Но если углубиться в сад, то с каждым шагом пройти было бы труднее. Это объяснялось просто. Дон Эстебан с дочерью лишь недавно вновь поселился здесь. В их отсутствие местный управитель Диего, который все еще был болен, уделял все свое внимание строительству укреплений. Сад был совсем заброшен, и только к приезду господ его начали приводить в порядок. Дело это было не простое и дорогостоящее, и при этом не имевшее первоочередной важности. Дон Эстебан не торопил с этим, работы продвигались медленно, а в последние недели совсем остановились.
Так и получилось, что продвигаться по неотремонтированной части сада было нелегко. Купы декоративного кустарника, деревца и живые изгороди так разрослись, что больше напоминали лес. Чтобы протиснуться между ними, нужно было еще найти дорогу, а проходя мимо маленьких, когда-то очаровательных беседок, их можно было не заметить в двух шагах, таким густым ковром дикого винограда и плюща они покрылись. Каждая ветвь выбрасывала новые побеги, которые тоже разрастались.
Никакие садовые работы в преддверии боевых действий не велись, слуги не появлялись, и потому дон Эстебан, как и его дочь, и Ивальдо разговаривали здесь более спокойно, чем в залах, где и у стен могли быть уши.
Однако всего рассчитать не может никто.
Когда стих вдали грохот подкованных железом сапог Ивальдо и бранчливый голос дона Эстебана, из заброшенной беседки выглянула Ампаро.
Теперь она знала все, что ей было нужно. Гарганта дель Корсо – ущелье, где Мартин ждет подкрепление.
Ампаро долго думала, как его спасти. Для того она и вырвалась из столицы. Порой это решение казалось безумным ей самой. Но каждый раз перед глазами вставало лицо полунищей дикарки Онеки. Если она, не имея ни денег, ни друзей, ни какой-либо поддержки, смогла пробраться по опасным горным тропам и шла до конца, отстаивая свою любовь, то как могла отступить Ампаро? Она ничуть не жалела, что оказалась здесь, даже после того, как чуть не попала пленницей в Кордову. Ведь Мартин спас ее! Теперь и она его спасет и ничего не попросит взамен. Ей не нужна любовь из благодарности, но он… Он не должен был умереть! Но и рассказать ему о планах короля тогда казалось невозможно, немыслимо. Гарсия I – верховный сюзерен, которому и она, и Мартин были обязаны верно служить.
Однако она была готова нарушить клятву, когда судьба вновь даровала встречу с тем, кто был для нее дороже всех на свете. Много раз Ампаро пыталась заговорить с Мартином о том, что ему уготовано по воле мнительного и коварного короля, и так и не смогла произнести ни слова. Может быть, потому, что слишком хорошо знала: Мартин не сбежит, если должен сражаться. Так повелевал ему долг.
Но ведь может и должен быть долг и у женщины! Особенно теперь, когда узнала, что его может ожидать нечто худшее, чем гибель в бою. Месть отвергнутой и от того вдвойне жестокой Эльвиры может оказаться гораздо страшнее.
Просьба доньи Ампаро несколько удивила хозяина замка.
- Вы желаете, моя госпожа, помолиться в часовне во имя Святой Еврозии? – спросил он.
- Да, дон Эстебан, ведь мне известно, что она очень близко отсюда.
Он и сам знал, что близко, да и здесь на каждом шагу его воины, и опасностью такая поездка ей не грозит. И все-таки…
- Позвольте предложить вам помолиться в часовне замка, донья Ампаро. Тогда вовсе не придется выезжать за пределы этих стен! Часовня, о которой вы упомянули, по сути всего лишь маленькая придорожная церквушка, каких много по всему королевству Леон!
- Однако только там покоятся останки святой Еврозии. Ведь она, насколько я знаю, приняла мученическую смерть именно в этих местах!
- Да, верно. Святая Еврозия прибыла в христианскую Испанию, чтобы сочетаться браком с правителем Арагона и Наварры…
- … которым был в то время Фортун Хименес. Ваш родственник, не так ли?
- О да, это так, - несмотря на свои злоключения, дон Эстебан оставался падок на лесть и даже заулыбался. – Мы ведем свой род от древних королей!
- Как печально сложилась судьба невесты правителя, сеньор! Слезы застилают глаза, когда я думаю, сколь близко она была от избранника своего сердца, когда ее по пути взяли в плен и убили нечестивые мавры!
- Но дон Фортун жестоко отомстил им за это! - подхватил Эстебан. – Позднее была построена часовня, где ныне покоятся останки благородной святой дамы!
- О, теперь вы понимаете, почему мне необходимо помолиться в той часовне? Ведь святую Еврозию убили мавры, а теперь они снова идут сюда с огнем и мечом. Молитвы, обращенные к этой святой, будет непременно услышаны, и король Гарсия победит! Его величество скоро будет здесь, и ему будет приятно узнать, как благородно вы предложили мне покои в своем замке! Но до прихода войск во главе с его величеством еще есть время, и моя поездка никому не будет в тягость, а только пойдет на пользу!