Ивальдо тенью метнулся к потайному ходу, скользнул в люк и задвинул крышку.
В дверь продолжали колотить.
Анри вышел из своего укрытия и откинул засов. И сделал это очень вовремя, потому что начальник стражи уже готов был отдать приказ воинам рубить дверь секирами.
- В чем дело? – спросил Анри, в точности подражая голосу и интонациям своего отца.
Когда король Эд говорил вот так – надменно, с холодной яростью, у многих подкашивались колени.
- Это смена караула, сеньор, - с поклоном ответил начальник стражи.
Анри и сам это видел. Передавая пост другим, стражники обязаны докладывать о любых происшествиях, есть ли кто в покоях и какие были указания господина.
А поскольку дон Эстебан с гостем удалились для беседы уже давно, начальник стражи решил проявить бдительность.
- Беседа окончена, - пояснил Анри, - ваш сеньор был очень утомлен и сейчас отдыхает.
И поскольку тот колебался, принц продолжил:
- Будет не лишним, если вы сами убедитесь, что с ним все в порядке. Или, может быть, для этого вам нужно присутствие управителя?
- Достаточно, если я взгляну сам, - ответил начальник, который с трудом выносил Ивальдо.
Он сделал солдатам знак ждать снаружи и осторожно вошел.
Дон Эстебан спал крепко и безмятежно, и вид его ничем не внушал беспокойства.
После этого посты были расставлены, сменившиеся с караула отпущены отдыхать, а Анри увлек начальника стражи в нишу окна.
- Думаю, вы понимаете, что не стоит сообщать кому-либо о встрече дона Эстебана со мной, - значительно проговорил шевалье. - Некоторые донесения передаются тайно от всех! Однако я расскажу вашему сеньору, как верно вы служите ему, он ценит преданных людей и будет доволен.
Тот кивнул и лишних вопросов задавать не стал. При его должности это много значило, к тому же он был уверен, что молодой рыцарь из королевства франков тайком выполняет какое-то поручение Карла Каролинга, а про свой обет пусть расскажут всяким простакам!
Анри нужно было еще предупредить своих, что они покинут замок с самого утра. Дон Эстебан должен был проспать еще долго, но задерживаться там, где бродил поблизости Ивальдо, не стоило.
Изготовить разрешение на выезд, пользуясь печатью хозяина замка Арнойя, будет не трудно!
“Но что мог разыскивать Ивальдо? И ведь явно не впервые влез в шкатулку своего хозяина. Вот что значит успеть вовремя!”
С письменными указами короля все было понятно, но вот послание Мартина, лежавшее здесь же, внушало опасения. Анри перечитал его еще раз. Мартин в опасности, он отошел в горы, к ущелью Гарганта дель Корсо, чтобы закрепиться там и ждать подхода новых сил, которые, как он думает, будут к нему направлены. В узком горном проходе он сможет удерживать мавров какое-то время своими силами, но Анри понимал, что должен поторопиться! К счастью, в одном из свитков были подробно указаны численность и направление движения всех отрядов, которые Эстебан Хименес отправил патрулировать территорию. Видимо, не очень полагаясь на свою память, дон Эстебан подготовил для короля письменный доклад.
Шевалье усмехнулся, вспомнив, что рассказывал Одвин о друидах. Получается, в чем-то они правы, не ведя никаких записей на протяжении многих веков! Записи слишком легко попадают в чужие руки. Зато благодаря этому Анри сможет быстро найти воинов и передать им приказ, скрепленный печатью хозяина замка – двигаться на помощь Мартину!
Что касается Ивальдо, то он быстро, насколько позволял узкий темный коридор, шел потайным ходом.
Ход был устроен между часовней, находившейся под покоями хозяина замка, и небольшим залом, который почти все время пустовал. В этом месте было невозможно кого-то встретить ночью, и Ивальдо, выбравшись во внутренний двор, постоял, прислушиваясь. Кроме отдаленной переклички часовых на стене, сюда не долетал ни один звук. Пир уже закончился, и все, кто не нес службу, разошлись спать.
Эта тишина могла означать, что стража так и не узнала о присутствии постороннего в покоях дона Эстебана. Иначе в замке уже объявили бы тревогу и перевернули все вверх дном. Но почему тогда кто-то стучал в дверь, требуя открыть? Нарушить отдых сеньора дозволялось только в случае большой опасности, например, нападения врага или пожара. Но ничего такого не наблюдалось, да и переполох закончился так же внезапно, как начался. Дон Эстебан проснулся и сам открыл? Это было единственным разумным объяснением ситуации, но не давало ответа на более важный для Ивальдо вопрос. Куда делись письма короля? Ведь дон Эстебан сам обмолвился, что таковые были получены, да и донесения лазутчиков обычно хранились в той же шкатулке.