Рэй сделал неопределенный жест.
- То, что ты сказал - правда?
- Ты не веришь мне?
- Я не верю ничего, что не могу потрогать своими руками. И я недолюбливаю магию, - признался капитан, - она ненадежна.
- Теперь я понимаю, почему мой брат выбрал тебя. Ты независим, и это делает тебя сильнее других.
- Мне не нужна похвала от тебя.
- Я не стану досаждать тебе. Если понадоблюсь, смогу узнать это. Обычно я стараюсь не тратить впустую силу своего аватара. И большую часть я занят хроникой.
- Хорошо, постарайся не попадаться мне на глаза. Это отвлекает. Я не люблю, чтобы кто-то контролировал мои действия.
- Как пожелаешь.
Часть 1
- Ваши друзья? - подчиненные Ренье с изумлением смотрели на странную парочку, внезапно появившуюся в комнате для совещаний.
- Это магия?
- Они возникли из ниоткуда...
- Что это за сила?
- Нет, это не может быть магия...
- Это предмет залога, - освобожденная из объятий Розетты, Гвен прервала цепочку испуганных предположений.
- Предмет залога?
Ни Розетта, ни Ренье, явно не поверили в такое объяснение, но других, по-видимому, оно немного успокоило. Кальвин, которому Ренье уже помог подняться и перебраться на небольшую узкую койку, поставленную здесь же за раздвижной перегородкой, не мог его осуждать. Последнее, что он помнил о нем, была та ужасная буря, устроенная им в столице Риокии. Несмотря на вялые протесты, Ренье заставил Кальвина лечь.
- Пока отдыхай. Я расспрошу Гвен, а потом мы сможем поговорить. У нас еще будет время.
- Время... - Кальвин задержал принца за рукав, - как много прошло времени?
- Что ты имеешь в виду? - нахмурился тот.
- Еще несколько минут назад, - Кальвин понизил голос, - мы были недалеко от столицы Сона, а теперь мы здесь. Надеюсь, это Срединные страны. Когда мы отправлялись, был конец августа. А сейчас?
- Двадцать восьмое. У тебя странный вид, Кальвин, как будто ты ожидал услышать что-то иное. Меня не удивить перемещением с помощью Предметов Залога или чем-то вроде этого. Гвен уже сказала, как вы добрались. Что-то не так? У тебя болезненный вид. По правде сказать, - Ренье остановил взгляд на длинных прядях волос, свисающих на его лицо, - ну и удивил ты меня. Они растут с удивительной скоростью.
- Замолчи, - полушутливо разозлился Кальвин, откидываясь на валик подушки. - Я вовсе не устал, просто голова немного кружится.
- Если хочешь поспать...
- Нет, все в порядке, я хочу услышать все. Мы, как бы это сказать, немного отстали от жизни, пока находились на Севере.
- На Севере? - Ренье покачал головой. - Нет, сейчас я не могу выслушивать все. Поговорим позже.
И с этими словами он вернулся к остальным.
- А.. хмм, продолжим наше совещание чуть позже, - объявил он взволнованным людям.- И пока не стоит распространять беспочвенные слухи и домыслы.
Один за другим собравшиеся потянулись к выходу.
Розетта начала готовить чай. 'Они даже не спросили, что с нами произошло', - подумал Кальвин. В этом был удивительный секрет этих людей - они не выпытывали чужие секреты и принимали вещи такими, какие они есть. Несмотря на заверения, Кальвину очень хотелось спать, как будто он мигом истратил все свои силы. Способ, подсказанный ему памятью Микалики, сработал. Превратить время в пространство, сокращаемое за него. Интересно... те воспоминания о падающих звездах - были ли они его собственными? В последнее время его память и память Микалики стремились смешаться. Но на самом деле, Кальвин не возражал.
Он слышал обрывки разговоров троих людей за перегородкой, время от времени отмечая про себя важные моменты. Где находится армия Астала, какова ее численность, что намерена делать Приора. Крис Энн стал императором. Отчего-то это совсем не удивило Кальвина. В это время до него донесся громкий крик Гвен:
- Руи пропала?!
Кальвин вздрогнул. Он мигом вспомнил маленькую девочку с двумя хвостиками и в кружевном платье. Он сумел защитить ее, но ее мать все же погибла. Хотя он изменил события, она все равно погибла.
- Как вы могли потерять ее?
Маленькая девочка, Дитя Хаоса, которая называла его чудовищем. Неужели это все его вина? Нет, Кальвин не мог в это поверить. Он сел на кровати. Сон как рукой сняло.
- Братик Кальвииин!!!!
В следующий миг произошло нечто невероятное. Картонная перегородка была отодвинута в сторону, и на грудь Кальвину бросилось нечто маленькое и заплаканное.