- Знаете, если бы вы с самого начала, были со мной честны, многих ошибок, я бы не совершила!
- Не стоит тебе повышать на меня голос, - сказал начальник с угрожающей хрипотцой в голосе.
- Хотите сказать, я не имею на это право?
Несмотря на то, что Масса сидел, Нике показалось, что он возвысился над ней, как трехметровый идол бога-изувера.
- Сейчас Фрост под надзором, - ответил телепат, - его охраняют. Не скажу, что мне нравится политика Отдела Преследований, но раз так все вышло... ты, Ника, действительно не занималась охраной Грегори Фроста. Лишь официально, чтобы у тебя был доступ к его дому. За ним, как и за тобой присматривал агент Себастьян.
- Агент Себастьян? Я ни разу не видела.
- Себастьян мастер своего дела.
Девушка была удивленна и даже разочарованна. Вот так просто, сейчас, она лишилась возможности видеть Фроста, вникать в его проблемы и завершить нелегкую до ничтожных мелочей невыносимо тяжелую попытку поверить врагу.
- Вы так просто это говорите сейчас? - возмутилась Ника.
Начальник протекториата хмыкнул:
- В правде нет ничего сложного. И что у тебя с лицом? Ты не рада, что избавишься от 'мерзавца' Грегори?
- Конечно, нет. Вы не представляете, сколько всего я пережила и переосмыслила.
- Успела привязаться к Фросту?
- Причем здесь это? Он может оказаться невиновным. Такая же ситуация как с этим троллем. Вам ведь только имена нужны, на истину плевать.
- Фросту выдвинули официальное обвинения, и его охрана уже не твоя забота. Впрочем... как и никогда не была твоей. И, Ника, твоя безосновательная самоотверженность, не доведет до добра. Послушай меня, девочка...
- Как вы могли? - рассерженно перебила Ника, сжимая готовые вспыхнуть кулаки. - Я не кукла, чтобы так играть со мной! Хочу - скажу, хочу - не скажу. Никогда в жизни, я не была так разочарована вами, господин Масса...
Ника прищурилась, ей не нужны были дальнейшие слова или мысли, что бы Рик'Ард понял, что она сейчас испытывает. Выражение лица, было как никогда красноречивым.
В кабинет вошла Луви, с подносом на котором весело побрякивали чашки с кофе, и почти физически ощутила раздражение и гнев, витающие в, казалось бы, уютном помещении.
- Здравствуйте, господин Масса. Госпожа Верис, я принесла кофе, как вы и просили.
- Спасибо, уже не надо,- сказала Ника сквозь зубы, и вышла из кабинета, оставив на холодном полу следы разочарования и скорбящего уважения к начальнику.
Ника сидела на кособокой дубовой лавочке, пока лифт медленно спускался в архив. Девушка не захотела перемещаться по абонементу и шмыгая носом, утирала слезы чистым краем измазанной в слизи футболки. В ее жизни не было ничего унизительнее, чем ощущать себя обманутой. В очередной раз. Всю жизнь агента Верис фальшь, как тень, шла попятам и каждый раз разыгрывала низкодушные спектакли в неподходящем месте, неподходящее время и перед неподходящим зрителем. И никто из гастролеров не заслуживал честных оваций. Никто кроме виновницы этого маскарада - Никарии Верис, недальновидной, зацикленной на себе великородной наследницы.
В этот раз путешествие вниз было на удивление быстрым. Двери грузоподъемника открылись, явив знакомый длинный черный коридор. Запахло свежевскопанной землей. Агент Верис вздохнула и направилась вперед по коридору. Она шла бездумно пока не наткнулась в трехступенчатый пьедестал, на котором в красном вельветовом кресле покоилось тело похожего на крота архивариуса.
- Господин Сторхий, - нежно, произнесла Ника, и чтобы пробуждение перевертыша было более мягким, погладила старого маджикайя по руке.
Сквозь сон архивариус пробормотал:
- Бери билет, распишись и проходи.
- Мне нужно найти информацию о Менторе Менандре.
- Бери билет...
- Господин Сторхий! - повысила голос Ника.
Перевертыш открыл глаза и сладко чавкнув, сказал:
- Здравствуйте, Никария, - у старика была отменная память на лица. - Шшшто? Ищщите информацию о маджикайе Менандре?
Агент Верис улыбнулась.
- Да. О нем, о его творениях... в особенности о...
- Зеркале правды? - гнусаво уточнил архивариус, вытащив носовой платок из кармана и осторожно, будто тайком, чтобы не обидеть чумазую посетительницу, стер со стола синие следы слизи, оставленные рукавом ее куртки.
Ника удивленно кивнула:
- Верно, о зеркале.
- Был тут уже кое-кто. Тоже интересовался. Про копию дневника спрашшшивал.
- Грегори Фрост? - уверенно уточнила Ника.
Перевертыш зевнув, спросил:
- Фроааст? Нет. Нет. Толстый замдиректор.
- Толстый? - удивилась Ника. - Вывер Вишнич?
Архивариус кивнул и буркнул в длинные седые усы:
- Я вам, голубка, ничего не говорил. Но он приказал извлечь из архива всю информацию про Менандра.
- Это еще зачем?
Перевертыш пожал плечами и сонно ответил:
- Неведомо мне. Может, изучает чего.
-То есть в архиве сейчас ничего не найти про Менандра?
- Ничего малютка, - подтвердил перевертыш. - Ни о нем, ни о Цератопах.
- Цератопах? А причем здесь они?
- Так их семейство старику Менандру путь помогали прокладывать. До зеркала заветного.
- Только не говорите, что этот факт всем известен, - протянула Ника разочарованно.
- Боюсь, что только старикам. Вам самой этот Менандр зачем?
- Хочу посмотреть в зеркало правды, - ответила девушка.
- Тогда вам в заповедник надо. Оно, как и прочая свободная магия, за стенами резервата находится. Схоронено там.
Агент Верис мало что знала про заповедник, поэтому это упоминание не вызвало у нее какого-либо трепещущего азарта, на который надеялся перевертыш.
- Значит, пойду в заповедник, - пожимая плечами, произнесла Ника.
Архивариус покачал головой и тихо сказал:
- Лики этих отражений никогда никому не нравились. Зеркало может быть опасным. Правда бьет метко.
- А я закаленная, - с пасмурной улыбкой ответила девушка. - Что еще вам известно о зеркале Менандра?
- Кроме того, что сам Менандр поплатился жизнью за увиденную правду, ничего. Говорят, рядом с зеркалом лежат его кости.
- Вот и проверим, - сказал Ника, и брезгливо повела плечами. Ей захотелось смыть с себя остатки тролля и негаданных разочарования. - Господин Сторхий, я пойду. Спасибо за информацию.
- Всего доброго, Никария. Берегите себя.
- А вот это у меня плохо получается
Ника достала мобильник, стерла слизь и набрала номер невидимого приятеля. Вызываемый абонент быстро снял трубку.
Верис сказала:
- Алло, Дин. Привет, ты дома? У меня к тебе дело есть...
***
Для молодого начальника ОЧП появление разоблачающей записки показалось столь же радостным, сколь подозрительным. Но удача, блуждающая по грязным переулкам равнодушной вселенной, частенько сворачивала к дому Далистого и стучала в его двери. Чач был не удивлен, хотя немного растерян. В эпистолярном сюрпризе указывалось на великолепие личности молодого начальника, на его блестящий ум, стремящуюся вверх карьеру и на одну прогнившую ступень на лестнице этого успеха. Речь шла о полной версии того самого, отснятого на мобильный телефон компрометирующего видео. В записке говорилось, что оригинал находится в сейфе начальника Отдела Чрезвычайных Происшествий. Далистый уже около получаса рылся в огромном хранилище, порицая себя за своевременную недогадливость. Конечно, где еще могла храниться пошлая запись, если не под крылом заботливого батюшки-телепата?
Разыскивая что-либо хоть отдаленно напоминающее носитель с компроматом, начальник перебирал мешочки разноцветного порошка из резной коробки. Чем на самом деле являлись хранимые в сейфе вещи, Далистый не знал, и, понимая, что ему придется сверить все это добро с номенклатурой, то и дело утомленно сокрушался. Увлеченный поиском 'сокровища' молодой начальник не услышал осторожные шаги, не заметил, как открылась дверь хранилища. Но вдруг почувствовав чье-то присутствие, обернулся - но никого не увидел. Далистый угрюмо вздохнул и, заметив на нижней полке небольшой сундук, опустился на колени для расхищения очередного тайника.