Глаза вновь обрели зоркость, и она различила мужскую фигуру, загородившую проход. Он был широк в плечах, строен, и конечно, имел право говорить вот так – повелительно и гордо.
- Его здесь нет, - проговорила принцесса. - Только я.
Она чуть не подскочила на месте от какого-то непонятного звука. Но тут же поняла, что это всего лишь свеча, догорев, упала.
- Я помешал вам молиться? – спросил все тот же голос. - Простите, я искал местного священника.
Он шагнул вперед, а она замерла на месте, как пташка перед змеей.
- Вы оруженосец сира де Мареско? - наконец догадался Мартин.
- Да, это я, - призналась Вив.
Голос ее, все еще безнадежно хриплый, стал еще глуше от волнения. Сердце безудержно колотилось где-то возле горла.
Вив попятилась назад, туда, где были погашены свечи и царила почти полная темнота.
- Как славно, что я вас встретил! – сказал Мартин. – Я должен поблагодарить вас. Давно не видел, чтобы кто-нибудь бился так храбро, как вы сегодня, не щадя своей жизни!
- Это был мой долг, - она сделала еще шаг назад, хотя больше всего на свете желала кинуться к нему.
- Долг? – казалось, он удивился. – Но почему? Ваш господин – шевалье де Мареско, а не я!
- Но вы – самый доблестный и храбрый рыцарь! Я всегда мечтал быть таким же.
- Спасибо, - сказал он, и лишь недоумение и смущение различила принцесса в его голосе, - но, по-моему, с меня еще рано брать пример! Это нужно заслужить.
- Со стороны виднее! – пылко возразила Вив.
И тут же опомнилась, ругая себя за болтливость.
- Ну, пусть будет по-вашему! – не стал спорить он. – А что такое вы кричали про мышей?
Двойная мышеловка. Мышиный щелкопер – прозвище бывшего канцлера, бывшего архиепископа Реймского, негласного союзника герцога Аквитанского и короля Гарсии. Фульк мертв, а его интригам все еще нет конца.
Но не говорить же сейчас об этом!
- Дон Мартин! – прозвучал робкий и нежный, как ангельская музыка, голос. – Я искала вас.
Это пришла она. Девушка, которую он когда-то любил и целовал. И которая до сих пор не забыла этого.
Мартин тряхнул головой, будто отгоняя наваждение. А потом в полумраке часовни увидел лицо Ампаро.
- Простите, - проговорила она. - Здесь страшно, только поэтому я...
Он огляделся.
Оруженосца нигде не было.
Вивиане пришлось очень постараться, чтобы не бежать, а идти спокойно. Но именно благодаря этому ночные стражи не усмотрели ничего странного в ее поведении. Она прошла мимо них, не внушив никаких подозрений, но вместо того, чтобы пройти к палаткам, свернула к кустам. Почти не появляясь на открытом пространстве, в сгустившихся сумерках она достигла рощи.
С прошлого раза Вив успела запомнить груды замшелых валунов. Ничего дурного не случится, если она немного побродит там.
Даже если мавританские лазутчики где-то близко, то не настолько же! Здесь их мигом обнаружили бы дозорные. Но они могут поймать и Вив. А ведь она хочет только немного прийти в себя, а потом вернется в лагерь. Ох, только бы не явился опять сеньор Ивальдо! Но все было тихо в лесу, только изредка проносилась над головой летучая мышь или раздавался клекот охотящейся совы.
А вот и кусты лещины, и те самые камни.
Вив подошла ближе и поняла, что в прошлый раз ошиблась. Это были не простые валуны или обломки скал.
Принцесса глянула вверх и на фоне темного неба увидела остатки древнего дольмена – каменного стола, каких много сохранилось и у них в Нейстрии!
Высоко в усыпанном точками-звездами небе выплыла из-за облака серебристо-белая Луна. Стало светло, почти как днем, и Вив теперь хорошо видела узкую тропу, а за ней - круг деревьев. Старые дубы расступились, будто по волшебству, и Вив оказалась на поляне, в самом центре которой когда-то возвышался языческий алтарь. Теперь он не был вровень с дубами, как встарь, за долгие столетия каменные опоры ушли глубоко в землю, одна из них оказалась обрушена и ушла одним краем в землю, зато другой был приподнят. По низкой стороне Вив не составило труда взобраться на гранитную плиту, которую кто-то, обладавший нечеловеческой силой, установил в незапамятные годы между гигантских опор. Сейчас отсюда можно было рассмотреть разве что густо разросшийся подлесок и спешащих к водопою ланей.
Но Вивиана с каким-то детским азартом подумала, что, будь это сооружение повыше, она вот в такую лунную ночь оглядела бы сверху и лес, и горы, и сумела бы отыскать дорогу к загадочной крепости, о которой все слышали, но никто не видел.
Звук шагов прервал ход ее мыслей.
Принцесса упала на плиту и вжалась, почти вросла в камень.