Сиагрий только что закончил мести дорожки и критически оглядел дело своих рук. Все должно было быть в идеальном порядке, ведь скоро прибудут такие гости! Теперь он со своими помощниками по много раз за день проверял, не села ли пыль на садовые скамьи, и не побывали ли там голуби. Иногда сюда забредали и коты, Сиагрий расправлялся бы с ними, но добрая королева настрого запретила, и наглых животных приходилось просто уносить за пределы сада и выпускать. А они потом возвращались.
Вот и сейчас Сиагрий услышал шорох чьих-то шагов. Но вместо кота перед ним предстала его любимица Вивиана, и старик расплылся в улыбке.
- Ах, Сиагрий, - защебетала принцесса. - Прямо сердце радуется, когда вижу в саду такой порядок и чистоту.
Сиагрий заулыбался еще радостнее.
- А ведь прежде, Сиагрий, такого порядка не было, так говорят все! - продолжала она. - Я сама этого помнить не могу, но вот управитель Теодеберт, да и главный садовник... да все считают, что при тебе сад преобразился! А раньше тут убирали какие-то лодыри, которым лишь бы в тени подремать!
Последний аргумент был неотразим по своей силе. Похвалы Сиагрий любил, но вот сравнения с другими в пользу себя - это он и вовсе обожал.
- Вот я и думаю, Сиагрий, - говорила Вив, - что именно из-за твоего трудолюбия моя бабушка, принцесса Аделаида, и взяла тебя на службу.
- Конечно! - с готовностью подтвердил он. - Из-за чего же другого, моя госпожа?
- И правду говорят, что ты ей служил еще в те времена, когда она жила здесь, в Компьене?
- Истинно так, ваше высочество! Тогда еще брат госпожи моей Аделаиды, император Карл Лысый, размещался здесь со всем своим семейством и двором. Это потом уж дворец пришел в упадок на много лет. А тогда... тогда здесь были празднества и балы не хуже нынешних. Хотя, конечно, таких дивных роз, какие завела ваша матушка, никогда не было!