- Спасибо, - тихо проговорила Вив. – Вы не удивлены, что я здесь… и была все последние дни?
- Надо признаться, удивлен! Впервые за последние двадцать лет, сеньора!
Вив слабо улыбнулась, хотела что-то объяснить этому доброму человеку, но поняла, что не сможет.
Маленький отряд снялся с места, как только небо начало розоветь на востоке. Было еще темно, и проводнику-крестьянину пришлось брести пешком, ощупью и ежеминутно оступаясь, чтобы отряд прошел через ущелья, никого не потеряв.
Несколько воинов брели за проводником, ведя в поводу коней с ранеными.
Когда солнце наконец встало, они очутились в неширокой долине с маленькой речкой, по берегам которой густо разрослись самшит и бузина. Осторожно пробравшись сквозь заросли к воде, принцесса и ее воины уже были готовы вздохнуть спокойно. Мавры не гнались за ними, на небе светило солнце, а рядом, всего в двух шагах, вода! Уставшие кони уже тянулись, чтобы попить, да и люди
стремились скорее зачерпнуть полные ладони и смыть с лица смесь пота, крови и грязи.
- Мавры так просто не найдут это место! – с ноткой гордости сказал проводник. – Они не знают дороги, и отсюда можно уже спокойно, не загоняя лошадей, двигаться дальше.
Но не успел он это произнести, второй крестьянин, помоложе, вдруг бросился на каменистую землю и припал ухом, замер, напряженно вслушиваясь.
- Сюда скачет отряд, сеньора! – сказал он, вскакивая. – Это вряд ли мавры, едут с другой стороны, но лучше бы проверить…
- Может быть, это Анри?
Вивиана надеялась, что это так, но Винифрид быстро потянул ее лошадь за поводья снова в заросли, делая знак всем тоже скрыться.
Теперь уже топот коней по каменистой тропе был слышен всем.
Вив поняла, что ее друг был прав. Они ничем не рисковали, если это вернулся Анри, но вряд ли это был он! Крестьянин, которого Муньеко на рассвете отправил предупредить шевалье де Мареско, должен был вернуться с другой стороны и не так быстро!
Но если и не мавры, то кто?
Ответ на этот вопрос они получили через минуту.
Во главе отряда, в котором было не менее тридцати всадников, через кусты ломился Ивальдо на огромном сером жеребце.
- Они здесь! – крикнул он. – Трубите в рог, устроим славную охоту на изменника короля! На травлю, и помните, вознаграждение – двадцать золотых солидов!
Грозный сигнал рога поплыл над долиной, извещая, что зверь обложен в своем логове и не уйдет!
По знаку Ивальдо его воины бросились обшаривать кусты.
Таиться было бессмысленно, и Вивиана выехала вперед, оставляя у себя за спиной раненых. Рядом с нею, готовый в любой момент прикрыть щитом или своим телом, ехал Винифрид. С другой стороны принцессу защищал Муньеко, но она отстранила обоих и первой приблизилась к грозному управителю.
- Ведьма! – вырвалось у Ивальдо, как только он узнал ее. – Как ты здесь оказалась?
- Этот же вопрос и я могу тебе задать, Ивальдо! – повелительно бросила она. - Разве ты не должен сейчас быть в ином месте?
- Где мне быть, решаю только я сам.
- В самом деле? А я думаю, что за тебя все решают деньги, да еще власть, на которой ты помешан!
- Мне плевать, что ты думаешь, чужестранка! Однако знай, что мои лазутчики не напрасно получают жалованье полновесным серебром. Я знаю, что дона Мартина, этого изменника, приговоренного королем, увезла ты! Выдай его мне, и тогда сможешь уйти вместе со своими людьми беспрепятственно. Мне нужен только Мартин и испанцы.
- Нет.
Это короткое слово прозвучало в устах Вивианы так, что даже ее отец не сказал бы лучше.
Она помолчала, окидывая Ивальдо надменным взглядом, и продолжила:
- Я тоже могу тебе кое-что предложить, Ивальдо Оскуро. Убирайся с моих глаз немедленно! Тогда я обещаю, что ты и твои люди останетесь живы!
Ивальдо расхохотался, и эхо гулко и зловеще вторило его голосу.
- Ивальдо! – крикнула Вив, подъезжая ближе. – Твой отец и брат разумнее, чем ты. Они выслушали меня и согласились помочь. Разумеется, я оставлю вашему семейству всю вашу законную добычу из крепости. Это много, и вы ни в чем не будете нуждаться, где бы не поселились.
- Откуда ты знаешь про крепость? – спросил он, тяжело дыша. – Значит, все-таки я был прав и ты следила за мной?
- Я следила совсем не за тобой, извини, но ты себе льстишь, Ивальдо! Что касается карты, ты сам ее потерял, а я нашла.
- Но тебе-то она зачем? – рявкнул он.
- Это долго объяснять, Ивальдо. Дай мне проехать, и тогда сам езжай куда пожелаешь – к Росендо вместе с нами или в замок Арнойя!