Но этот вечер продолжался.
Он принес приятную прохладу после жаркого дня, и Мартин знал, что принцесса не станет сидеть в тиши дворцовых покоев. Она непременно выбежит в сад и устроит прогулку, в которую вовлечет всех, кто окажется в поле ее зрения. Он уже знал, что Вивиана обожала развлекаться и быть в центре внимания, и ежедневно устраивала всякие забавные игры, танцы и маленькие представления.
Сейчас, когда последние события не располагали к бурному проявлению веселья, она все равно нашла, чем заняться, и уже оповестила о том, что на сегодня во дворец приглашены лучшие чтецы.
Мартин улыбнулся и поспешил в свои покои переодеться к вечеру.
Амазонка
«…Однажды эллины, захватив в плен женщин племени савроматов, везли их на трех судах, — читала Вивиана. — В пути амазонки перебили пленивших их греков…»
Она сидела на бортике фонтана в саду. Деревья в этом месте за последнее время сильно разрослись, но ветки не подрезали, ибо этот плотный навес из листвы давал хорошую защиту от палящего зноя.
«…но, не умея управлять судном, долго носились по волнам Меотийского моря, пока не пристали к берегу, где жили скифы».
Красный цветок мака лег на сгиб фолианта. Принцесса подняла голову.
— Снова вы! — негодующе фыркнула она. — Я говорила вам — не являйтесь туда, где бываю я, сеньор! Вы плохо слышите или страдаете плохой памятью?
— Я страдаю лишь от того, что пока не удается заслужить ваше прощение.
Мартин стоял перед нею, преклонив колено. Очевидно, из-за жары он был одет во что-то легкое и светлое, а волосы стянул на затылке в конский хвост. Так он казался моложе и нежнее.
— Не вообразили ли вы, что я вас прощу при виде этого бедного цветочка? — прищурилась Вив. - Сорванного, скорее всего, в нашем же саду!
— Я бы не осмелился, принцесса! Цветок я сорвал в поле.
— Интересно, что вы делали в поле? Наверно, опять выслеживали беззащитных девушек, чтобы обесчестить их!
— На этот раз — нет, — скромно потупился он. — Я ездил искупаться в реке. Но даже ни одну из русалок не соблазнил! Возможно, потому, что их там просто не было!
Вивиана вздохнула. Поплавать в реке было ее мечтой вот уже несколько дней.
- Не повезло вам, - со смешком сказала она.
- А может быть, не повезло русалкам, как знать, - улыбнулся Мартин.
- Когда вы наконец встанете? - спросила она менее сердито.
Меньше всего на свете Мартину хотелось сейчас встать. Ведь в таком положении он мог любоваться изящными щиколотками принцессы, платье которой в этот зной было легче и короче, чем обычно.
— Вы читаете Геродота, ваше высочество? — сменил тему Мартин.
— Да, и вы отвлекли меня на самом интересном месте!
— Я вовсе не хотел вновь разгневать вас, — покаянно вздохнул он, — и сейчас уйду. Но раз уж я пока здесь, скажите мне, моя госпожа, какое место для вас самое интересное в этой книге?
— Там, где амазонки спасаются из плена греков, перебив своих похитителей!
— Интереснейший момент, — подхватил он. — Если я не ошибаюсь, дело происходило на корабле?
— Не ошибаетесь. Девы победили этих слабаков-греков именно там.
— И там же, — еще более медоточивым голосом сказал Мартин, — эти девы еще долго носились по морю по воле волн и едва не умерли от голода и жажды. Ибо, захватывая корабль, не подумали, что не умеют им управлять!
— В вашем тоне заметно злорадство, сеньор, — нахмурилась Вивиана.
— О, вовсе нет! Напротив, я полон сочувствия к бедняжкам. Но все-таки их поступок был немного… не совсем дальновидным!
— Недальновидным было для мужчин похищать амазонок! — горячилась Вив. — И бедняжки в этой истории — именно мужчины.
— Вы так думаете? — Мартин удивленно поднял черные брови, уже почти откровенно забавляясь.
— Да! Потому что амазонки все-таки пристали к берегу, где жили скифские племена. Там они захватили табун лошадей и стали успешно совершать набеги на владения скифов.
— Но скифы оказались не глупцами, моя принцесса! Они решили: кто умнее, тот первым и прекратит ссору. И перестали сражаться с этими дамами, но прислали к ним своих лучших юношей для переговоров.
— И переговоры закончились тем, что не девы покорились юношам, а юноши ушли за амазонками за реку Танаис и стали жить с ними там! — торжествующе заключила Вив.
— Вот так бы и я последовал за прекрасной девой, пленившей мое сердце!