Встречные женщины всхлипывали, а мужчины столпились возле часовни и угрюмо о чем-то переговаривались.
- Что здесь случилось? – Вив кинулась к священнику. – Где все воины, почему они уехали?
Тот отозвал в сторону Винифрида и ее.
Как оказалось, вчера вечером, пока Винифрид со своими разыскивал Вив, прискакали вестовые от Мартина.
Он получил сообщение о том, что мавры переправились через Дуэро, удачно рассчитав момент, когда королевские войска еще не подошли. Сейчас противник большими силами движется навстречу Мартину. Поэтому он приказал всем, кто может сражаться, присоединиться к нему. Видимо, сеньор Мартин сумел занять такие позиции, где не трудно будет обороняться против превосходящих сил мавров. Так он сможет продержаться до подхода подкрепления, за которым уже послано.
- Нам же сеньор передал, чтобы следили за дорогой и при малейшей опасности уходили в горы, ведь если мавры разделятся и придут и сюда тоже, нам против них не выстоять.
- А подкрепление должно прийти от дона Эстебана? – спросила Вив, холодея.
- Да, пока только от него! Замок Арнойя не так далеко, и подкрепление оттуда подойдет гораздо раньше, чем воины короля.
- Святой отец! Ведь вам известно, где дон Мартин! Мы присоединимся к нему, и его силы станут больше, вы же видели нас в бою.
Священник был смущен. Ведь сеньор Мартин не давал ему полномочий рассказывать кому-либо о его перемещениях. Но тут же вспомнил, как оруженосец Муньеко, который, хоть и был ранен, отправился к своему господину, велел направить фраков за ними следом, как только вернутся.
Это было понятно, в такой момент каждый человек, который может сражаться, был на счету. Но таинственное похищение юного франка выглядело странно. Если его выкрали лазутчики мавров, то как он вырвался от них? И не было ли все подстроено? Вив видела его сомнения, но что она могла объяснить? Начни она рассказывать о том, что к похищению причастен Ивальдо, здесь не поверит ни один человек. Ивальдо свой, а они – чужаки!
Деревенские во главе со старостой подошли ближе.
Сейчас могло случиться все что угодно! Если эти недоверчивые, живущие в постоянной опасности люди почувствуют малейшую фальшь или хотя бы дрожь в ее голосе, все может закончиться плохо. А времени на измышления все равно нет!
И Вив решилась.
- Святой отец! И вы, добрые крестьяне! – воскликнула она. – С помощью Божьей этой ночью мне удалось раскрыть тайну… и раздобыть карту, которая позволит дону Мартину и всем вам спастись!
Она подняла свиток над головой.
- Помогите нам найти сеньора, и он займет крепость и даст такой отпор маврам, какого они еще не получали!
Замок Арнойя
Не каждый день появлялись подданные принца Карла Каролинга во владениях дона Эстебана Хименеса. Еще реже они приезжали в гости в его замок, да еще сразу с двумя с охранными грамотами – принца Карла и герцога Аквитанского. Говоря по правде, такое случилось впервые, и дон Эстебан, удивленный и взволнованный этим обстоятельством, не мог понять, должен он сейчас гордиться или опасаться.
Еще большее удивление вызвало прибытие вместе с франкским рыцарем доньи Ампаро, родственницы короля. Будучи недавно в столице, дон Эстебан много слышал о том, ее скоро отдадут замуж за одного из знатнейших людей королевства. И вот вместо того, чтобы готовиться к свадьбе и молиться вместе с королевой и ее дамами о даровании победы королю Леона над эмиром Кордовы, Ампаро оказалась здесь.
Дон Эстебан вышел навстречу, еще не зная, как держаться с этими гостями и что сулит их появление лично ему.
Надо сказать, что этот человек, испытывавший благоговейный страх перед своим королем, не ставил в грош всех, кого считал ниже себя.
Он выглядел таким важным и высокомерным, что многие на месте шевалье де Мареско смутились бы. Однако Анри был находчив, к тому же с детства рос при дворе, а значит, умел не выдавать своих чувств, привык к непредвиденным ситуациям и самым разным людям, научился разбираться в них и действовать мгновенно.
К тому же, с кровью Каролингов ему передалось умение повелевать.
— Сеньор, я вас приветствую, — напыщенно проговорил дон Эстебан, окидывая быстрым оценивающим взглядом небольшую свиту франкского рыцаря.
Влиятельные люди берут с собой гораздо больше воинов, и хозяин замка уже почти был готов считать гостя мелкой сошкой, дерзнувшей отнимать его время… но что-то помешало.
Этот молодой шевалье смотрел прямо и слишком смело. Без лишней дерзости, но и без малейшего заискивания. Не было в нем и чрезмерной готовности к стычке, обычно свойственной мелкопоместным дворянчикам и рыцарям удачи, которые служат за деньги. И однако, как уже знал дон Эстебан, молодой франк прибыл сражаться с маврами ради исполнения обета, что говорило о его храбрости.