- Увааа, - он сонно потянулся, едва разлепив глаза. Стоило шевельнуть ногой, как гора книг, которую он использовал вместо подушки, посыпалась на пол.
- Нашел что-нибудь? - поинтересовался Йон, разглядывая беспорядок, установившийся в шалаше. Почти весь его пол был завален манускриптами, книгами, бумагами и выписками. Вот уже почти сутки Кальвин усиленно собирал информацию. Любую информацию, которая могла быть ему полезной. Сведения о Приоре, о ее столице Тире, о дворце и здании Синода, об окрестностях столицы, а еще о Древе, устройстве мира и происхождении магии. Для стороннего наблюдателя эти вещи были мало связаны друг с другом. Временами Кальвин и сам не знал, что пытался найти - способ спасти Сая или способ спасти мир от разрушения этим безумным Создателем, хотя для Кальвина эти понятия были неотделимы друг от друга.
- Нелегко будет вызволить его оттуда, - Кальвин озадаченно почесал голову.
- Могу я предложить кое-что? - Йон присел на край лежанки и открыл наугад одну из книг.
- Да все, что угодно. У меня всего полдня на то, чтобы довести план до ума. Но проблема остается нерешенной: как проникнуть в зал суда?
- Я мог бы с этим помочь, - ответил Йон.
- Ты? С чего бы это вдруг?
- Я и дети - мы могли бы с легкостью проникнуть в зал суда и тебя провести с собой.
- У меня нехорошее предчувствие. С чего это ты вдруг решился нам помогать? - Кальвин искоса взглянул на Йона.
- Не нам, а тебе. Мы поможем, но только тебе одному.
- Что это значит? - непонимающе спросил Кальвин.
- Ты, я и дети - и все. Мы одни будем в этом участвовать.
- Зачем тебе это? Разве ты не ненавидишь Сая? Все последние сутки я найти тебя не мог, чтобы посоветоваться.
- Кальвин, прежде, чем я скажу, хочу, чтобы ты принял одно условие. Обещаю, если примешь его, я помогу тебе выбраться из этого лагеря. И мы будем в Приоре завтра к обеду.
- Шутишь! - против воли воскликнул обрадованный Кальвин.
- Я похож на шутника?
- Нет, не очень, - честно признался он.
- Так что насчет условия?
- Мм... все равно у меня нет выхода. Но Гвен ни за что не отпустит меня одного, ты же знаешь. Здесь все утыкано ловушками на километр вокруг. Уверен, она и сейчас спит вполглаза. Боюсь, ничего не выйдет.
- А если я скажу, что все ловушки уже обезврежены?
- Не... может... быть, - пораженно выдохнул Кальвин. - Вы уже... а Гвен?
- Спит, Твиккл угостила ее и часовых в лагере особенным чаем. Легкое снотворное. Они проснутся утром с головной болью.
- Похоже, ты заранее знал, что я соглашусь, - заметил Кальвин.
Йон кивнул:
- Ты просто одержим им, - он не назвал имени, но Кальвин знал, о ком шла речь. - И хотя я ненавижу его, но куда сильнее ненавижу Приору и все, что с ней связано. Чтобы добиться твоей помощи и поддержки, я должен что-то сделать для тебя, что-то равнозначное. Поэтому Валентайн будет освобожден из лап Приоры. Но условие...
- Я принимаю его, - порывисто ответил Кальвин.
- Хорошо, после его освобождения ты расстанешься с королем Астала навсегда. Убедившись, что он в безопасности, больше не станешь искать с ним встречи. И ты поможешь мне продлить жизнь детям, отыскать источник наших сил.
- Это все?
Йон кивнул:
- Это единственное мое условие.
- Спасти и больше не встречаться с ним, - Кальвин словно пробовал эти слова на вкус. - Йон... не могу.
Рука Йона сжалась на запястье Кальвина.
- Хочешь оставить его на съедение этим чудовищам, которые прикрываются именем Аттрактора?
- Мне не нравятся твои методы, - начал Кальвин. - Но дело не только в этом. Я... - Кальвин отвел взгляд, - не могу оставить все, как есть. Не могу бросить Сая таким, как он сейчас. Ты не знаешь всего.
- Тогда скажи мне, возможно, я и изменю условия.
- Это долгая история.
- У нас еще есть время. Не один ты такой упрямый. Я тоже готов на все ради этих детей. Поэтому я выслушаю тебя. У нас еще есть полчаса.
- Уверен, что хочешь знать? Это довольно непросто объяснить.
- Мне известно гораздо больше, чем ты полагаешь. Древо высыхает, да? В этом вся суть? Корни его тоже умирают, поэтому силы тех, кто питается от них, постепенно иссякают.
- А ты действительно знаешь немало, - Кальвин качнул головой. - Но, Йон, есть вещи, которые я не могу рассказать даже тебе.
- Я не прошу об этом. Только то, что сочтешь нужным. Я хочу попытаться понять твои мотивы. Почему ты так одержим идеей встречи с Валентайном? Что это была за убийственная сила на том поле битвы в Аше? Что за купол? И почему твои волосы становятся то длинными, то короткими?
- О черт! - Кальвин неосознанно коснулся волос и понял, что они вновь отросли. - Уфф, не пугай меня так, - выдохнул он, - если бы они стали короткими, вот это было бы ужасно.