Несмотря на то, что этот отряд был в трое больше, чем предыдущие два, все-таки наместник нервничал. Было ли дело в окружающем неуютном пейзаже, или в пропаже первых отрядов,- он не знал, но постоянно вглядывался в тени между стволами елей по обеим сторонам дороги. И когда отряд неожиданно остановился, повинуясь знаку командующего из Инквизиции, наместник вздрогнул так, что едва не свалился с лошади.
- Что... что происходит? Почему стоим? - дрожащим голосом спросил он. Вытягивая шею, наместник пытался разглядеть, что стало причиной внезапной остановки. Однако, из-за невысокого роста, это было непросто. Но когда ему это удалось, глаза его расширились. Человек... На дороге, перед тем, как она заворачивала к мосту, стоял человек.
Всего один человек. Но отряд вынужден был остановиться. Однако, этот человек внушал наместнику такое же беспокойство, что и тени под елями. Было в нем нечто такое... жутковатое что ли. Человек, с темными волосами уложенными в низкий хвост с левой стороны. Одет он был в синюю блузу и черный камзол без рукавов, перехваченный бело-синим полосатым поясом. Наместник пытался вспомнить, что означали эти полосы. Кажется в этом государстве им придавалось большое значение.
Мужчина стоял в расслабленной позе и рассматривал отряд безо всякого интереса. Его взгляд был спокойным, и даже каким-то теплым. На миг у наместника мелькнула мысль, что, быть может, жители этой страны все же решили одуматься и выслали к ним навстречу проводника. Однако, в этот момент губы незнакомца с утонченными чертами лица, приоткрылись, легкая улыбка заиграла на них. И эта улыбка заставила наместника судорожно сглотнуть. Было в ней нечто дьявольское, что современно не вязалось с общим обликом ее обладателя.
- Ваше превосходительство, не вмешиваетесь, я лично разберусь с этой проблемой,- сказал командующий, и тронул своего коня вперед.
Подъехав на достаточное расстояние, инквизитор откинул свой плащ так, чтобы стала видна эмблема на одежде,- символ Синода, и произнес:
- Я представитель Приоры в этой провинции, возглавляю отряд для установления власти Синода и Императора в Ксанаде. Мое имя Ресс, со мной находится наместник его императорского величества - господин Ваассе. Кто ты такой, чтобы преграждать нам путь? Если просто наглец, который вздумал противиться воле Древа, я убью тебя на месте, ты даже ничего не ощутишь. Если же ты представитель властей, назови свое имя и стань нашим проводником до Торквемады... Эй, ты оглох? - пришлось повторить инквизитору недовольным тоном, когда молчание затянулось. Улыбка человека внезапно погасла.
- Мое имя? Не думаю, что должен называть его каждой встречной шавке, но для Инквизиции сделаю исключение. Меня зовут Мизар фон Грассе, я являюсь королем этой страны и здесь как ее официальный представитель.
-Хахахахаха!- смех инквизитора эхом разнесся меж скалами, его подхватили и остальные в отряде. Только наместнику было не до смеха. Отчего-то ему показалось, что удушающая аура ужаса еще больше сгустилась вокруг него, и источником ее был этот человек с синем и черном. -Мизар Фон Грассе? - Надо же,- произнес, подбоченившись, инквизитор. В его руке появился жезл, направленный точно в грудь Фон Грассе.- А ты наглец, хотя я слышал, так зовут короля этой страны, но Бывшего короля и Бывшей страны. Теперь это территория Приоры. Священная земля, под опекой нашей Церкви и власти императора. А потому, спрашиваю еще раз, ты намерен нам противостоять, или упадешь на колени и будешь молить о пощаде. Тогда, быть может, тебе подберут пост вроде привратника во дворце, - усмехнулся Ресс.
Фон Грассе склонил голову на бок, изучая инквизитора своими темными синими глазами, а затем перевел взгляд на отряд. Наместник вжался в седло, сгорбившись, стараясь остаться незамеченным.
- Прошу, могу я задать несколько вопросов?
-А ты забавляешь меня, хотя мы не спешим. Все равно это дело уже решенное. Спрашивай, бывший король Ксанады...- издевательским тоном разрешил Ресс.
- Скажите, среди вас есть те, кто владеет магией?
- Ха, разумеется, ведь это отряд Приоры. Мои люди,- все хорошо обученные инквизиторы и клирики, все они владеют магией. Даже один способен стереть с лица земли и тебя, и этот мост.
- Хорошо.- кивнул Фон Грассе.- Тогда я задам второй вопрос,- кто среди вас считается главным? Раз вы говорили о том, что теперь Ксанада - провинция Приоры, должен быть кто-то , кто возглавит ее.