Вечером герцог Фландрский спросил сына, понравилась ли ему принцесса Изабелла.
- Конечно, отец! - ответил тот. - Она прекрасная и кроткая девица! Я бы с охотой на ней женился, но очень надеюсь, что она не привезет с собой сестру! Та просто смутьянка, ведет себя не по правилам, рубится на мечах, не вышивает!
Немного подумав, он добавил:
- И волосы у нее... как у Горгоны! Да и характер не лучше.
К сожалению для Адемара, на этом его знакомство с принцессой Вивианой не закончилось.
На следующий день он увидел обеих девочек снова. Они прогуливались в саду, близ небольшого пруда. Был ясный, но немного прохладный майский день, и девочек одели в одинаковые плащи ярко-синего фризского сукна. Волосы Изабеллы были собраны в конский хвост, а Вивиане заплели две косы. Адемар очень желал остаться наедине с кроткой Изабеллой, но ее воинственная сестрица не отставала ни на шаг, и при этом сестры держались за руки. А Адемар хотел бы сам прогуливаться рука об руку с красавицей! Няньки и слуги находились на расстоянии и не могли бы помешать приватной беседе герцогского наследника с королевской дочкой, но вот эта несносная Вив! Как бы сделать так, чтобы она ушла? Вспомнив наконец, что могло бы вывести из равновесия его собственных сестер, Адемар просиял. Он знал, чего не любят девчонки.
- Что это у тебя, Вивиана, такие ужасные косы? - надменно спросил он. - Мне совсем они не нравятся. Как вожжи!
Он рассчитывал, что после таких речей Вив обидится и уйдет, а он останется с ее сестрой.
Сначала все пошло по его замыслу. Вив, недобро сверкнув глазами, удалилась в сторону пруда. Но тут на Адемара напустилась Изабелла.
- Ты был невежлив с моей сестрой! - сердито упрекнула она. Глаза ее из серебристо-серых сделались от гнева стальными, как у ее отца, короля. - Вив же еще маленькая, а ты такой большой и ее обижаешь! Иди и помирись с нею, Адемар, если хочешь со мной дружить!
Но идти никуда не пришлось, младшая принцесса уже шла обратно, держа в руке свернутый платочек. Наверно, плакала, подумал Адемар. Получалось нехорошо. Он хотел уже и вправду помириться с нею. Но маленькая фурия подскочила первая, на ходу молниеносно развернула платок и швырнула в него... лягушку. Да-да, настоящую лягушку, зеленую, скользкую и неприятную, только что пойманную ею возле пруда!
От неожиданности Адемар громко заорал и принялся стряхивать с себя мерзкую тварь. Он очень боялся лягушек и жаб. И теперь об этой его тайне все узнают. А самое ужасное - он испугался лягушки в присутствии Изабеллы! Конечно же, добрая девочка не позволила себе смеяться и даже попыталась просить прощения за сестру, но вот Вив не испытывала ни малейшего раскаяния. Напротив, злая малявка повалилась на траву прямо в своем красивом плаще и издевательски захохотала.
Вокруг детей уже суетилась прислуга.
Вив все никак не успокаивалась.
- Вот это храбрец! - глумилась она. - Собирается сражаться с врагом в защиту дамы, а сам... маленького лягушонка боится!
Адемар с трудом сдерживал слезы. С удовольствием оттаскал бы за косы эту... Горгону, опозорившую его, но момент был неподходящий, с другого конца сада к ним уже спешили родители.
Конечно же, их заставили помириться. Адемару пришлось принести извинения за то, что спровоцировал ссору, а Вивиане - за то, что швырнула лягушку.
Казалось бы, все разрешилось благополучно, но Вив была очень недовольна и до ужина просидела в парке одна, на самой уединенной скамейке. Все уже знали, что она обычно сидит там, если чем-то недовольна или зла. На этот раз она не считала себя виноватой, ведь этот глупый Адемар сам оскорбил ее, когда поблизости не было братьев, и она сама за себя заступилась! И ей же еще велели извиниться! Ну и пусть теперь ужинают без нее, она не хочет ни песен, ни музыки, ни пирожных! Вообще не станет ничего есть. Умрет с голоду. Но потом она представила, как будут плакать все ее близкие, и ей стало жалко их! Решила, что все-таки пойдет на ужин. Но при условии, что за нею придут и попросят. Долго никто не приходил, и она даже задремала на своей скамейке. Сквозь сон услышала шаги и знакомые голоса.
- Она очень упрямая, - говорил отец. - Никогда не уступит. Еще и полюбила драться!
- Интересно, в кого бы это? - с легким смешком ответила ее мама.
- Тише, вот она.
Принцесса открыла глаза.
- Идем ужинать, Вив, - сказал Эд, беря ее на руки. - Неужели не проголодалась?
- Я пойду, папа, но только чтобы не огорчать тебя и матушку, - заявил ребенок. - Ведь там будет этот Адемар, а у меня при нем и кусок в горло не полезет.
- Даже если это будет кусок твоего любимого пирога с корицей?
- Но если Адемар начнет снова грубить мне, я могу не сдержаться и его поколотить!
- Он же попросил у тебя прощения, Вив! - сказала Азарика.
- Это правильно! - сверкнула глазами девочка. - Но то, что папа велел мне тоже извиняться - это плохо! Адемар же задел меня первый.
- Да, но ты хозяйка, а он гость, - сказал король, стараясь выглядеть строгим.- Должна была выйти из положения как-то иначе, не при помощи жабы! Так что виноваты были вы оба.
- А ты уже простил меня, папа? - обеспокоилась девочка. - И мама тоже?
- Ну конечно! Идем скорее, все тебя ждут.
- Хорошо! Но только пообещай мне, милый папа, что не отдашь Изабо в жены Адемару! Мне очень не хочется провести всю жизнь близ него!
- Милая, если бы он женился на Изабо, то с чего бы ты стала жить там же, где они? Я еще ничего не решил, но просто интересно!
- Ну как же! Он трус, боится жаб, и защитить мою сестру не сможет. Значит, я должна буду находиться рядом и оберегать ее. Изабо у нас красивая, могут похитить!
- Не волнуйся, Вив! - рассмеялся король. - Такого мы не допустим!
- Это хорошо, - сказала девочка. - А то ведь так и проходишь всю жизнь с секирой!
Азарика смеялась вместе с мужем, целуя то его, то дочку.