Но придется, скорее всего, удовлетвориться простой конной прогулкой. Этого хотела и ее сестра, и братья.
И вот, заручившись позволением родителей, они выехали на такую прогулку. Большая и слишком пышная свита была бы неуместна, ведь для всех подданных Изабелла оставалась пока невестой Ратольда, а он был все еще болен. Но какое имела значение численность свиты, если они ехали только кататься и плести венки?
Принцессы пригласили Адемара, но его обида на Вив еще была свежа, и юноша ответил отказом.
Но перед их отъездом все же немного смягчился и сам подошел к Вивиане.
- Я хотел поговорить с тобой, Вив. Вернее, с твоим отцом, но сначала с тобой. О нашем браке!
- О чем? - удивилась принцесса. - Адемар, я даже не знаю, что ответить тебе. Как можно жениться, если ты ревнуешь меня к каждому кусту?
- Но я люблю тебя, и ты так прелестна, как же не ревновать?
- Я хочу, Адемар, вернуться к этому разговору не раньше, чем пойдет к алтарю моя сестра! - схитрила Вив. - Ты же знаешь старинный обычай! Сперва выходит замуж старшая сестра.
- Но до этого не так уж долго!
- И все-таки не будем забегать вперед.
- Но ведь обручиться мы можем? Не обязательно же сразу жениться. Мой отец тогда бы сразу успокоился...
Да, Вив знала, что старый герцог Фландрский торопит сына с женитьбой. Но сейчас она ответа не даст, а Адемар скоро узнает, что Изабо пока не выходит замуж. Тогда и будет видно, что к чему.
- Мы поговорим после свадьбы моей сестры, - уже более мягко сказала она.
- Но хоть скажи мне, значит ли для тебя что-нибудь этот рыцарь из Леона!
- Ровным счетом ничего! Сам видишь, он с нами сегодня даже не поедет! И почему ты решил, что он ухаживает за мною? Ему нравится Беренгария!
- Я что, совсем уж дурачок, по-твоему? - Адемар вновь немного вспылил.
- Прекрати дуться, Адемар! И лучше присоединяйся к нам.
- Прости меня, Вивиана, нет настроения. Я остаюсь здесь.
- Добро же! - поджала губки принцесса.
Не уговаривать же его!
На небольшом постоялом дворе на берегу Уазы царило веселое оживление. В самом деле, когда же еще радоваться хозяевам такого заведения, как не в праздники?
Все запасы из погреба сегодня раскупят, и в первую очередь - вина, медовуху и брагу. Еще и ночью не раз прибегут.
Хозяйка хитро прищурилась, поглядев на несколько мехов с вином, стоявших отдельно.
Это особый заказ, больших денег стоит. Вот было бы раздолье - сбывать это в любой день! Но если разнюхают об этом попы, так и до беды недалеко. А один раз в год - можно, даже они мирятся с развратом, как с неизбежным злом, да иные из них и сами не так уж и безгрешны, как должны быть.
Давно уж научилась хозяйка разбираться в травах и готовить из них дурманящий состав. Сила в нем огромная. Если совсем немного добавить в вино, то человек после такого питья становится будто одержимый, такая его охватывает похоть. Вот парни местные, дабы заполучить самых лучших красоток, перед Иоанновой ночью и наведывались сюда.
Скоро они явятся, а пока надо бы подоить коз.
- Сынок! - крикнула почтенная вдова здоровенному веснушчатому парню.- Потом подметешь двор, а пока пригляди за домом. Если придут за этим, - она кивнула на мехи, - отдай, цену ты знаешь.
Но парень, видно, был бестолков, или просто думал о чем-то своем. Ибо, вернувшись в дом, хозяйка обнаружила, что тех мехов стало меньше ровно на один.
- Ты куда его дел? - напустилась она на сына.
- Ну ты же сказала, матушка. Если будут просить, продавай. Я и продал проезжему какому-то. По виду - вроде не из наших, не видел я его здесь никогда.
- Ох, горе ты мое, - сокрушенно махнула рукой женщина. - Уж продавал, так дороже надо было брать, не как за обычное вино! Ладно, неси новый мех, сейчас наполним. Не терпеть же убытки.