- Отлично. Ваш жених прибудет в Альдагар послезавтра.
- Мой… кто?! – опешила я.
Воздух в легких пропал: я будто с размаху влетела в стеклянную дверь и теперь, открывая и закрывая рот, шокировано смотрела на Величество.
Какой жених?!
Зачем жених?!
Я больше не хочу замуж!
- Вашим супругом станет граф Саргоса де Кортес.
- Но…!
- Сеньора, не вы ли поклялись повиноваться? – оборвал король – резко, на грани грубости, и щеки загорелись, будто я получила пощечину. Но вместо плача – слезоразлив Джоанны забурлил с новой силой – меня опалило душной злостью. В ушах зашумело, зубы скрипнули, перемалывая желание заорать. – Свадьба состоится в день святого Бенвенуто, - донеслось сквозь пульсацию крови в висках. - Разумеется, если дар Гроз срезонирует до совершеннолетия наследника… или каким-то образом до свадьбы… я пересмотрю свое решение, о браке в том числе. – Перстень на пальце короля сверкнул, и на пороге - черт из табакерки - появился секретарь. - Можете идти, сеньора, вас разместят в зимних покоях принцессы Марии. Если что-то потребуется, обращайтесь к сеньору Хименосу. …Медину сюда.
* * *
…какая еще мать вашу свадьба?! Какой к дьяволу жених?! – кипя от бешенства и даже не пытаясь скрыть дробный стук каблуков по ночному дворцу, шагала я за Хименосом. – Когда хренов день Бенвенуто?!
- Через декаду, - остановился посреди коридора королевский секретарь. Глаза старика горели яростным осуждением, будто я только что призналась в поедании младенцев. Или сказала слово на букву хрен.
Самое то для мадмуазель герцогини.
- Благодарю, - с усилием растянула я губы в улыбке, но, кажется, еще больше возмутила старика оскалом. – А где Веласко? – очень вовремя заметила я отсутствие егеря.
- Ваш слуга у лекаря, - выплюнул Хименос, стиснув ножку подсвечника. – Госпожа желает знать что-то еще?
Да много чего.
Только ты мне не ответишь.
Мы миновали еще один коридор, лестницу и две террасы, ведущие в скудно освещенный сад, прежде чем Хименос распахнул половину высокой двустворчатой двери:
- Личные покои Ее Высочества. Надеюсь, вам будет удобно.
Старик вошел первым, пересек пыльную гостиную и поставил подсвечник на широкий подоконник под запертым витражным окном.
– Прикажете подать ужин?
- Не нужно, - отказалась я.
- Служанка и умывание?
- Завтра! – рявкнула я, уже не сдерживаясь. Исчезни ты наконец!
Хименос обозначил поклон, снял огарок с треноги у стены и, затеплив его от горящей свечи, вышел, оставив меня в одиночестве. Готова поспорить, побежал к королю, докладывать о герцогине, которая вместо положенной невесте трепетности матерится, будто грузчик.
- Черт! – ударила я кулаком по резному камню стены. Кожа на костяшках лопнула, на белых узорах остались красные разводы.
Черт, черт, черт!
Я стиснула зубы и закрыла глаза, глубоко задышала, унимая рвущуюся злость. Крики и скандал ничего не изменят, а сломанное запястье не отодвинет день Бенвенуто. Нужно решать проблемы по мере их поступления и радоваться мелочам, как настоятельно советовал месье Фуко. Например, тому, что удалось обмануть короля и подставить дядю Фернандо. Я – мы – теперь немножко Павлик Морозов, но вышло даже лучше, чем если бы я просто пожаловалась на жадного родственника. И король что-то упомянул о «пересмотре решения», даже несмотря на брак.
В конце концов, до свадьбы еще десять дней, и…
- Ты не понимаешь! – Крик Джоанны вышвырнул меня из тела. Ноги подкосились, и девчонка, рыдая, сползла вдоль стены: – Ты не понимаешь, после свадьбы меня убьют!
8
Я проснулась от скрипа двери и изумительного запаха сдобы.
…завтрак в постель? С чего бы вдруг? Племяннику Герды снова не хватает стипендии? Ее сестра опять подхватила воспаление хитрости? А может, пес, слюнявая тварь, сожравшая две пары моих туфель, подрыл соседский виноград и заохотил чужих кроликов?.. От мысли, с каким лицом обычно высокомерная Герда, умудряющаяся даже картошку чистить с видом величайшего одолжения миру и мне лично, будет излагать проблему, настроение взмыло вверх. Я поудобнее устроилась, решив заранее, что денег ей не дам – не в шестой раз за год, в конце концов, я не контора микрозаймов, - открыла глаза и…