- Кальвин, сейчас я согласен с госпожой Гвен. Объясни.
- Войны можно избежать, если я встречусь с Саем до того.
- Это невозможно!!!! - в три голоса выкрикнули присутствующие. Руи всхлипнула.
- Да, невозможно, поэтому я сделаю это, - улыбнулся Кальвин.
Последующий час обернулся сущим кошмаром. Причем последние слова, сказанные Гвен, звучали как-то так: 'Я лучше убью тебя, но не пущу одного на это безумие' - на этом она вышла из домика, громко хлопнув дверью, так, что та едва не сорвалась с петель. Ренье с Розеттой тоже явно не понимали ход его мыслей. Но Кальвин уже все решил, понимая, что это будет единственный правильный выбор для него и всех этих людей. Он прятался слишком долго и избегал смотреть в глаза правде.
Глубоко за полночь из дома, где остался только Кальвин, выскользнула маленькая фигурка. Весело подпрыгивая, она закружилась, словно танцуя.
- Кто ты такая? - голос, прозвучавший из темноты слева от двери, заставил девочку отшатнуться.
Гвен выступила вперед, скрестив руки на груди.
- Что ты хочешь сказать, сестрица Гвен? - непонимающе спросила Руи.
- Не пытайся прикинуться невинной. Руи, которую я знала, любила Розетту и Ренье. Меня она зовет старшей сестрой, а Кальвина считает чудовищем. Ты же назвала его братом Кальвином, просчет вышел, да? Ты не Руи. Отвечай, кто ты? - в свете питаемых заклинаниями фонарей сверкнули раскрытые веера в руках девушки.
Девочка задрожала, поднеся пальцы к губам, и тут... широкая улыбка расплылась на ее губах.
- Я - Руи, по крайней мере, это ее тело. А ты попробуй, угадай, кто я. Можешь даже рассказать о своих подозрениях брату Кальвину. Думаешь, он поверит тебе?
- А ну постой! - Гвен протягивала руку вслед быстро убегающей девочке. - Проклятье! Я ничего не могу сейчас поделать с этой чертовкой.
Часть 2
- Нет! Я ни за что не пущу вас, это невозможно, это совершенно невозможно!!! - расставив руки, Велька загородила собой выход из спальни короля.
В глазах Сая она представилась пылающей изумрудным светом фигурой. Хотя выражение лица он видеть не мог, но Сай ясно слышал, какие чувства испытывала сейчас девушка. Взъерошив волосы, он вновь вернулся в работе, разбирая последние бумаги на столе.
- Пожалуйста, тебе не следует так волноваться за меня. Видишь, я даже могу свободно двигаться и уже научился различать линии настолько ясно, что никто не сможет заметить что-то подозрительное.
- Но это не меняет дела! - жарко возразила Велька, приложив ладонь к груди. - Я уверена, что эта кампания принесет вам одни неприятности.
- Что-то предчувствуешь? - Сай нахмурился и вновь взглянул на взволнованную помощницу.
- Да, у меня очень плохое предчувствие. Вы отправляетесь на эту войну не для того, чтобы нанести урон Приоре или Крису Энн. Я почти уверена, что вас меньше волнует судьба мира. Ведь вы хотите снова увидеть его, увидеть Кальвина?
- ...
- Это так? Не молчите, прошу вас ответить мне.
- Это так, - наконец, вздохнул король. Выпрямившись, он с грустью взглянул на Вельку. - От тебя ничто не скроется. Мне стоит найти способ прятать чувства от других аватаров.
- Вы ужасный человек, почему вы не думаете о том, что все мы, и я, очень волнуемся за вас.
- Я верю, что ты беспокоишься за меня. И я благодарен тебе, Велька. Но я не могу не ехать. Это мой долг как короля. Уверен, Крис тоже будет там.
- Он уже не тот человек, которого вы знали. Он уже не брат Алии, которую я заменила. Он, как и вы, связался с силой, которая намного выше понимания человека. Это брат Бифуркатора, да? Он стал Фракталом?
- Да, верно, - рассеянно отозвался Сай, вспоминая, что еще собирался закончить сегодня из того, что непременно потребует его подписи.
- Вы даже не слушаете, что я говорю, - расстроенная, Велька опустила руки, понурив голову. - Что бы я не сказала, вы не измените своего решения. Бросаете страну в такое время. И еще, - Велька набрала полную грудь воздуха, - почему именно я!? - воскликнула девушка. - Я не понимаю.
- Я думаю это естественно. Я выбрал тебя, потому что доверяю больше, чем кому-то еще во дворце.
- Но я всего лишь ваш секретарь. Едва ли полгода прошло, как я вступила в эту должность. Как я могу стать вашим наместником?! - казалось, это было за пределами понимания девушки.
- Ты всегда в курсе всех моих дел, уже достаточно познакомилась с политической и экономической ситуацией в стране. Кроме того, у тебя есть Лавкрит, который тоже будет тебе верным советником.
- Да, господин Лавкрит, конечно, дает ценные советы, но в основном они касаются только науки. Он ничего не смыслит в политике. Что мне делать, если возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства?