Кирран встал с кровати, пожал плечами и сказал:
- Странно. Домовые службы охраны придерживаются определенных правил. Это могло произойти, только если ты вломилась в дом без приглашения. Ты же не?..
Вместо ответа Ника развернула очередную конфету.
Закатив глаза, Кирран подвел итог:
- Ты - чокнутая.
- У меня даже справка есть, - показав другу язык, пробормотала Ника. - Так пойдешь?
- Поскольку ты моя подруга и утро у меня совершенно свободное...
- Короче, - перебила она.
- Пойду, - ответил он.
Сегодня было нелегче. Несмотря на то, что Ника уже знала о способе идентификации зданий, агенту Верис и студенту Мак-Киррану-Солу пришлось какое-то время блуждать в поисках знакомых опознавательных меток. В этот раз дома на Благополучной улице располагались в совершенно ином порядке.
- Ты точно знаешь куда идти? - обеспокоенно спросил Кирран, уставший блуждать в ирреальных декорациях. - Тут все дома одинаковые.
- Это на первый взгляд, - мудрено сказала Ника, подумав о том, что сегодня же вечером забежит в офис за картой этой треклятой улицы. - И я знаю куда идти. Просто сегодня... тут все по-другому. Не волнуйся, нам вот-вот повезет.
Кирран скептически покосился на идущую впереди подругу.
- А Масса не введет нас в оцепенение? - спросил он. - Я ведь не должен быть здесь. По идеи я и знать о Фросте ничего не должен. Тем более о месте его пребывания. Ты ведь тем самым нарушаешь протокол.
- Вот что заладил? - возмутилась агент Верис. - Я, конечно, знала, что ты осторожный и рассудительный. Но то, что зануда.
- Ха! Ну, если я зануда, то ты тогда...
- Курица! - воскликнула Ника.
- Курица? Нет, это слишком просто...
- Иди за мной. Только тихо, зануда.
Друзья почти беззвучно прошли в ограду. Ника остановилась у крыльца дома, носом показав на находившиеся неподалеку металлические качели, заговорщицки зашептала:
- Смотри: так выглядит дьявол...
Кирран глянул в указанную сторону. Мгновение погодя, после разоблачения якоря дома под номером двадцать один, спала вуаль маскировки и перед юношей открылись истинные очертания улицы. Черная птица, сидевшая на качелях, повернула голову в сторону гостей, и предупредительно подняв лапку, что-то кудахтнула.
- Здрасти, - опасливо кивнув, поздоровался Кирран и показал рукой на рядом стоящую девушку. - Я ее напарник.
- Ты что делаешь? - толкнув друга в плечо, спросила Ника. - Это всего лишь курица.
Кирран неуклюже встрепенулся.
- Да? А я думал это Фрост. Ну, его конспирация. Решил сразу, как мы и договаривались - представиться.
- Тебе не с Фростом нужно налаживать контакт, а с барабашкой, - зашептала Ника.
- Но для этого мне нужно войти в дом, - сказал Кирран вкрадчиво.
- Так в том-то и дело, что домовой туда не впускает. Но... знаешь, мы можем войти через окно.
Кирран посмотрел на подругу строго.
- Чтобы я больше не слышал об этой навязчивой идеи вломиться в чужой дом, - назидательно произнес он.
Ника отмахнулась и поднялась к двери.
- В конце концов, ты можешь попробовать вызвать стража отсюда, - сказала она.
- А если выйдет Фрост? - остановившись на лестнице, спросил Кирран.
- Тогда, скажешь ему то же самое, что только что сказал курице - что ты мой напарник.
- А ему не покажется странным, что два напарника, стоят у него за дверью и что-то шепчут?
Ника заворчала:
- Думаю после вчерашнего, столь тихое появление кого-то из службы охраны не покажется ему странным. К тому же мне плевать, что он подумает. Тем более мы так рано приперлись, эта сволочь, наверное, еще спит. Его же охраняют, он спит крепко, сладко и ...
Кирран выставил руку вперед в предупредительном жесте.
- Я тебя понял, Ника. Не продолжай.
Тогда она хитро спросила:
- Мне тебе помочь? Пришибить барабашку, когда он появится, накрыть его тряпкой... может запихать снотворное в конфеты, которые он будет жрать?
- Просто помолчи. Все намного проще твоих варварских методов, - поднимаясь на крыльцо, сказал Кирран.
Ника кивнула с досадой, демонстративно отошла от двери дома номер двадцать один и посмотрела в окно.
- Черт! Сюда идет Фрост, - разглядев знакомую фигуру, проворчала она сквозь зубы. - Прячься!
Растерявшись, Кирран пару секунд метался по крыльцу, затем словно осененный перевалился через перила и нырнул в ближайшие кусты.
Немного погодя послышался досадный шепот из можжевельника:
- Я ведь должен был представиться твоим напарником.
- Шшшшшшшш, - зашипела Ника, - форс-мажор...
Прежде чем входная дверь открылась, девушка успела принять миссионерскую позу жены, встречающей на пороге дома подгулявшего мужа.
- Что вы здесь делаете? - спросила Ника первой.
Фрост замер у открытой двери. На нем был уже знакомый мятый плащ, а в руках узкие кожаные перчатки. Фрост удивленно обернулся в пустой дом, потом посмотрел на девушку.
- Вообще-то я здесь живу, - сухо ответил он. - А вот что здесь делаете вы? И позвольте узнать кто вы такая?
- У вас, что память отшибло? - только увидев ненавистное лицо, начала закипать Ника. - Я агент службы ораны. Я была вчера здесь.
Фрост кивнул.
- Да, да, - растерянно согласился он. - Всклокоченная Никария Верис. Вчера вы разбили окно и проникли в мой дом.
- Это часть моей работы, - захотела оправдаться девушка.
- Неужели? - с иронией произнес Фрост, закрывая за собой дверь. - Как и нападение на своего подопечного?
Куст можжевельника дернулся, словно от возмущенного дуновения резкого ветра.
Ника польщено посмотрела на перевязанную ладонь Грегори Фроста - червленая отметина на свежем бинте, вызвала на лице девушке улыбку.
- Вы считаете это несправедливым? - враждебно спросила она. - После всего того, что вы сделали?
Мужчина мрачно посмотрел на агента Верис и с сардонической улыбкой разящей своей наглостью, словно перочинным ножом, спросил:
- А мой жизненный выбор вас как-то задевает?
- Мне плевать на вас. Я хочу, чтобы вы сдохли, - даже не повысив голос, но переполнив его тональность желчью, сказала Ника.
- Прекрасно! - усмехнулся Фрост, спускаясь по лестнице. - Я рад, что мы, наконец, разобрались с этим. Надеюсь вас здесь больше не увидеть, Верис.
Молниеносная ярость не позволила девушке, связать и двух слов в ответ, Ника лишь соединила ладони, скапливая мануальную энергию для атаки.
- Ах, да. Не будете ли вы так любезны... - Фрост обернулся, с жалостью посмотрел на распавшийся в очередной раз энергетический шар в руках девушки и спокойно продолжил:
- Не передадите Рик'Арду, что нет нужды присылать вам замену? Уверен, я буду в большей безопасности, если его люди станут держаться от меня не ближе чем от циклопьей задницы.
- Какое точное сравнение, - сказала Ника. - И любезной я с вами не буду. Это я не собираюсь сюда больше приходить! Масса меня может уволить. Так ему и передайте.
- Передам при первой же встрече, - усмехнулся Фрост, выходя из калитки. - Всего доброго.
- Идите нахрен! - сжав руки в кулаки, прокричала Ника ему вслед.
Грегори Фрост завернул направо, направляясь вверх по Благополучной улице. Черная курица издала насмешливое 'Ко-ко-ко'.
- Он ушел? - осторожно поинтересовался можжевеловый куст.
- Ты слышал этого ублюдка? - спросила Ника тихо, будто адресовав вопрос голосу в своей голове.
- Уже можно вылезти? - не унимался можжевельник.
Девушка продолжала самоличную беседу:
- Интересно и куда это Фрост второй день уходит?
Всполошенный Кирран вылез из куста. В его волосах были ветки, а на лице несколько царапин.
- И что теперь? - озадаченно спросил он.
Ника посмотрела на друга.
- Я прослежу за ним. Уверена, Фрост что-то задумал.
- Плохая идея, - попытался возразить Кирран.
- Плевать, - бросила агент Верис, и пулей рванула за ненавистным маджикайем.
- Ника, ты отыщешь неприятности на свою голову! - взволнованно прокричал Кирран ей вслед.
Девушка и не думала останавливаться.