Кронос повернулся к Адель, его взгляд стал мягче. — Ты думаешь, что Храм защищает миры, но это не так. Он контролирует их, лишает выбора. А твои предки были теми, кто заключил этот порочный договор. Ты, Адель, можешь это изменить.
Его фигура приблизилась, словно хотела протянуть ей руку. — Присоединяйся ко мне. Вместе мы можем освободить время, разрушить оковы и дать мирам шанс на настоящее будущее.
— Не слушай его, — голос Райана прозвучал резче, чем обычно. — Он опасен. Всё, что он говорит, направлено на разрушение.
Кронос усмехнулся. — Разве ты не видишь, как он тебя использует? Хочешь узнать, почему он всегда рядом с тобой? Может, дело не в спасении миров, а в его долге перед Храмом.
Адель почувствовала, как её сердце сжалось. Эти слова задели что-то в её душе, пробудив сомнения. Она посмотрела на Райана, но его лицо оставалось непроницаемым.
— Хватит, — резко сказал он, махнув рукой. Свет вновь вспыхнул, разрывая отражение Кроноса на мельчайшие частицы.
В комнате повисла тишина, но Адель не могла отделаться от чувства, что услышанное было важнее, чем ей хотелось бы признать.
— Адель, — голос Райана стал мягче, но она отвернулась.
— Он сказал… — начала она, но замолчала, не зная, как продолжить.
Эрик подошёл ближе, его лицо выражало беспокойство. — Ты веришь ему?
Она покачала головой, но сомнения уже пустили корни в её сердце.
Адель стояла у края светового моста, смотря в бесконечность Межвременья. Огромные лучи света и теней простирались во все стороны, словно пульсировали в такт её собственному сердцу. Она чувствовала, что Райан приближается, его шаги были едва слышны, но воздух вокруг становился напряжённым.
— Ты злишься, — сказал он, остановившись рядом.
Она повернула голову, её взгляд был холоден. — Я не злюсь. Я пытаюсь понять, почему ты ничего мне не рассказываешь.
Райан отвёл взгляд, как будто его смутили её слова. — Некоторые вещи лучше не знать, Адель. Они слишком опасны.
— Опасны? — её голос задрожал от нарастающего гнева. — Или это просто способ контролировать меня?
Он молчал, а она продолжила, с каждым словом поднимая голос: — Я видела то, что показал Кронос. Я знаю, что ты скрываешь что-то важное. И если ты действительно хочешь, чтобы я доверяла тебе, объясни. Почему я? Почему именно я оказалась здесь?
— Ты не понимаешь, что спрашиваешь, — его голос звучал низко, почти срываясь. — Это не просто твоя судьба. Это что-то большее.
Она подошла ближе, почти заставляя его смотреть ей в глаза. — Тогда сделай так, чтобы я поняла.
Райан закрыл глаза, как будто боролся с самим собой. Когда он заговорил, в его голосе было меньше хладнокровия, чем обычно. — С того момента, как я увидел тебя, всё изменилось. Ты заставила меня почувствовать то, что я не должен чувствовать.
Адель замерла. — Что ты хочешь сказать?
— Эмоции — это слабость для Хранителя, — признался он, наконец, глядя ей прямо в глаза. — Но я не могу от них избавиться. Я пытался.
Её сердце заколотилось сильнее, но она не позволила себе расслабиться. — Это не оправдывает твою ложь, Райан. Если ты заботишься обо мне… Почему ты не можешь довериться мне?
Он шагнул назад, словно испугался её слов. — Потому что если я скажу правду, ты можешь поверить ему. Кроносу. И тогда ты выберешь путь, который разрушит всё, что мы пытались сохранить.
— Может, я имею право сделать этот выбор? — ответила она, её голос дрожал, но она не отвела взгляд.
Райан молчал, его лицо снова стало холодным и отчуждённым.
— Если ты не можешь мне доверять, как я могу доверять тебе? — её слова прозвучали, как удар.
Она развернулась и направилась прочь по световому мосту.
— Адель, стой! — позвал он, но она не остановилась.
— Мне нужно время, чтобы понять, во что верить, — сказала она, не оборачиваясь.
Свет вокруг неё стал мягче, а затем её фигура растворилась в лучах Межвременья, оставив Райана одного, наедине с его сомнениями и болью.
Адель сидела у подножия сияющего арочного моста в отдалённой части Межвременья. Свет вокруг был мягким, но его мерцание напоминало ей о беспокойстве внутри. Её пальцы бессознательно гладили поверхность небольшого кристалла, найденного среди руин Храма, словно это могло дать ответы на терзавшие её вопросы.
— Уныние тебе не идёт, знаешь ли, — раздался знакомый голос.
Она подняла голову и увидела Эрика, опирающегося на колонну из света. Его лицо выражало смесь облегчения и укора.
— Я не в настроении для шуток, Эрик, — ответила она, пряча кристалл в карман.
Он подошёл ближе, присел рядом и посмотрел на неё, его взгляд стал серьёзным. — Я знаю, что Кронос многое наговорил, и теперь тебе кажется, что всё вокруг — ложь. Но ты ведь понимаешь, что он играет с тобой?