- Бабушка, ты можешь объяснить, что случилось?!
- После узнаешь! У нас мало времени, ведь до первого луча солнца я должна вернуться! Скорее же, на лошадь!
- А они?
- Утром проснутся, а волков я отгоню.
Вив метнулась к кусту, сорвала с ветки футляр и открыла его.
Внутри была карта местности с отмеченными тропами, ущельями и ручьями. Нарисованные стрелки-тропы вели к крепости в горах. В нижней части листа мелким каллиграфическим почерком на латыни было дано подробное описание. Или, скорее, даже донесение. То самое, которое пытался выбросить старый мавр, но все-таки заполучил Ивальдо… а теперь она!
Вив снова прикрепила к футляру шнур и надела на шею. Осталось только найти свою стеганку и оружие. Затем она отвязала одну из лошадей и забралась в седло.
- А ты, Лалиевра?
Вив не знала, как перемещаются в таких случаях ведьмы. Но, обернувшись, увидела, что Заячьей Губы рядом нет, а вместо нее у стремени скалится все тот же волк. Вернее, волчица.
- Скачи за мной! – приказала она голосом госпожи Лалиевры. – Да не сворачивай, иначе улетишь в пропасть!
Волчица сделала гигантский прыжок, сразу преодолев расстояние до ворот.
Конь принцессы храпел от страха, но подчинился.
Во дворе догорал костер.
Волки, собранные старой ведьмой со всей округи, постепенно разбежались.
Кайо, все это время сидевший на высокой сосне, ни живой ни мертвый от ужаса, видел, как мимо пронесся крупный зверь, а следом за ним мчалась на коне их пленница.
Спуститься он решился только на рассвете, когда силы зла уже не властны…
Вив возвращается в селение
Ухабистая, неровная дорога вилась по гребням невысоких холмов, по обе стороны тянулись лесистые кряжи, из-за которых выступали более высокие горы. Луна то освещала путь, то пропадала за тучами, и Вив уже не раз готова была распрощаться с жизнью на дне какой-нибудь пропасти. Однако какие-то таинственные силы хранили ее, и она мчалась за своей страшной спасительницей. Вот начался лес. Ветви хлестали ее в лицо, а когда пересекали поляны и врезались в ручьи, принцессе казалось, что в белом тумане двигаются и манят ее к себе какие-то смутные фигуры, похожие на русалок и дриад. Сердце принцессы замирало от страха, она крепко держалась одной рукой за поводья, а второй то и дело ощупывала висевший на шее футляр – не потерялся бы! Подбадривала себя мыслью, что Заячья Губа, конечно, сильнее всяких лесных и горных духов и выведет ее к селению.
Вив не замечала бегущего времени, однако волчица-Лалиевра неслась уже как вихрь, то и дело повторяя:
- Держись крепче, надо быстрее, еще быстрее!
Вив слышала ее голос сквозь завывающий в ушах ветер и видела, что небо, еще недавно непроглядно-черное, начинает светлеть.
Дорога сделала поворот, и конь вдруг чего-то испугался, остановился и встал на дыбы резко, будто натолкнулся на преграду.
Принцесса едва не упала. Она тщетно пыталась успокоить коня, а за повод уже схватилась чья-то рука.
- Ох, Боже! Винифрид!
Да, это был он, ее друг Винифрид.
Лусифер и Кайо оставили его лежать на земле, предварительно влив в рот какую-то горькую жидкость. Очевидно, они рассчитывали, что он пролежит дольше, а если его найдут в таком состоянии, то примут за пьяного. Однако Винифрид смог встать. Перед глазами все кружилось, земля, казалось, уходила из-под ног, но он сумел добрести до деревни.
Мартин еще не возвращался, большая часть воинов находилась при нем, а все остальные получили приказ не покидать лагерь без разрешения.
Поэтому испанские часовые скрестили копья перед франками, не давая уехать.
К счастью, на помощь пришел Муньеко.
Услышав, что оруженосца сеньора де Мареско кто-то похитил и зная, кем были в действительности Анри и Винифрид, он дозволил франкским воинам отправиться на поиски.
- Дать вам людей в помощь мы не можем, - сказал он, - нас мало! Но я доложу моему господину, как только он вернется…
- Мы сами начнем искать нашего товарища, пока прошло мало времени, и они не могли его увезти далеко! – сказал Винифрид.
- Знать бы, кто эти “они”, - Муньеко в сердцах ударил кулаком по воротам. – И куда вас только понесло? Ведь это могли быть лазутчики мавров, которым нужен пленный!