- Тут, в общем, адрес был. Мне дал его дядя Гевин. Он вам вчера Кроуша привез.
Варпо остановился у самой двери. Посмотрел, как из носа девчонки бежит алая струйка, растекаются по футболке, капает на джинсы и обувь гостьи.
- Что это с тобой? - поинтересовался он, смазав пальцем кровь, непроизвольно нарисовал под носом агента подобие красных усов.
Ника вытерла нос краем футболки и сказала:
- Это от перенапряжения. Со мной бывает. Кстати, как Кроуш?
Тролль распахнул двери и вывел девушку на улицу. Вислоухий пес испуганно поджал уши.
- Этот маленький дебошир все время просит у меня какие-то мундики. Чем вы его там кормили?
- Пунтики, - исправила Ника, - это выпечка.
- Кормить тролля выпечкой?! - зашумел Цератоп. - Так и знал, что станете глумиться над недоростком.
Ника остановилась и сказала:
- Варпо, мне нужен проводник. Кто-то, кто был в заповеднике.
Цератоп вздохнул, посмотрел в желтое небо, почесал затылок и ответил:
- У меня нет никого на примете. Все кто был в заповеднике обычно там и остаются. На них ведь маячки.
- Вот и я о том, - Ника посмотрела на тролля и захлопала ресницами.
Тролль нахмурился еще больше и, сообразив, к чему клонит девчонка, спросил:
- Ты же не хочешь сказать, что?..
- Да. Я пришла к тебе.
Цератоп засмеялся, придерживая синее брюхо, будто бы оно могло лопнуть.
- Ты подумала, что я вернусь в заповедник?
Ника сказала: - Но это же только на время. У меня есть карта направлений, но я ничего не знаю о резервате.
Продолжая смеяться, тролль произнес:
- Простите, если какими-то выходками или неосторожными словами, я ввел Вас, Госпожа Ника, в заблуждение, что когда-нибудь стану тебе помогать. Но я не буду этого делать.
- Но ты уже выручил меня. Только что, - сказала Ника, прикоснувшись к лапе тролля. Но поняв, что зря вторглась в личное пространство синекожего монстра, быстро отдернула руку.
- Только что, я рассчитался с тобой. Наши непонятные симпатии и так зашли слишком далеко.
Настала очередь хмуриться агенту службы охраны.
- У нас нет никаких симпатий, - тявкнула Ника, - потому что я маджикай, а ты тролль.
- В этом и проблема!
- У меня с этим проблем нет.
- Потому что не тебя, за то, что ты разговариваешь с великородной задавакой, вывернут кишками наружу. Я уже не говорю о сногсшибательной подставе, назвать меня своим другом.
- И чего ты испугался? Маджикайи думают, что ты умер, - сказала Верис.
- А я сейчас не маджикайев имею в виду, - склонившись к девушке, прохрипел тролль. - Уходи!
Ника посмотрела на оставшееся позади здание семнадцатой стройконторы: из окна первого этажа выглядывала сумасшедшая семейка эвентуалов. Здесь не любили маджикайев и всех тех, кто имеет с ними хотя бы приятельские отношения.
- Иди, я сказал, - шепнул Цератоп и подтолкнул девчонку.
Ника осталась на месте - ни сколько из-за упрямства, сколько из страха, что снова придется идти одной по этим жутким улочкам.
- А если я заплачу? - спросила Верис.
- Заплатишь? - усмехнулся синекожий и провел лапой по плечу агента. - Чем же?
Ника раздраженно шарахнула небольшим импульсом в тролля. Шерсть на теле Цератопа наэлектризовалась и встала дыбом. Бормоча что-то под нос, Варпо попытался пригладить пушок и обозленно толкнул девушку вперед, сказал:
- Чтобы никто не свернул тебе шею, я провожу тебя до портала. И это единственная помощь, которую окажу.
Ника кивнула. Но, несмотря на сожаление, сейчас агенту СОМ больше всего хотелось покинуть это зловонное место. Чтобы разговорить и попытаться вернуть расположение тролля, девушка поинтересовалась:
- А почему эта семейка из фильма ужасов, с моей силой справиться смогла, а тебя испугалась?
