Путь через Межвременье завершился у массивной двери, сияющей холодным белым светом. Райан сделал несколько сложных движений рукой, и дверь, словно оживая, начала раскрываться, открывая доступ в огромное помещение.
Адель ахнула. Архив Храма оказался величественнее, чем она могла себе представить: бесчисленные нити света парили в воздухе, соединяя полки, уставленные артефактами и древними книгами. В центре зала возвышался постамент, на котором лежал круглый диск из серебристого металла, покрытый странными узорами.
— Это Звёздный диск, — тихо сказал Райан, подходя ближе. — Один из первых артефактов, созданных для связи с Вратами миров.
Эрик нахмурился: — Ты уверен, что это безопасно?
— Этот артефакт реагирует только на определённые родовые линии, — ответил Райан. — И, кажется, я знаю, кто сможет его активировать.
Адель шагнула вперёд, почувствовав необъяснимое притяжение к диску. Она протянула руку, и, как только её пальцы коснулись металла, по комнате пронеслась волна света. Артефакт ожил, его узоры засветились, а в воздухе возникла голографическая фигура мужчины.
— Приветствую, потомок, — раздался низкий голос.
Адель замерла. Фигура мужчины, облачённого в старинные одежды, казалась ей одновременно чужой и удивительно близкой.
— Кто вы? — прошептала она.
— Моё имя не имеет значения, — ответил он. — Я твой предок, первый Хранитель временных линий. Я пожертвовал своей жизнью ради сохранения равновесия миров. И ты, Адель, наследуешь мою силу.
Слова отдались эхом в её голове. Она вдруг почувствовала, как внутри неё вспыхивает что-то древнее, словно пробуждается давно забытая часть её сущности.
Голограмма продолжила: — Наша семья всегда была связана с Вратами и магией времени. Ты — ключ, который может либо спасти, либо разрушить этот баланс. Береги свою силу и свои решения.
Свет померк, и фигура исчезла. Звёздный диск вновь стал безмолвным и холодным.
— Ты знала об этом? — Эрик повернулся к Райану, его голос был напряжён.
— Нет, — тихо ответил Райан, глядя на Адель. — Но теперь многое становится ясно.
— Почему он сказал, что я — ключ? — голос Адель дрожал.
Райан не сразу ответил. Его взгляд стал суровым. — Потому что ты связана с Вратами так, как никто другой. И потому что твоя роль в этом путешествии намного больше, чем ты можешь себе представить.
Эрик внимательно смотрел на Райана. В его глазах зажглось подозрение. — Похоже, ты знаешь об Адель больше, чем говоришь.
— Это не важно, — резко оборвал его Райан. — Сейчас наша цель — защитить временные линии.
Но Адель чувствовала, что между ними остаются невысказанные истины. Вопросы роились в её голове: как её семья связана с этим миром? И что ещё Райан скрывает от неё?
Адель ощутила странное волнение, словно что-то изменилось в пространстве вокруг. Лучи света, соединяющие полки архива, начали вибрировать, а воздух наполнился низким гулом.
— Что происходит? — настороженно спросил Эрик, обнажая меч, который он всегда носил с собой, несмотря на его бесполезность против временных потоков.
Райан напрягся, его глаза внимательно следили за одной из нитей света. Она дрожала и искрилась, словно пыталась разорваться.
— Нарушение, — произнёс он, его голос прозвучал жёстко. — Кто-то пытается прорваться сюда.
Внезапно нить света вспыхнула, и из неё вырвалось мерцающее отражение — силуэт человека, лишённый чётких граней. Оно медленно обрело форму: высокий мужчина с серебристо-чёрными глазами и мрачной улыбкой.
— Кронос, — тихо сказал Райан, напрягая руки, готовясь к возможной атаке.
— Хранитель, — произнёс голос, одновременно глубокий и мягкий, словно обволакивающий. — И ты, Адель, дочь времени. Как интересно, что ты нашла путь сюда.
Адель сделала шаг назад, но не смогла оторвать взгляд от фигуры. Что-то в его голосе манило её, как мелодия из далёкого сна.
— Кто ты? — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
Кронос чуть наклонил голову, его улыбка стала шире. — Тот, кто стремится восстановить справедливость. Ты ведь уже начала задаваться вопросами, Адель. Что скрывает Храм? Почему твои предки были так одержимы контролем над временем?
Он взмахнул рукой, и перед ней развернулась картина разрушенного мира. Мёртвые деревья, застывшие в сером пространстве, города, замороженные в бесконечном моменте.
— Это работа Храма, — сказал Кронос. — Временные линии, зажатые в тисках стабильности. Никакой свободы, никакого развития. Всё подчинено их воле.
— Это ложь, — резко сказал Райан, делая шаг вперёд. — Ты манипулируешь ею.
— А ты не манипулируешь? — его серебристые глаза метнулись к Райану. — Ты уверен, что рассказываешь ей всю правду?