- Солдаты ушли в Арро, - после паузы ответил маг. – Сторонники графа успели захватить два замка на побережье, выбить их займет не меньше месяца. Свадьбу будут охранять мои люди и гарнизон.
О.
- Его Величество желает, чтобы праздник отвлек внимание от сражений? – съязвила я.
Бертран нахмурился. Я прямо кожей ощутила его недовольство… и, одновременно, тщательно скрываемое одобрение.
- Я снова слишком громко говорю? – искоса взглянула я на мага.
- О некоторых вещах в Альдагаре лучше молчать, - ответил он. – Вы еще поймете. - От его взгляда в упор, задержавшегося на губах, по спине побежали мурашки.
Ну уж нет. На первом свидании, как бы сказать это на вашем средневековом, я вольностей не позволяю.
Я поправила кончик растрепавшейся за день косы и обрадовалась вспыхнувшему в башнях над воротами огню, позволившему сделать крошечный шаг в сторону:
- Что это?
- Маяки для кораблей, везущих зерно, - усмехнулся разгадавший мой маневр Бертран. – Свет башни Страждущих – той, что справа, помогает обойти рифы, башни Путников - отмели.
- А башня Ветра? – вспомнила я несостоявшуюся экскурсию. – И… - эта, как ее? – Алхимиков?
- В башне Ветра смотровая площадка на город и предгорья. Когда долина принадлежала сангрийцам, там сидели наблюдатели, предупреждавшие о наших отрядах.
- Понятно…
- А башня Алхимиков заперта, - указал Бертран на пятно черноты у окраины сада. - Его Величество хранит там колдовские книги.
…что?!
Граф, да я вас сейчас сама расцелую!..
- Дворец стоит на скале, и… - Маг наткнулся на мой восторженный взгляд влюбленной фанатки и замолчал – подозреваю, на него в жизни так не смотрели. – Джоанна, что с вами? – спросил он тоном, каким обычно разговаривают с душевнобольными, а я… Я только и смогла, что опустить ресницы, скрывая жадный блеск глаз.
Пальцы возбужденно подрагивали, во рту пересохло. Оказывается, все, все, что мне необходимо, находится буквально под носом! И если повезет, уже завтра…
…нет, перед свадьбой, - забегали мысли. – Больше людей, больше способов затеряться. Нужно подготовить одежду, имя, историю, деньги, еще кое-что, что защитит меня от Джоанны - если девчонка, перестав зависеть, решит вдруг предать – та услышала и возмущенно поджала губы… Но сегодня у меня наконец будет план! Реальный, настоящий, осуществимый!..
- Я хочу в башню Ветра, - доверительным шепотом призналась я Бертрану. – Очень…
- Сейчас? – еще больше нахмурился маг, но оглянулся, прикидывая возможность - мне даже неловко стало от такой доверчивости. В груди новогодними фейерверками билась радость – искристая, нетерпеливая, толкающая к глупостям, лишь бы скорее, скорее! – я тихо засмеялась и замотала головой:
- Нет, что вы. Завтра. …Вы покажете мне завтра город, Бертран? – улыбаясь, заглянула я в лицо мужчине.
Маг дернул кадыком и кивнул.
- Спасибо, - изобразила я почтительный реверанс. – Протянула ладонь, чуть наклонив голову к плечу, понимая, что выходит скомкано, но на большее меня сейчас не хватит: – Тогда… до завтра? Уже очень поздно…
- До завтра, - повторил граф, сжав мои пальцы. А потом, вместо прощания легионеров, поднес запястье к губам. – Я буду ждать вас в полдень.
Я подавила неуместное желание Джоанны вытереть руку о юбку и, стараясь не коситься на башни слишком уж явно, легко взбежала в пустой тронный зал, повернула на женскую половину дворца. В прорези окон было видно, что Бертран смотрит мне вслед; на лице у мага застыла горькая полуулыбка, скованная глубокой складкой в уголке рта.
13
А в покоях мы с Джоанной поскандалили, как скандалят старые супруги, связанные ипотекой – со взаимными обвинениями, угрозами, слезами, почти что швырянием сковородок и невозможностью разъехаться, - потому что я, во-первых, лгунья и оттого сама не верю обещаниям благородной госпожи, во-вторых, развязно веду себя с графом и, в-третьих, ни в какую башню Алхимиков мы не пойдем – это смертельно опасно.
- Да неужели, - фыркнула я, слегка опешив от такого напора. – Останови меня.