- Лично я вас об этом не просил, - ухмыльнулся он. – Но вопрос в другом. Что вы отирались все время в лесу? Особенно ты! Второй только охранял тебя, но признайся, что шпионил за нами ты! И для чего, кто тебя прислал?
- Никто, - с недоумением проговорила Вив. – И ни за кем мы не следили!
- Решил не сознаваться! – понимающе кивнул второй похититель. – Но учти, спрашивать тебя станет другой человек. Очень скоро! И ему ты расскажешь все. Так уж он умеет задавать вопросы, что ответы не заставляют себя ждать!
- Послушайте, - втолковывала им Вив. – Когда хотят за кем-то проследить, стараются выглядеть, как все, чтобы не бросаться в глаза. Мы похожи на таких людей в своих франкских доспехах?
- Я-то откуда знаю, что у вас было на уме? – буркнул парень. – Доспехи твои, франкские или еще какие, по лесу шастать тебе не мешали! Советую говорить правду, а не то будем пытать.
- И твой изувеченный труп сожрут волки на дне ущелья! – запугивал его приятель.
- А если скажу, то, значит, в гробу буду лежать, как живой? – Вивиану вдруг охватила злость.
Оба парня переглянулись и дико захохотали, видимо, оценив смелость своего пленника.
- Отличная шутка! – рявкнул старший. – Брату надо будет рассказать!
- Ох, и мало же у вас здесь, я вижу, развлечений! А кто, кстати, твой брат?
- А вон он, на подходе!
Парень поднял вверх палец и стал серьезнее.
Проход заслонила высокая фигура. Вошедший весь состоял из литых мышц и был неимоверно силен.
Он приблизился, на ходу снимая шлем.
На Вивиану смотрел Ивальдо. Грозный управитель, от которого зависели судьбы многих людей, а теперь – и ее, Вив.
Он выдержал паузу, продолжая сверлить Вив взглядом из-под нахмуренных густых бровей. По опыту знал, как действует на людей его взгляд. И замковый люд, и крестьяне сразу начинали думать, что управитель знает о какой-то их оплошности, а там уж и до признания было недалеко.
Вив невольно подалась назад и натолкнулась на выщербленные камни древней стены.
Однако больше ничем не выдала свой страх.
Ну что ж, значит, придется потратить на несколько минут больше, чем он рассчитывал. Мальчишка дерзок, да и в бою вел себя храбро, но с оружием в руках и верхом на коне это легко. То ли дело сейчас!
Ивальдо был уверен, что если развязать оруженосца и дать хорошего пинка, тот с перепугу мчался бы отсюда быстрее горных коз.
Но отпускать не входило в его планы.
- Говори, кто тебя прислал следить за нами! – вопрос прозвучал резко, будто камень выпустили из пращи.
- Никто! Я из Франкского королевства, кого я могу тут знать? Это как паломничество, понимаете?
- Лгать не только грешно, но и опасно для жизни, юноша!
Ивальдо сказал это тихо и с расстановкой.
- Я не лгу.
Голос Вив чуть дрогнул, и Ивальдо уловил это. Теперь, решил он, можно действовать.
Он махнул своим людям. Те разрезали веревки, стягивавшие руки оруженосца, но лишь для того, чтобы снять с него стеганку с нашитыми внахлест пластинами.
Ивальдо резко протянул руку и рванул рубашку Вив. Казалось, ему понадобилось лишь малейшее усилие, чтобы плотная ткань сразу распалась на две половины.
Уж он-то знал, что допрашиваемого нужно полностью раздеть. Тогда, в окружении одетых и вооруженных людей он почувствует себя беспомощным, и перепугается еще до того, как с ним начнут что-то делать. А от испуга до паники – один шаг.
- Вот это да! – протянул лжекараульный.
- Девка! – ошалело сказал другой.
Даже Ивальдо несколько секунд пребывал в растерянности.
Вивиана стояла перед ним, прикрывая ладонями груди. Однако его жестокость вместо страха вызвала у нее гнев и злость.
Принцесса продолжала молчать, но глаз не опускала.
Как и Ивальдо, она понимала, для чего запугивают пленных. Если она впустит в свою душу страх, то уже не спасется, а пока надежда, пусть самая призрачная, оставалась.
- Вот уж никогда бы не подумал! – усмехнулся управитель. – Для женщины ты слишком хорошо управлялась с оружием. Но не думай, что это что-то меняет.