Варпо недолго помолчав, ответил:
- Хлик, который хвостатый, унаследовал мамашину возможность по запаху определять силу маджикайя. Дворд, безногий, поглощает ее. А пушистый может поглощенную братом способность воспроизвести. Так что, твоя слабость - в магической силе, а моя сила - физическая. Дал пару раз в лобешник и все. Сверхъестественные возможности - ничто, против возможностей кулака. К тому же у меня авторитет, - сказал тролль, энергично поправляя жилет.
Ника еще раз обернулась на дом.
- Я видела глаза этой женщины. Она смотрела на меня с такой злостью и презрение... хотя и видела первый раз.
Тролль подтолкнул девушку вперед и усмехнулся.
- Потому что для вас, маджикайев, такие, как она - расходный материал. Вы трахаете их жен, сношаетесь с сыновьями, а получив маджикайя неправильно мод... модифцы... как там?
- Модифицированного, - предположила Ника.
- Да, как-то так. Короче после этого выкидываете их на помойку.
Агент Верис возразила:
- Мой друг простой эвентуал. И наравне со мной рос в храме.
Тролль развел руками.
- Не спорю. Некоторых симпатичных детенышей вы берете себе под крыло. И в смысле друг? Такой же 'друг' как я тебе? - спросил Варпо.
Ника вспомнила, что в последней ссоре назвала Киррана соседом. Девушке стало стыдно. За свой язык, наивные помыслы, за то, что она не знала, какой у Киррана любимый цвет, как на самом деле обитают существа на свалках жизни. За то, что пока великородные маджикайи обзаводились подарками прогресса, развлекались и покупали карманных собак, дороже домов целого квартала в Умбраседес, существа именуемые отбросами и монстрами утопали в болоте порока и голода.
- Чем ты здесь занимаешься? - чтобы сменить тему, спросила Ника.
- Я варю чудотранское мыло.
- Чудотранское?
- Да, то самое, которым великородные дамы намыливают свои прелести. - Цератоп засмеялся. - И постоянно мочусь туда.
Ника подумала, что больше никогда не будет пользоваться этим средством личной гигиены.
- Какой ужас. Не за это ли тебя сослали в заповедник? - спросила она.
Тролль покосился на девушку и сказал:
- Меня поймали, когда я срал в чан зубной пасты от пародонтоза. Всего-то.
Ника посмотрела на синекожего монстра и улыбнулась, такой теплой улыбкой, какую тролль никогда не видел обращенной в свой адрес. Даже его мать ограничивалась лишь ласковыми шлепками по провинившемуся заду. Цератопу стало не по себе, и он расстроено опустил взгляд.
- Я не вернусь в заповедник, - прорычал он.
Ника вздрогнула от неожиданности.
- Господин Цератоп, - эмоционально обратившись к троллю, произнесла девушка, - я не знаю, что там такого страшного в этом резервате, но если ты согласишься мне помочь...
- 'Господин Цератоп' - с приятным оскалом повторил он и вдруг предложил: - Давай сыграем?
- Сыграем? - удивилась Верис.
- Этот твой взгляд... - раздраженно сказал Варпо. - Я к чему... Короче, фря, если я выиграю, то ты от меня отвалишь, забудешь, кто я и где меня искать. А если ты...
- Ты поведешь меня в заповедник.
Синекожий кивнул:
- Поведу. Но в любой момент, если мне зудец как захочется вернуться, я это сделаю. И плевать если ты там останешься, - сурово произнес тролль и, вытащив из кармана колоду карт, спросил: - В покер?
- Хорошо, как скажешь, - согласилась Ника, - Только в покер я не умею.
Тролль закатил глаза и дернул носом.
- Предлагай тогда, как проверить твою удачу,- буркнул он.
Ника задумалась: во что именно в этом самом месте, в этот самый момент они смогли бы сыграть? Пожалуй, единственной игрой, в которой у Верис вообще получилось бы выйти победителем, была всезнайка. Но коробки с любимым 'символом скуки' здесь не найти, поэтому девушка предложила:
- Камень-ножницы-бумага?
- Что за ерунда? Никогда не слышал.
Ника набрала в легкие побольше воздуха и в буквальном смысле на пальцах объяснила могучему монстру, что из себя представляет эта незатейливая игра. Цератоп поворчал и согласился.
Подумав, что она никогда еще не играла с монстрами, Ника начала отсчет:
- Камень, ножницы, бумага. Раз, два, три.
Удача любит случайности - у игроков выпало по камню.
Цератоп победоносно причмокнул и сказал:
- Все, цаца, проиграла. Везуха на моей стороне.