- Тебе видать, что-то приснилось, - засмеялся Кирран и, не осознавая душераздирающего момента, отправил кусок жареной рыбы себе в рот.
Словно спаситель всех челюстноротых позвоночных, бороздящий просторы вселенной в поисках глумителей, Ника возникла за приятелем и со всей силой шарахнула кулаком по его спине.
- Выплюни! Выплюни его немедленно! - закричала она.
Киррану ничего не оставалось, как подчиниться и вывалить с языка непрожеванный кусок рыбы.
- Прекрати меня лупить. Ты сдурела? Да что происходит? - наконец поинтересовался 'глумитель'.
- Ты пожарил Репентино!
- Ник, ты что несешь?
- Где взял рыбу? Где взял рыбу я тебя спрашиваю? - дергая приятеля за ворот футболки, допытывала Ника.
Покрасневший от удушения Кирран ответил:
- Да в банке. Из банки взял. На столе стояла. Я так понял, что из этого окуня нужно что-то приготовить. А что? Не надо было?
- Нет! Нет! Это был заколдованный Репентино! Лушана вчера превратила его в рыбу.
- Мормолики владеют трансформацией?- удивился Кирран.
Обессилив Ника села на стул рядом с другом.
- Да какая теперь разница, кулинар? Это теперь не важно! - в последний раз взвизгнула Верис, потому как последующие реплики говорила сдавленным голосом.
- Масса меня убьет, - сказала она, качая головой, как священник кадилом. - А с другой стороны, почему меня? Пусть он тебя убивает. Ты съел его сына. Пожарил и съел. Дин был такой милой рыбкой, - запричитала Ника. - Я вчера кинула ему мотыля. Как же так? Что за жизнь? Удар за ударом...
Кирран сострадательно улыбнулся, погладил подругу по голове и ласково сказал:
- Никуль, успокойся...
- Никуль? - со слезами на глазах произнесла Ника. - Так меня называл Репентино. Ой, горе, мне горе, не уберегла... А давай мы из этой рыбы сделаем зомби? Вдруг Масса не заметит подмены?
- Чучело мы из нее сделаем, - сдерживая улыбку, сказал Кирран.
- Чучело? - спросила Ника, шмыгнув носом. - Можно и чучело. У этого мерзавца все равно голова была всякой дрянью забита.
- Ладно, Ника... это шутка, - признался приятель. - Успокойся.
Девушка настороженно выпрямилась, словно проглотила аршин.
- Шутка? Про чучело? - спросила она.
- И про чучело, - кивнул Кирран.- Живой он.
- Живой? В смысле недожаренный?
- В смысле вовсе не рыба.
- Ээээээ, - тут же раздался на кухне третий голос. - Мы договорились, что ты подведешь ее к исповеди, и она расскажет, что обожает меня.
- Живой?!- резко поднявшись со стула, взревела агент Верис.
У окна появился Репентино - живой, здоровый и человекообразный.
- Никуль, - задорно сказал он, - это стоило того. У тебя было такой лицо. Прости, но это смешно.
Нике захотелось, чтобы в ее руке оказалось что-нибудь тяжелое, то, чем она могла бы кинуть в голозадого шутника, проломив его тупую голову.
- Смешно?- сквозь зубы процедила она, послав Репентино пронзительный взгляд.
Дин кивнул, затем шлепнул Киррана по плечу и весело сказал:
- Кир, скажи, какое у нее было лицо - шедевр мимических извращений. Никуль, ты так за меня переживала. Я тронут. Слушай, а эти ноздри! Я думал, нас туда засосет. Это просто черные дыры.
- Ах вы, бездушные твари, - помертвелым тоном сказала Ника, - знаете же, какой я недавно стресс перенесла...
- Наоборот, - сказал Репентино, - мы хотели, чтобы ты посмеялась с нами, немного разрядилась.
- Посмеялась? Разрядилась? Да я зарядилась новой порцией гнева! Нет- ну, ладно, ты, Репентино - способен на подлость. Но ты, Кирран? Не ожидала от тебя. Не ожидала.
Мак-Кирран-Сол пожалел об авантюре, сразу же, как на нее согласился, но он был должен Дину несколько желаний, а тот уверял, что простит ему все за одно это дурачество.
- Неудачная шутка, согласен, - опустив глаза, виновато сказал он.
- Дааа, - подтвердил Репентино, стараясь быть серьезным.
- Ой, ой, - кисло улыбнувшись, произнесла Ника. - Два идиота. Почему бы вам не снимать отдельную квартиру и беспрестанно глумиться друг над другом? Я, вообще, больше никогда в жизни с вами не заговорю.
