Без особой поспешности они двинулись в сторону долины, рассчитывая занять более выгодные позиции и выяснить, какими силами пришел сюда новый отряд.
Их последние ряды еще виднелись на горном склоне, когда воины отряда Вивианы, к которым по пути присоединилось около дюжины пастухов и крестьян, пришпорили коней и понеслись по извилистой горной тропе.
Чем ближе они были к ущелью Гарганта дель Корсо, тем труднее было ехать. Весь склон был усыпан убитыми испанцами и маврами, вперемешку с людьми лежали трупы коней, и чем выше поднимались, тем больше их становилось.
- Вы слышали, сеньор? – говорил в это время Муньеко, удивленный не меньше всех остальных.
- Я слышал, что мавры вдруг ушли вместо того, чтобы добить нас! Но что это за всадники спугнули их?
- Еще не знаю, но главное – пока ни вам, ни мне не придется кидаться в пропасть!
- Так ты тоже рад этому, Муньеко?
На лице оруженосца в тот миг нарисовалась такая детская радость и безмятежное счастье, что Мартин помимо воли расхохотался.
Однако это отняло последние силы, из раны на груди сильнее пошла кровь, и он чуть не рухнул на камни. Чьи-то руки с обеих сторон подхватили его. Теряя сознание, успел услышать голос Вивианы, звавшей его по имени…
В ее памяти почти ничего не сохранилось от этой бешеной скачки. В мозгу билась только одна мысль: “Успеть! О Боже, сделай так, чтобы я успела! Я сделала все, что в силах человека, дай мне увезти его отсюда живым, Господи!” И принцесса гнала коня все вперед и вперед, вела свой маленький отряд по крутым лощинам, проносилась по краю глубоких пропастей. Наконец ветер принес издали шум, который она не спутала бы ни с каким другим – шум ожесточенной битвы. Значит, Мартин еще стоит лицом к лицу с врагом! С каждой секундой Вивиана становилась ближе к мрачному ущелью, и вот уже поднялась на горный хребет. Оттуда она увидела, что сопротивление еще не сломлено. Вивиана сильнее пришпорила коня и понеслись по извилистой тропе, которая вела в ущелье.
Мавры, увидев мелькавший между скалами отряд еще издали. Не желая рисковать, они отошли и укрылись в скалах, хотя и не выказывали при этом сильной спешки. Это было лишь временное тактическое отступление, чтобы собраться с силами и разведать обстановку.
Их последние ряды уже пропали из виду, когда Вивиана с Винифридом и верными ей воинами на взмыленных конях ворвались в ущелье, в котором только что разыгралось это долгое и жестокое сражение.
Они увидели горстку израненных, смертельно уставших людей, многие из которых были ранены. Размахивая окровавленными мечами, испанцы приветствовали своих спасителей, тех самых франков, которые уже бились с ним бок о бок всего несколько дней назад.
Вивиана соскочила с коня и кинулась к Мартину, возле которого уже хлопотали оба оруженосца и секретарь Пабло.
Они уже сняли с Мартина шлем, и Вив с ужасом видела, как он бледен. Глаза Мартина были открыты, но его взгляд был бессмысленным, словно в бреду.
Он шептал ее имя:
- Вив! Мой цветок…
Но при этом не осознавал, что Вивиана рядом, и что его голова лежит у нее на коленях…
Губы Вивианы прижались к его лбу. Должно быть, Мартин почувствовал это, ощитил в ее поцелуях соленый привкус слез. Как в Нейстрии, когда он, спасая свою Вив, тоже был ранен. Теперь она примчалась на помощь и видела его таким, как показала ей Сехмет!
- Ох, Господи, ваше высочество! – проговорил Муньеко. – Это вы, или… Неужели не напрасно я опасался? Этот удар, который сумел мне нанести в голову проклятый мавританский выродок, сделал меня сумасшедшим?
- Нет, дорогой Муньеко, ты не безумен! – ответила она, невольно улыбаясь сквозь слезы. - Я приехала!
- Сеньора, - сказал Пабло, - я сделаю перевязку дону Мартину. Раны не очень тяжелы, но страшное напряжение сил, которое он испытывал много дней подряд, вместе с потерей крови могут сильно навредить ему!
- Хорошо, - проговорила Вив, помогая Пабло. – Но прошу вас, помогите и другим раненым, они должны выдержать путь до крепости!
В этот день, когда все они побывали на грани жизни и смерти и чудом не погибли, трудно было удивляться чему-то еще, и Пабло, как и все остальные, просто сразу понял, что нужно следовать за Вивианой. Вопросы можно будет задать, когда опасность будет позади!