– Я знаю, – сдержанно ответила Ли.
– Это у тебя в крови, Ли.
Она поборола внезапно подступившие слезы и схватила блокнот.
– Ну хорошо, Оскар, обсудим детали. Время, дирижер, интервью.
– Конечно, дорогая, – по-деловому отозвался Оскар Крюгер.
Возвращаясь к Питеру на террасу через десять минут, Ли чувствовала себя совершенно подавленной. Она была разочарована тем, что он убедил ее принять предложение, хотя и знала, что у нее в конечном счете не было выбора. Питер предложил пойти прогуляться и взял ее за руку.
– Ты согласилась участвовать в концерте, да? – спросил он.
Она серьезно кивнула.
– Он состоится через две недели, в субботу вечером.
Он улыбнулся и сжал ее руку.
– Я горжусь тем, что ты нашла в себе смелость и пошла на это, дорогая. Жду не – дождусь того момента, когда ты приедешь в Лос-Анджелес. – Питер ликовал. – Интересно, что подумают мои друзья о моей знаменитой невесте?
Она резко одернула его и посмотрела в глаза:
– Именно это тебя и привлекает, Питер?
– Что за вопрос? – парировал он, замолчав вдруг и растерянно посмотрев на нее.
– Извини, думаю, я раздражена. Наверное, после разговора с Оскаром, – пробормотала она.
Питер усмехнулся:
– Я просто взволнован оттого, что мы будем вместе. Послушай, а почему бы тебе не полететь со мной во вторник вечером? Я позвоню заранее и попрошу Мелиссу организовать доставку рояля в мой дом. Таким образом, ты сможешь репетировать…
– Нет, Питер, об этом не может быть и речи. Мне нужно быть в Лос-Анджелесе за три дня до концерта, до этого я останусь в Натчезе.
Он мгновенно остановился.
– Почему?
– Во-первых, у меня здесь работа.
– Но это всего лишь временная работа. Сделай так, чтобы тебя заменили. Вылетай тут же, как только сможешь…
– Нет! – горячо перебила она.
– Ли, в чем дело? – раздраженно спросил он.
– Во всем, – ответила она, стараясь не расплакаться. – Я сказала тебе, что не могу поехать в Калифорнию сейчас. Мне нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
Он притянул ее поближе.
– Прости, дорогая, – мягко произнес он. – На мгновение я забыл, какое это, должно быть, потрясение для тебя. Но тебе не придется переживать его одной. Больше никогда. Мы будем вместе. Разве ты не хочешь этого?
– Я не знаю! – внезапно закричала она, охваченная противоречивыми эмоциями.
Из ее горла вырвалось рыдание, она оттолкнула его и побежала к дому. Как громом пораженный, он направился за ней, но она взбежала вверх по лестнице, закрылась в своей комнате на новый замок и отказалась впустить его. Он стучал несколько минут, громко проклиная тот день, когда починили замок, и наконец ушел.
Ли неподвижно сидела на кровати, чувствуя себя глубоко обиженной. Она жалела о том, что так повела себя с Питером, но в их разговоре было нечто неуловимое, не дававшее ей покоя. Ей не нравилось то направление, которое приняла ее жизнь в течение последних десяти минут. Во всяком случае, Питер присоединился к заговору, устроенному ее менеджером. В чем же настоящая причина, почему он так убеждал ее возобновить выступления? Он говорил, что это поможет ей принять окончательное решение по поводу своей карьеры. Но разве он не понимал? Разве он не осознавал, что она отреагирует на выступление, как алкоголик на спиртное?
Он сказал ей, как горд, шутил, что покажет свою знаменитую невесту друзьям. Это возбуждало в ней еще больше подозрений. Может быть, он хотел нажить капитал на ее славе? Настолько ли он тщеславен? Для него явно очень важен профессиональный статус.
Ли встала и принялась нервно расхаживать по комнате. Почему бы ему не сказать: «Пошли они все к черту. Давай просто будем вместе». Но он так не сказал. Он настаивал на том, чтобы она возобновила выступления. Казалось, что он возбужден этой перспективой.
Наконец она заставила себя обратиться к главному вопросу: а истинна ли его любовь, как, например, любовь ее родителей?
