- Хорошо, - сказал Лусифер. – Следуйте за мной.
Оказавшись внутри, принцесса и ее спутники увидели широкий двор, вымощенный каменными плитами. Видимо, прежде крепость охранял многочисленный гарнизон, да и семейство правителя должно было обслуживаться большим количеством рабов. Сейчас две из пяти башен выглядели необитаемыми, однако в трех других жили люди, хранилось оружие и припасы. С краю прилепились загоны и стойла для скота.
Несколько десятков людей – мужчин и женщин, настороженно смотрели на чужаков, сгрудившись во дворе или выглядывая из узких высоких окон, откуда-то доносились испуганные детские голоса.
Росендо уже знал о нежданных гостях и готовился принять их в огромном зале, который служил трапезной и отапливался несколькими открытыми очагами. Когда-то дым выходил через специально устроенные дымоходы, теперь же от них почти не было толку. Дым распространялся по всему залу, и будь он меньших размеров, дышать было бы слишком тяжело. Здесь могло спокойно вместиться три сотни человек и, видимо, при владычестве мавров так и происходило. На стенах между окнами сохранились причудливые, хотя и слегка покрытые копотью мозаичные орнаменты, да и пол был выложен квадратными мраморными плитами, что у астурийцев и леонцев могли себе позволить только богатые вельможи.
Однако оторванность от внешнего мира ощущалась во всем. Здешние обитатели старались поддерживать в порядке помещение и утварь, но постепенно все ветшало, приходило в негодность и заменялось тем, что можно было сделать на этом клочке земли самим. Видимо, поэтому изысканная серебряная посуда на столе соседствовала с самой простой глиняной и деревянной, а истертые мавританские ковры были надставлены шкурами диких коз.
Росендо сидел в кресле у очага. Одежда его почти не отличалась от той, в которой Вивиана видела его при первой встрече, но на голове сверкал широкий золотой обруч, украшенный чередующимися друг с другом рубинами и изумрудами.
Позади кресла стояли вооруженные стражи.
Вивиана вошла в зал с Винифридом, оставив своих воинов в смежном помещении, видимо, служившем когда-то прихожей.
Росендо жестом велел стражам удалиться. При его встрече с гостями должен был присутствовать только Лусифер.
- Итак, чужестранка, что привело тебя снова к нам? – спросил старик. – Судя по тому, как ты покинула нас, наше общество тебе не понравилось.
- Пленнику не может нравиться общество тех, кто похитил его и держит связанным, - ответила она. – Но сейчас я пришла к вам сама.
- Для чего же? – спросил он, впившись в лицо Вивианы испытующим взглядом.
- Думаю, вы знаете это. Вам нужна помощь, ибо против мавров вы на этот раз не выстоите. Они знают о существовании этого замка и хотят вернуть его себе.
- И ты явилась сюда, чтобы по своей доброте сказать нам об этом? – по-волчьи ощерился Росендо. – Когда ты шла сюда, не могла не видеть, что замок хорошо защищен!
- Вы имеете ввиду ров и каменные стены? Не спорю, они надежны. Но у вас мало людей, и если целое войско мавров придет сюда, им будет не трудно нарубить деревьев и сучьев и заполнить ров! Тогда ничто не помешает собрать осадные башни и подойти прямо к стенам.
- Я вижу, ты знаешь военное дело.
- Да, и предлагаю сделать так, чтобы мавры не взяли снова этот замок, и тогда и вы, и ваши люди смогут остаться в живых… не попасть в руки палачей Абд ар-Рахмана! Мавры знают, что крепость населена христианами и не простят вам убийства их собратьев! Хотя не стану лгать: делаю это не ради вас.
- Что ж, так понятнее, - кивнул он. – Но я все равно не представляю, кто поможет отстоять от мавров крепость! Вернее, такие люди есть, взять того же дона Хименеса. Но он, заполучив замок, с нами поступит не лучше, чем поступили бы мавры.
- Но если такие люди есть, пропустите вы их беспрепятственно? Они могут защитить вас своими мечами, а у вас есть крепость!
- Пусть поклянутся, что не тронут никого из нас и потом дадут уйти всем, кто не захочет здесь остаться. Уйти не с пустыми руками, как ты понимаешь. Все, что мы взяли в этом замке, было взято справедливо, мы победили, и это наша добыча.
- Хорошо, - сказала принцесса. - Но могу ли я быть уверена, что ваш сын Ивальдо не потребует от вас разорвать эту договоренность, если появится здесь?
- Разумный вопрос, - согласился старик. - Ивальдо не хочет отдать крепость ни маврам, ни христианам. Но решаю здесь я, и я даю клятву. Лусифер, мой второй сын, будет свидетелем того, что я поклялся открыть ворота крепости воинам, которых ты приведешь, и не причинять им никакого зла.