— А если ты сам становишься причиной нарушения? — осторожно спросила я.
На мгновение его лицо напряглось, но он быстро взял себя в руки.
— Тогда ты платишь цену, — произнёс он тихо. — Каждый хранитель знает, что его действия могут обернуться против него. Но это наш долг.
Слова прозвучали как приговор. Я посмотрела на него, пытаясь понять, какие тайны скрывает этот человек. Он казался таким непоколебимым, но его глаза выдавали усталость и что-то ещё, что я не могла разобрать.
— Ты заплатил цену? — спросила я, хотя боялась услышать ответ.
Он долго смотрел на меня, прежде чем ответить.
— Да.
Мы снова погрузились в молчание. Потоки под нами мерцали, создавая ощущение, что мир вокруг движется, дышит. Я не могла избавиться от ощущения, что стою на границе чего-то огромного и непостижимого.
— Ты ведь не случайно привёл меня сюда, правда? — наконец произнесла я.
— Правда, — спокойно ответил он. — Храм времени выбрал тебя.
— Почему?
— Я пока не знаю. Но это значит, что ты связана с этим местом больше, чем ты можешь представить.
Его слова повисли в воздухе, словно предвестие чего-то важного. Я почувствовала, как внутри меня поднимается тревога, но и странное возбуждение.
— И что теперь? — тихо спросила я.
Райан подошёл ближе и посмотрел прямо в глаза.
— Теперь мы выясним, почему время выбрало тебя. И что ты должна сделать.
Ещё до того, как Райан успел ответить, воздух вокруг нас дрогнул. Я услышала низкий, вибрирующий звук, который казался похожим на гул колоколов. Потоки времени под ногами начали светиться ярче, сплетаясь в причудливые узоры.
— Он идёт, — тихо произнёс Райан.
— Кто? — спросила я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.
Райан не ответил, лишь повернул голову к арке, через которую мы вошли. Через несколько секунд из-за неё появился человек. На первый взгляд, он выглядел гораздо живее, чем Райан: тёмные волосы, слегка растрёпанные, улыбка, которая, казалось, легко могла растопить лёд, и ярко-зелёные глаза, сверкающие озорством. Он выглядел так, будто только что вернулся с какой-то вечеринки.
— Райан! — проговорил он, растянув слова, и широко улыбнулся. — Я слышал, у тебя проблемы. Опять.
Райан лишь тяжело вздохнул, сцепив руки за спиной.
— Эрик, это не то время и не то место.
— Вот именно, — отозвался Эрик, подойдя ближе. — Не время и не место, чтобы скрывать свои тайны от меня. — Он обернулся ко мне и слегка наклонил голову. — А ты, видимо, и есть та причина, по которой он сбился с графика.
— Адель, — представилась я, чувствуя, что Эрик не столько спрашивает, сколько заявляет.
— Очарован, Адель, — произнёс он, и я заметила, как его глаза искрятся с явной насмешкой. — Я Эрик. Лучший друг этого скучного типа, если он вообще способен на дружбу.
Райан резко повернулся к нему.
— Хватит. Ты пришёл не для того, чтобы балагурить.
— Ну конечно, пришёл, — Эрик развёл руками. — Кто ещё разряжает обстановку, если не я? Но… — он сделал паузу, вдруг став серьёзнее, — что-то мне подсказывает, что твоя новая знакомая не случайно оказалась в Храме.
— Это время выбрало её, — отрезал Райан, словно не хотел пускать Эрика дальше в объяснения.
— О, понятно. — Эрик обернулся ко мне и подмигнул. — Значит, ты особенная. Поздравляю. Хотя… это может быть и не такая уж удача.
Я хотела что-то ответить, но Эрик уже повернулся к Райану.
— Что ты собираешься с ней делать? Храм явно не хочет её отпускать. А ты ведь знаешь, что это значит.
Райан нахмурился, и я почувствовала, как воздух стал напряжённее.
— Мы разберёмся, — сказал он, его голос стал жёстче.
— Разберёмся, конечно, — Эрик кивнул. — Только вот, Райан, я напоминаю: вмешательство — это опасная штука. Ты спас её. Но ты уверен, что всё под контролем?
— Я не нуждаюсь в твоих напоминаниях, — отрезал Райан.
Эрик, похоже, решил больше не подливать масла в огонь. Он снова посмотрел на меня, на этот раз с долей серьёзности.
— Скажи, Адель, а тебе не кажется, что ты здесь случайно? Ты ведь что-то чувствуешь, верно?
Я замялась, не зная, что ответить. Но что-то в его взгляде заставило меня выдохнуть правду:
— Да. Мне кажется, это место пытается что-то мне сказать.
Эрик улыбнулся, но теперь в его глазах был не только азарт, но и что-то более глубокое.
— Ну что ж, Райан, похоже, у нас на руках кое-что интересное.
Райан ничего не ответил. Лишь медленно повернулся ко мне и произнёс:
— Если Храм пытается говорить с тобой, значит, тебе придётся это услышать.
Слова Райана прозвучали как приговор. Я почувствовала, как внутри всё переворачивается: страх и странное, необъяснимое волнение сплелись в тугой узел.