Сай, да и Ивон с капитаном во все глаза смотрели на эту необычную сцену. Надо же, кто бы мог подумать. Клайм и Ишара, Слепой Бог Охранения и его аватар... хотя нет, Клайм же так и не стал ее аватаром полностью. Несмотря на то, что она могла бы сделать с ним то, что обычно Боги делают с людьми, она решила оставить его просто человеком. Странный поступок для Слепого Бога. Но, разве не этого хотел сам Сай? Даже если теперь Клайм способен при желании черпать знания и силу Ишары, все же он остался человеком, который знает, что такое любовь к простой девушке, которую он видел в Ишаре, пренебрегая всеми законами логики. Сай ощутил легкую радость. Но эти чувства, даже если они обоюдны - что они могут породить? Если Сай когда-то решит поглотить Ишару, Клайм... наверное, это убьет его.
- Я бы не хотел этого, Клайм, Ишара... но вы должны решить сами.
Сай понимал, что они тянут время, что никакого выбора уже не было. Если ключ будет повернут, если один осколок освободится, все вернется к тому, с чего началось. Круг замкнется и начнет вращаться быстрее, и быстрее, и быстрее.
Эфемерность его свободы от уз Бифуркатора распадется. Как долго он сам тогда сможет остаться человеком и мыслить, как человек? Рэй принял его обратно, потому что он стал человеком. Клайм поверил, потому что Сай принял человеческий образ жизни. Но что, если ключи будут повернуты один за другим, не изменит ли это его? На самом деле Сай ощущал неясный страх. Страх вновь потерять нечто важное в себе. Если бы он мог... но все это... было лишь иллюзией, которой он тешил себя. Рэй прав, есть вещи, которые под силу сделать только ему, ему одному. И даже если платой за это будет его человечность... отказаться платить уже нельзя.
- Сай, с тобой все в порядке? - обеспокоенно спросил Клайм. Но в этот момент три пары глаз глядели на него с беспокойством, одни из которых не принадлежали человеку.
- Простите, просто задумался, - улыбнулся он. - Итак, что вы решили?
- Проклятье, даже не верится, что я это говорю, но, кажется, выбора у меня нет. Но... я буду смотреть, и если что-то пойдет не так, я просто убью того, кто причинит ей вред, - с этими словами Клайм взял крепкими пальцами хрупкую ладонь Ишары, и на этот раз она не отстранилась.
- Хорошо, - вздохнул Сай, обратившись к Ивону. - Теперь, что нам нужно делать?
Ивон поднялся и подошел ближе, оглядев всех троих.
- Думаю, имеет смысл коснуться моего сердца, именно там спрятан ключ. Это будет проводник, а вы, ваше величество замкнете цепочку.
- Я бы не хотел...- начал было Сай.
Но Ишара качнула головой:
- Я буду осторожна, но если вы не хотите объединения Бифуркатора, оно и не произойдет. Здесь ваше желание играет ключевую роль.
- Да? Тогда все в порядке, - с облегчением улыбнулся Сай.
Во взгляде капитана мелькнуло легкое одобрение. Нахмурившись, Клайм скрестил руки на груди, чуть отойдя. Рука легла на рукоять меча за спиной.
- Начнем, - поправив очки, Ивон чуть расстегнул куртку на груди. Рука Ишары потянулась к тому месту, где было сердце Ивона. Другую руку она протянула Саю. Несмотря на то, что он помнил все, что знали Зоар, Даркнуар и Лавкрит, в его памяти не было такого опыта. 'А что если это ловушка, устроенная Фракталом?' - мелькнула запоздалая мысль. Но пальцы Ишары уже сплелись с его, а ее ладонь... Ее ладонь? И тут Сай ощутил некую перемену, как будто что-то неуловимо изменилось в комнате. Он попытался определить, откуда идет это ощущение. Окно... хотя никакого движения не ощущалось, за занавешенным окном что-то... легкое колебание воздуха - смешение холодного с теплым. Но он не был уверен. Однако в следующий миг произошло сразу несколько вещей. Ладонь Ишары коснулась груди Ивона, Рэй начал разворачиваться в сторону окна, одновременно рука его потянулась к арбалету, и крик раздался со стороны окна. Крик, явно принадлежащий женщине.
- Я не позволю этому случиться! - прозвучал голос, и тотчас же порыв холодного воздуха ворвался в комнату, когда окно распахнулось настежь. Оно ударилось о стену с такой силой, что стекла посыпались на пол. Ишара вскрикнула, в неверии ее глаза распахнулись, и Сай увидел, что из ее груди торчит тонкая, острая игла. Клайм с рычанием бросился к ней, подхватывая. А рука капитана оттолкнула Сая так, что тот начал падать:
- Пригнись! - велел он, вскидывая арбалет, но... в тот миг, когда болт сорвался с тетивы, такая же игла поразила его руку. Капитан пошатнулся, медленно оседая на пол, сопротивляясь действию сонного яда. А это был несомненно он, понял Сай. Со стороны окна донеся стон, словно нападавший был ранен. Сай хотел броситься туда, но рука Ивона остановила его.
- Кто это был? - спросил Сай, медленно подходя к занавесям, поняв, что больше не ощущает присутствия противника.