Последнюю фразу Ампаро проговорила нежным голосом и с очаровательной, печальной и чуть просительной интонацией.
Дон Эстебан, как и любой в таком шатком положении, готов был ухватиться за соломинку. Ведь гнев короля он все еще не отвел от себя, а эта молодая дама, если ей угодить, сможет замолвить словечко.
- Пусть будет по-вашему, сеньора, - сказал он. – Сегодня вы сможете помолиться в этой часовне.
Кровь друидов
Расстояние от резиденции Компьень до замка Барсучий горб не велико. А если дорога между ними когда-то и была опасна, то с тех пор миновало много лет. Веселые молодые парни и девушки, прогуливавшиеся солнечным весенним днем по опушке леса, только от стариков слышали об опасностях, которым четверть века назад подвергся бы не только безоружный одинокий путник, но даже и небольшой отряд.
- Что это на дороге пыль клубится? – спрашивал, глядя из-под руки, какой-то старик, опиравшийся на клюку.
- А говорят, их королевские величества едут в сторону замка Барсучий горб! – ответил его сосед.
- Давно что-то их здесь не было!
- А помнишь, старый вояка, как по этой самой дороге гнали в цепях Красавчика Тьерри?
- Это когда его милость граф Эд вытряхнул Красавчика из замка? Как же, прекрасно помню.
- Ну, теперь-то, наконец, все угомонились! Эд стал королем, замок подарил королеве, кто ж дерзнет на королевское владение пасть разинуть?
- А быстро скачут! Может, и не король это вовсе?
- Кто же другой? Король всегда ездит быстрее всех!
Это было правдой. Король Эд следовал с супругой в Барсучий горб лишь в сопровождении малой дружины и без какого-либо обоза.
Двое всадников ехали крупной рысью бок о бок, на расстояние полета стрелы опередив сопровождающих.
- Самое время навестить наших детей! – говорил король, склоняясь с седла к жене. – Странно, но сегодня утром я вдруг подумал и поразился, что мы так долго не видели их… и они не присылали вестей!
- Действительно, раньше такого никогда не бывало, - сказала королева с каким-то недоумением.
- Я будто от сна очнулся! Может, там творится что-то недоброе?
- О нет, мы тотчас узнали бы!
Однако в голосе Азарики не было ее обычной спокойной уверенности. Почему они оба – Эд и она – даже не думали о поездке? Это было непохоже на них, тем более, что там сейчас Вив и Анри… и Одвин!
Азарика втайне надеялась, что когда-нибудь рухнет стена, разделявшая короля и его настоящего отца, одинокого скитальца, ученого и мятежника с кровью десятков поколений друидов в жилах!
Тем более, что сейчас сама жизнь подталкивала их к примирению. Ведь Одвин явился к ним через столько лет с диких бретонских пустошей, неведомо каким образом узнав, что Вивиане грозит смертельная опасность, и успел как раз вовремя!
Да, она мечтала об их примирении. Эд стал для нее всем, как и она – для него. Они на многое смотрели одинаково и были необходимы друг другу, как воздух, вода и свет солнца. Вот уже столько лет король и королева делили поровну все радости и печали. И даже отец у короля и королевы был общий. Для нее – приемный, для него – родной, но это был настоящий отец! Азарике он дал жизнь духовную, а Эду – телесную. Королева всегда думала о приютившем ее Одвине как о своем отце, и только его так называла. Иначе было с Эдом, гордым и своенравным человеком, которому навеки принадлежало ее сердце. Да, он нашел в себе мужество просить прощения у Одвина за причиненное тому зло, но назвать бывшего мельника своим отцом не мог до сих пор. И был, похоже, рад, что Одвин всегда жил вдали от них. Тогда, много лет назад, Азарике было немного обидно думать, что Эду приятнее иметь в отцах герцога, непобедимого властителя всей Нейстрии Роберта Сильного, нежели безвестного старика, которого чуть не сожгли по обвинению в колдовстве.
Потом она не раз убеждалась, что ее муж далек от корыстолюбия и совсем не так прямолинеен и прост, и причиной отчужденности было совсем иное. Сиротство при живых родителях, одиночество и ожесточение, от которого Одвин не смог уберечь своего единственного сына.
Она поняла и смирилась, радуясь уже тому, что бывший мельник из Туронского леса остался жив, и между нею и Эдом не стоит его смерть.
Но, быть может, теперь… Ведь спасенная принцесса Вивиана всегда была любимицей Эда! Не растопит ли это лед сердца короля?