Беренгария
Наверно, уже кто-нибудь подумал, будто я плохо отношусь к королевским дочерям.
Что ж, поздравляю. Вы проницательны.
Я действительно не люблю их обеих.
Но разве моя в том вина? Благодарить за это надо мою маменьку, баронессу Верринскую.
О нет, не подумайте лишнего, она всецело преданна королю и королеве, как и мой отец. Даже слишком преданна. Она, по-моему, в своем преклонении перед ними даже нарушает вторую заповедь: не сотвори себе кумира.
Дело в том, что с детства я была ленива.
Братья мои усердно учились владеть оружием и управлять замком, сестрица Гортензия проявляла прилежание в обучении грамоте, рукоделию и музыке. И им все это было нужно и интересно. А мне - нет.
Я с охотой проводила время в играх и прочей праздности. Но заставить меня трудиться было невозможно. Другая мать задала бы мне хорошую трепку и была бы права.
Но госпожа баронесса Гисла избрала иной путь.
- Смотри, дитя мое, как умна принцесса Изабелла, сколько книг она прочитала! - говорила она по несколько раз на дню. - Поучись у нее! А какая она аккуратная! И дивно вышивает, прядет и вяжет! А как она добра! Бери с нее пример!
- Смотри, Беренжар, как отважна и целеустремленна принцесса Вивиана! Как она скачет верхом! А как стреляет из лука! И танцует лучше всех. Она ни минуты не проводит в праздности! А ведь она твоя ровесница. Она достойна подражания. Поучись у нее.
- Смотри, дочка, как дружны принцессы Изабелла и Вивиана, их водой не разольешь! Ты должна так же любить свою сестру и братьев!
Заметьте, все это говорилось мне еще задолго до первого приезда ко двору, когда я была маленькой.
Но как мне надоели эти две сестрицы уже тогда!
Потом стало еще веселее.
- Смотри, доченька, как красиво и со вкусом одевается принцесса Изабелла! Как она царственна и величава! Ко дню рождения его величество подарил ей сапфировое колье необыкновенной ценности, потому что она хорошая дочь.
- Смотри, доченька, как грациозна и смела принцесса Вивиана! Она обожает коней, и его величество дарит ей самых лучших!
Ну конечно, почему бы его величеству не дарить им все это, если денег куры не клюют?
А вообще из их семьи только он один чего-то стоит, вот это мужчина. Отец у меня совсем не такой. На войне он проявил себя и не раз получал королевские награды, это верно, но в жизни-то он рохля. А служанки наши однажды плели, что моя матушка когда-то нравилась королю Эду. Интересно, что это она его не отбила у мамаши этих двух умниц и красавиц? Ну ладно, речь-то сейчас о другом.
Уж говорить, так правдиво. Потом я даже стала благодарна Изабо и Вив. Почему? Да потому что из-за бесконечных историй об их дарованиях меня охватила злость. Настолько большая злость, что она вытеснила мою леность. Я заставила себя учиться тому, что знали и умели они.
Но как тяжело это все дается, пока не втянешься!
Учишь латынь до одурения, вместо того, чтобы подольше поспать.
Подбираешь зачем-то нижнее платье в тон верхнему, да еще и чтобы по толщине и блеску ткани подходили, а не просто одеваешь, что нравится.
Мчишься куда-то верхом, проклиная противного коня под задницей, вместо того, чтобы спокойно доехать, куда надо, в дормезе с кучером.
Машешь мечом с риском пораниться, а лучше бы водила в это время хороводы с подружками.
Но зато я научилась всему этому, даже стала находить удовольствие! И при дворе могу теперь чувствовать себя с многими на равных, меня уважают, и никто даже не догадывается, что моя матушка - не аристократка, а монастырский подкидыш.
А еще я убедилась, что напрасно матушка так восхваляла обеих принцесс.
Ничего в них особенного нет.
Белобрысая Изабелла - просто набожная святоша и сухарь, ничего, кроме книжек, ей не надо.
А Вив - сумасбродка и дура. Вкуса не имеет, нанизывает на себя все, что поярче.
И откуда у нее столько поклонников?
Но особенно смешно в них, что обе верят в искренность и доброту, никому не мстят, и им даже в головы не приходит, что они всем нужны только потому что их папа - король.
Но пока мне придется терпеть их и приспосабливаться. Иначе как выйти замуж за достойного и знатного вельможу? Только здесь, в королевской резиденции, такого и найдешь. Не идти же мне замуж, как моя покойная сестрица, за простого рыцаря! Она его, говорят, любила. Охотно верю. Но я - дело иное. Никогда бы не пошла за такого, как Винифрид. Он, может, и не беден благодаря королевским милостям, и даже дружен с наследным принцем (ах, каким красавцем!). Проблема в другом. У Винифрида кровь не благородная, и это видно. Дело не во внешности, он мыслит, как виллан. Вот что плохо.
Неужто Вив и правда была в него влюблена? Сейчас даже странно о таком думать.
А для меня теперь главное - схватить свою удачу за хвост.
И дружба с будущим герцогом Адемаром должна мне помочь!