- Хорошо, - кивнула она. – Я вернусь домой, в замок Барсучий Горб.
- Значит, я приеду к тебе туда. Помнишь, наша любовь зародилась именно там?
Вив хотела что-то сказать, но горло сковал спазм. Она не хотела разрыдаться и выглядеть жалкой сейчас, и только коротко кивнула. О да, она помнила все, но эти воспоминания делали ее такой слабой!
Мартин обнял ее и усадил рядом с собой.
- О, осторожно! – Вив отстранилась, боясь причинить ему боль. – Я скажу Пабло, чтобы смотрел за тобой получше, чтобы ты не снял повязку прежде времени!
Эти простые слова наполнили его сердце восторгом. Она любит его, она заботится!
- Я очень люблю тебя! – снова сказала Вив, будто прочла его мысли. – Только лучше не целуй меня сейчас. Иначе мне еще тяжелее будет уехать.
- Может быть, тогда не надо уезжать?
- Надо, любовь моя. Наше испытание мы должны пройти до конца. Мне и так придется очень много всего объяснять отцу!
- Ты права, Вив. Мы должны честно взглянуть в глаза твоим родителям, когда я приеду.
Они поговорили о том, что было с каждым из них во время разлуки, затем снова вернулись мыслями сюда, в это забытое Богом место, где им оказалось суждено встретиться по воле судьбы.
- Я даже не думала, что мавры так легко отступят! – сказала принцесса.
- Ничего удивительного в этом нет, любовь моя, - объяснил Мартин. – Крепость почти неприступна благодаря своему расположению и каменным стенам, ее нужно долго осаждать, а у них не было достаточно сил и времени для этого. Конечно, они надеются еще вернуться, но сейчас могу тебе сказать, что астурийцы смогли отнять эту крепость у мавров лишь потому, что внутри у них были сообщники, которых возглавлял Росендо. Это невероятно умный, осторожный и смелый человек. Когда все закончится, пусть уезжает, куда захочет. Может быть, он еще успеет замолить грехи, что остались на его совести.
Так прошел еще один день и наступил следующий – тот, что изменил ход старых событий и принес новые.
На рассвете дозорные доложили, что к крепости приближается большой испанский отряд. Над ним развевалось бело-голубое знамя королевства Галисии, что само по себе не было удивительно, ведь Ордоньо Галисийский был родным братом короля Гарсии и его союзником в этой войне.
Однако весть, которую принес командовавший отрядом дон Тельо Гормас, поразила всех.
- Я принес скорбную весть, которая причинит всем боль, - сказал дон Тельо, - но я вынужден ее сообщить. Его величество король Леона Гарсия Первый умер. Был убит шальной стрелой в самом начале боевых действий. А поскольку положение сейчас таково, что долго лить слезы значило бы играть на руку врагу, совет был собран и решение принято уже на следующий день. Король умер, да здравствует король, сеньоры! Новым королем отныне объединенного королевства Галисии и Леона стал его величество Ордоньо! Вам надлежит, дон Мартин, при первой же возможности прибыть к королю для принятия присяги. Теперь же я оставлю вам ратников и лучников, которых привел сюда!
Дон Тельо был еще молод и такое ответственное поручение выполнял впервые. Он очень волновался, произнося заранее подготовленную речь. А то, что все присутствующие были поражены услышанным и долго не могли сказать ни слова, дон Гормас приписал тому, что и они точно так же взволнованы.
- Также я привез послание от короля Ордоньо лично вам, сеньор, - добавил посланец, передавая Мартину свиток. – Прочтите!
В королевском письме содержались благодарности за одержанные Мартином победы над маврами, в особенности – за крепость, которую ему удалось занять, перекрыв врагу доступ вглубь побережья на обширном участке.
Позднее, когда дон Гормас беседовал с Мартином наедине, он сообщил о недовольстве нового короля действиями сеньора Хименеса, который, сосредоточив огромные силы в своем замке Арнойя, держал их при себе и не выслал подкрепление, что могло обречь Мартина и всех его людей на гибель.
- Дону Эстебану еще предстоит ответить за это, - говорил дон Тельо, - но сейчас он слег в постель от огорчения, в которое его ввергла смерть короля Гарсии. Поэтому разбирательство отложено на неопределенное время, а командование войском и управление замком Арнойя сейчас возложено на меня. Я сделал все возможное, чтобы исправить ошибку или преступную халатность дона Эстебана, а вам могу пожелать только быстрейшего выздоровления!
- Вив, ты понимаешь, что это значит?
Мартин еле дождался, когда сможет побежать к своей принцессе и рассказать ей все.