Она не знала, что ответить.
Глава 11
Двенадцать дней спустя Ли стояла у окна своего гостиничного номера и вглядывалась в лос-анджелесскую ночь. Была полночь, завтра – концерт. Она только что приняла душ и оделась в длинный махровый халат. Ее влажные волосы были завернуты в большое полотенце. Она провела в Лос-Анджелесе два сумасшедших дня: постоянно репетировала, давала интервью о благотворительном концерте. По мере того как приближалось время выступления, ее нервы натягивались все туже, она жила только музыкой.
Она не видела Питера с того момента, как он уехал из Натчеза, больше недели назад, а в последние дни, проведенные вместе в старом доме, у них было очень мало возможности побыть вместе. Он был поглощен всевозможными делами по ремонту дома, которые надо было завершить. Теперь Уэверли-Хаус сиял как новый. Усилия Питера, вне сомнений, увенчались успехом.
Ли очень скучала после отъезда Питера, однако и сама была занята, готовясь к выступлению. Он каждый вечер звонил из Лос-Анджелеса, но расстояние между ними и волнения по поводу предстоящего концерта делали их разговоры краткими и неловкими. С тех пор как Питер уговорил ее принять участие в концерте, ей стало трудно разговаривать с ним. Ее постоянно преследовали какие-то страхи. Она упорно вспоминала, говорил ли он ей, что любит ее, до тех пор, пока не узнал, кто она на самом деле. Она думала о том, насколько он тщеславен. Наконец она решила, что у них не может быть общего будущего…
Он звонил ей в последний вечер в Натчез и спросил, когда она прибудет. Она сказала, что до концерта останется в гостинице.
– Я не хочу, чтобы ты отрывался от работы и встречал меня, Питер, – твердо сказала она. – Я заказала машину в аэропорту.
– Ты все продумала, черт побери, – зло заключил он. – Ли, я хочу, чтобы ты жила у меня.
– Я не могу. Представляешь, что скажут об этом мои родители, когда приедут ко мне в Лос-Анджелес.
– О Боже, Ли, тебе двадцать семь лет! Ты просто не хочешь, чтобы родители знали о наших отношениях.
– Это неправда, – солгала она. – В любом случае перед концертом я буду очень занята: нужно заниматься рекламой, репетировать. Мой репертуар не менялся несколько месяцев.
Это не убедило его.
– Черт побери, Ли, ты специально отгораживаешься от меня! Каждый вечер, когда я звоню, в разговорах наступает мертвая тишина. Ради Бога, в чем дело?
– Ни в чем.
– Ерунда. Много в чем. Скажи мне, что ты не удаляешься от меня!
– Питер… – Ее голос дрожал от возбуждения. – Постарайся понять. Возможно, мне придется немного отдалиться от тебя.
– Спокойной ночи, Ли.
Даже теперь, вспоминая о том, как оборвался этот последний звонок, Ли чувствовала, что старается не заплакать. Но она должна была защитить себя, защитить Питера. Несмотря на напускную храбрость, она знала, что боится появиться перед публикой после длительного перерыва. А что, если ее вновь охватит сумасшествие, которому она не сможет противостоять? Питер думает, что они справятся со всеми проблемами, но он ошибается, сильно ошибается. За эти два дня они так и не встретились ни разу: он оставлял для нее сообщения в гостинице, но отсутствовал или был занят, когда она перезванивала ему.
Ее мрачные мысли прервал стук в дверь. Она нахмурилась, раздумывая, кто бы это мог быть, быстро пересекла комнату и открыла дверь. За дверью стоял Питер с безумным выражением лица.
– Ли!
Он схватил ее и с жадностью стал целовать, срывая с ее головы полотенце. Он торопливо заговорил:
– Господи, где ты была? Ты представляешь, как ты меня измучила? Я умираю от желания видеть тебя, а ты живешь здесь одна, постоянно избегая меня. Черт побери, женщина, разве я не говорил тебе, что мы преодолеем все вместе?
Несмотря на сумбурные чувства, которые она теперь переживала, чувствуя себя безопасно в его объятиях, несмотря на почти отчаянную тоску в его темных глазах, Ли удалось высвободиться.