"А за находчивость я бы ее похвалил!" - подумал Эд, неся дочь во дворец.
"Я так и знала, что в глубине души ты ею доволен," - подумала его жена.
Адемар с отцом уехали три дня спустя. Король и герцог пока не договорились о браке детей, но достигли некоторых других взаимовыгодных соглашений. Прощальный обед прошел чинно и мирно. Королевские дети не держали зла на Адемара, полагая, что раз стороны принесли друг другу извинения, то и говорить больше не о чем. Но сам Адемар оказался злопамятным. Прощаясь с принцессами, он церемонно и молча склонился сначала к ручке Изабеллы, ни дать ни взять благородный кавалер. Но когда пришел черед попрощаться с Вивианой, он после поцелуя ехидно усмехнулся и чуть слышно, чтобы разобрала только она, проговорил:
- Ты страшная, как мартышка!
Вив задохнулась от негодования и ярости, но вовремя овладела собой. Она обещала родителям вести себя достойно и больше не ссориться Адемаром, а значит, так и будет.
Но после отъезда гостей она никак не могла успокоиться и металась, как маленький разъяренный тигренок, по галереям дворца. Ей нанесли оскорбление, а отомстить нельзя! Нужно было срочно дать выход гневу, чтобы он не разорвал ее изнутри. Но как? Срывать злость на слугах или животных недостойно, это ей внушали с рождения. А вот про цветочные горшки речи не было, и принцесса изо всех сил ударила по одному из них. Этот горшок с пышным кустом герани стоял на подоконнике, мимо которого пробегала разъярённая принцесса. На беду, она не рассчитала силы удара. Взметнулись в воздухе маленькие ножки в алых туфельках, и Вив полетела вслед за злополучным горшком! От неожиданности и страха девочка почти лишилась чувств, но все же как через слой ваты услышала, как чей-то голос вскрикнул:
- Ох, черт!
Она почему-то почти не чувствовала боли от удара об землю. Потом сообразила, что упала на что-то, смягчившее для нее удар. Это "что-то" оказалось человеком, мальчиком-подростком в обмундировании королевского палатина.
Вот ему-то было больно. По счастливой случайности, юный солдат проходил
почти под самым окном в момент падения принцессы, и храбро бросился ловить ее. Вызванный лекарь не обнаружил никаких повреждений у Вив, а вот у мальчика оказалось сломано ребро, на затылке - шишка размером с гусиное яйцо, и это не считая ушибов и ссадин. Звали мальчика Винифрид, и был он воспитанником королевской четы и другом принца Рауля. Как и полагается в его годы, мальчик проходил воинское обучение. В тот день он возвращался с занятий очень довольный, ибо был признан лучшим в метании копья. Ему не терпелось похвалиться Раулю. И тут - такой случай!
Мальчика перенесли во дворец, где за ним был самый лучший уход.
Но вот каким образом малышка Вив выпала из окна, никто решительно не мог понять. Сама девочка от пережитого потрясения вскоре заснула и спала вполне спокойно. Но вот всем остальным было не до спокойствия. Изабелла плакала, прижавшись к матери, которая тоже заливалась слезами. Король же был в бешенстве. Видавшие виды слуги и придворные после говорили, что не видели его таким больше десяти лет! В такие моменты лучше было не попадать в поле его зрения, и все, кто мог, попрятались.
- Вот к чему привело ваше попустительство, сударыня! - прокатился по дворцу его яростный рык, сопровождаемый таким грохотом, будто крушили мебель. - Я говорил, что такая мягкость с прислугой - полный бред! Вы избаловали их! Эти наглые дряни-прислужницы оставили ребенка без присмотра! Нет, с меня хватит, они будут казнены, все до одной! И новых буду выбирать сам! Я вам все сказал!
- Но, любовь моя, - сквозь слезы проговорила Азарика, - ты так балуешь Вив, что она никого не слушается, и вот...
- Ну разумеется, во всем виноват я!
Грохот раздался снова.
Жена и дочь зарыдали ещё горше. Сыновья стояли за дверью, соображая, стоит ли входить в этот момент.
Когда все немного стихло, Рауль, как старший брат, решил принять возможный удар на себя и вошёл. Его родители сидели в разгромленном покое, обнявшись, и просили прощения друг у друга, а между ними устроилась Изабо, вытиравшая слезы кулачками и целовавшая наперебой то мать, то отца.
- Отец, матушка, а ведь это наш Винифрид спас Вив! - сказал Рауль.
- Представляю, как он расшибся, - отозвался Эд. - Обязательно пойдем поблагодарить его.
Они пошли на следующий день, и Вив - вместе со всеми. Она правдиво рассказала, что предшествовало ее падению из окна, но и покаялась, что была так неосторожна. Все сочли поступок Адемара не рыцарским. Изабо поклялась считать его своим врагом.
- Он не благороден и не ценит меня, раз так повел себя с моею сестрой! - заявила белокурая принцесса с не свойственной ей категоричностью. - Разве так трудно догадаться, что надо предлагать даме свою любовь с почтением? Вот ведь ты, папа, так и делал, когда полюбил маму, да?
Эд заверил, что именно так все и было!