А заодно – собственную память, зацепившуюся за светящиеся глаза Джоанны. К слишком уж паршивым вещам можно прийти, если начать рассуждать. Об отсутствующей Герде, о кинжале в груди, о шаре с туманом, о невозможности пошевелиться… Стоило на миг отвлечься, и цепочка ассоциаций заводила туда, где ждут рубашки с рукавами интересного кроя и мягкие стены.
…лучше об этом не думать. Лучше смотреть на горы, на лес, на прозрачное море – когда в последний раз я была на море? Терпеть чужую усталость, чужой голод, чужие ссаженные бедра, чужую мигрень – будто мне своей было мало! – истерзанные поводьями руки и удивительную для весны жару. Ненавижу жару. И море не люблю, у меня аллергия на соленую воду. И есть хочу, слышишь? Я знаю, что ты меня слышишь! Джоанна! Герцогиня! Эй, наследная, когда привал? Я к тебе обращаюсь!.. Джоанна, блин!
Девчонка молчала, вздрагивая и дергаясь от моих криков, как от пощечин. Чутко реагируя на ее состояние, ржала и плясала кобыла – вслед за ней начинал дурить тяжеловоз Веласко. Мужчина поворачивался, и его от тяжелого пристального взгляда сосало под ложечкой. Не выношу, когда меня пугают – и это тоже не улучшало настроения.
Когда же это все закончится-то, а?!
Солнце – в отличие от лун, одно – медной тарелкой катилось к горизонту. Кони устало рысили по мокрому песку. Шторм утих, украсив берег водорослями и битым перламутром раковин; прозрачные волны омывали лошадиные копыта, зализывали следы подков и с шорохом отползали. Слева сумеречными стражами в просоленных доспехах мелькали дикие оливы; багровый закат окрашивал их кроны в пурпурный.
Тело болело так, что еле дышалось – я будто отработала десяток номеров. Дрожали руки, сводило ноги, кошмарно затекла спина, кололо в пояснице и, кажется, начинался жар – я держалась исключительно на злости на себя и выверты дурного мозга. Ненавижу боль. Не хочу ее терпеть. Хочу открыть глаза и выпить таблетки, выпить кофе, умыться, поесть, в конце концов!
- Скоро отдохнете, донья, - придержал коня отвратительно свежий Веласко. – Заночуем за рекой.
Да неужели.
- Не отставайте, - скомандовал слуга и снова вырвался вперед.
Мы ехали еще не меньше часа, прежде чем Веласко повернул и поехал прочь от моря. А он оптимист – назвать рекой петляющий ручей у меня б язык не повернулся. Тем не менее, Веласко перевел коня на шаг, направил вверх по каменистому руслу.
- Совсем обмелела, - проворчал слуга, глядя на сухие валуны, и Джоанна съежилась, будто ее только что обвинили в поедании младенцев.
Подковы лошадей звенели по граниту. Кони фыркали, тянулись попить, не доставали и начинали недовольно храпеть. Растущие на берегах оливы шумели от бриза. А я стучала зубами, потому что стоило солнцу исчезнуть, и жар превратился в озноб. Плащ не грел от слова совсем, пропотевшее за день платье холодило спину, губы покрывались корками – я чувствовала, что заболеваю, и, кажется, понимала, почему: я постоянно сбрасываю одеяло во сне, а утром, взмокнув, замерзаю и заползаю обратно. Нервы такие нервы - и если я сейчас же не укроюсь, то будет в лучшем случае бронхит, а в худшем снова пневмония. Которую я, если верить месье терапевту, больше не переживу.
Ну уж нет.
Я стиснула кулаки, сжала зубы, тряхнула головой, изо всех сил пытаясь отрешиться от боли в висках и проснуться. Говорят, если осознать галлюцинацию, это поможет мозгам встать на место.
Так что подъем! – зло рявкнула я. – Открывай глаза! Хватит валяться, Аня!
Из носа Джоанны брызнула кровь, и девчонка, охнув, стала заваливаться в ручей. Ее поймал Веласко – обернулся на стон, пришпорил коня и, свесившись с седла, успел схватить свою донью за капюшон до того, как та шлепнулась в грязь. Трюкач хренов. В другой ситуации я бы посмеялась над его испуганным лицом, но сейчас мне было не до смеха. Затянувшаяся шутка перестает быть веселой, и я продолжила орать, пытаясь докричаться до Герды и вырваться из тисков слишком реального бреда.
ПРОСНИСЬ! – Тело Джоанны выгнулось под немыслимым углом. Плащ треснул, и девчонка, извиваясь, полетела под копыта лошадям.
ПРОСНИСЬ! – Испуганные кони почти по-человечески взвизгнули и, в два прыжка, оказались на берегу.