вивиана видела памятники ушедшей эпохи - разрушенные крепости и виллы, построенные римлянами. Даже в развалинах ощущались былое величие и мощь, которые были способны поразить спустя столетия.
Заброшены каменоломни, золотые и серебряные рудники, приносившие огромный доход. Давно не идут торговые караваны по старой римской дороге. Лишь большие воинские отряды могут перемещаться здесь. И только изредка можно наткнуться на селение, от которого крестьяне боятся отъехать на две лиги.
Вивиана грустно вздохнула, поставила миску на колени и принялась есть
Винифрид прав, она должна набираться сил. Будут силы – найдутся и способы. Так всегда говорила мама!
Вив не настолько была привычна к воинскому лагерю, как Азарика, и поначалу немного побаивалась, оказавшись среди нескольких десятков незнакомых воинов. Однако врожденная смелость и привычка быть среди людей сделали свое дело, за несколько дней она привыкла и сейчас с любопытством смотрела по сторонам, чтобы полюбоваться живописной, непрерывно меняющейся картиной лагеря.
Мартин, как и Анри, и управитель Ивальдо, давно не показывались, видимо, совещались где-то в доме. Не было видно и Ампаро. Как только прибыли в селение, Мартин поручил ее заботам местных женщин, и она ни разу не выходила. Наверно, была сильно напугана всем случившимся.
Надо было сидеть дома, если всего боишься и падаешь в обмороки, вот что Вивиана хотела бы ей сказать! Однако потом ей стало стыдно за подобные мысли… и ведь это она сама отбила Мартина у испанки! Но что, если та здесь не случайно, а хочет его вернуть?
Вив пыталась говорить об этом с Анри, но он снова сердито глянул на нее и напомнил, что уже завтра донья Ампаро уедет. Как и он, кстати! Наверно, поэтому брат сейчас задержался. Он же должен как-то объяснить Мартину свое намерение посетить замок Арнойя.
- Это даже хорошо, что шевалье Мареско несколько дней здесь не будет, - тихо сказал Винифрид, угадав ее мысли.
Со всех сторон раздавался многоголосый гул, резкие возгласы, смех, ржание коней — словом, обычный шум лагеря.
Возле других костров ратники ужинали и готовились к ночевке.
Посты были уже расставлены.
Изредка ветер доносил девичьи голоса и игривый смех. Это дочери крестьян в благодарность за спасение угощали приглянувшихся воинов сладкими пирожками.
У одной из них был неплохой голос, и Вив даже заслушалась, когда девушка запела:
Был на ловле кабальеро,
Возвращаться собирался.
Гончие его устали,
Сокол в чаще затерялся.
Подъезжает рыцарь к дубу
И в лесу такие редки!
Видит юную инфанту
Там, на самой верхней ветке!*
Анри вернулся, сел между сестрой и Винифридом.
Франкские воины расположились таким образом, чтобы не мешать им совещаться и не подпустить чужих, и разговаривать можно было, ничего не опасаясь.
- Завтра я еду, - сообщил принц. – С собой придется взять троих. Я бы и сам обошелся, но тогда хозяин замка сочтет меня за мелкую сошку, какого-нибудь безземельного рыцаря, который ищет службу, и тогда мне к нему близко не подобраться.
- Но что ты сказал Мартину?
- Сказал, что пока новых боев не предвидится и моя помощь не нужна, я хотел бы увидеть укрепленный испанский замок. Ведь я впервые посетил королевство Леон, хотя и давно знал, что строители здесь славятся своим мастерством, тщательно сохранив секреты римлян, тогда как в королевстве франков чаще платят за такую работу грекам и итальянцам!