Агент Верис устрашающе зыркнула на приятелей, стащила из вазы пригоршню конфет и ушла из кухни заедать перенапряжение.
Репентино крикнул ей вслед:
- Никуль, представь, я ради этой забавы даже сам в магазин за рыбой сходил. Кстати, очень вкусная. Не хочешь попробовать?
Ника, вытянула руку из-за стены, чтобы на кухне было видно неприличный жест, который она адресовала Дину.
Репентино подмигнул Киррану.
- Я в восторге,- довольно произнес он.
Кирран тяжело вздохнул и покаянно произнес:
- Она, похоже, действительно за тебя испугалась. Поэтому, пошутить - пошутили, пойду извиняться.
- Да хорош тебе, зюзя. Шутка же классная.
Кирран поднялся со стула, испытывающе посмотрел на друга.
- А представь, если бы ты не успел превратиться обратно в человека, а я тебя действительно съел. Я бы ведь мог, - глубокомысленно сказал он, отламывая у рыбы хвост. - Вот смеху-то было бы...
Подняв бровь Репентино, подозрительно уставился на друга.
Кирран отправил кусок рыбы в рот и, вытерев руку о салфетку, ушел вслед за подругой.
- Это было бы совсем не смешно, - немного погодя сказал Дин в пустоту.
Кирран постучал в дверь, не дожидаясь, когда его пригласят, вошел в комнату.
- Ладно, не дуйся, - сказал он игриво.
Ника бросила многозначительное 'Хм!'. План по эксплуатации сложившийся ситуации сформировался в ее голове мгновением после того, как Кирран появился на пороге комнаты, но приличия ради, она отвернула лицо-монолит в сторону.
Кирран улыбнулся. Он хорошо знал, что долго обижаться подруга не станет.
- Ты же знаешь, Дин не со зла. Зато я ему больше ничего не должен.
Ника закрыла глаза и нервно закачала ногой.
Приятельство этой троицы шло тернистой дорогой до дружбы: подгоняемые циничными потерями, трагичным стечением обстоятельств, ребята сбились в маленькую стаю, словно осиротевшие волчата. Иногда они старательно избегали друг друга, для проформы обмениваясь приветственными фразами. Но в последнее время все чаще выпивали по бутылочке крепкого пива вечером на общей кухне. Никто из них не раскрывал причин, что их соединяют, и лишь история Ники Верис было общеизвестна, а потому доступна для обсуждений.
Кирран прошел в комнату, сел на пружинистую кровать рядом с подругой, обнял ее за плечо и, прислонив к себе, поцеловал девушку в макушку.
- Прости нас - дураков.
- Ладно... Так уж и быть. Тебя я прощу, - хитро сказала Ника, разворачивая шоколадную конфету. - Но ты для меня кое-что сделаешь.
Кирран засмеялся.
- Хорошо, - быстро согласился он. - И что именно?
- Пошли сегодня вместе со мной к этому ублюдку, - предложила девушка, запихав конфету за щеку. - Я сама не справлюсь.
Кирран отстранил подругу, и подозрительно прищурив глаза, спросил:
- Я надеюсь, ты подстрекаешь меня не на вынос тела Грегори Фроста? Ты не пришибла его там случайно?
Ника развернула еще одну конфету.
- Нет, - раздраженно ответила она. - Красноглазый на меня что-то наложил, осознанно я не смогу нанести вред Фросту. К сожалению. Мне твоя помощь в другом нужна.
- Я заинтригован.
- Ты же домовой егерь, правильно? Все знаешь о гадах-домовых.
Кирран кивнул:
- Почти.
Ника закинула конфету в рот, облизала растаявший шоколад с пальцев и сказала:
- Короче, мне надо, чтобы ты вошел в контакт со стражем дома номер двадцать один. У меня как-то... - девушка со вздохом вспомнила вчерашний инцидент - не получилось.
- Конечно, не получилось. Ты же ненавидишь домовых. Они это чувствуют.
Ника отмахнулась.
- Да. Поэтому мне нужно, чтобы ты поймал этого беса и посадил в клетку, - прожевывая конфеты, сказала она. - Эта тварь напала на меня вчера. Причем сразу, как увидела.
- Ой, Ник, домовые милейшие существа, - сказал Кирран убежденно. - Может он хотел поприветствовать тебя?
Девушка раздраженно повернулась к приятелю прокушенной бровью, показав на рану пальцем.
- Из-за подобного 'приветствия' мне еще придется делать прививку от столбняка.