— А если я не хочу этого слушать? — выдавила я.
Эрик рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли издёвки.
— О, милая, никто не хочет. Но, боюсь, у тебя не так уж много выбора. Если Храм выбрал тебя, значит, это уже часть твоей судьбы.
— Судьбы? — я повернулась к Райану. — Ты говорил, что спас меня. Почему же теперь я должна разбираться с каким-то Храмом и его голосами?
Райан встретил мой взгляд, и в его глазах я увидела что-то, что не могла понять — сожаление, усталость и ещё что-то, что казалось совершенно чуждым.
— Потому что время — это не только поток, — сказал он. — Это сила. И эта сила никогда не оставляет долгов.
Эрик, всё ещё с лёгкой улыбкой на лице, подошёл ближе.
— Не пугай её раньше времени, Райан. У нас же впереди столько веселья.
— Это не игра, Эрик, — резко ответил Райан. — И тебе лучше это помнить.
Эрик лишь пожал плечами, явно не собираясь воспринимать его слова всерьёз. Он снова повернулся ко мне, и его зелёные глаза блеснули.
— Слушай, Адель, — начал он мягче. — Я понимаю, что всё это звучит как кошмар из какого-то старого фэнтези-романа. Но ты здесь не просто так. Райан не объяснит, потому что он слишком любит загадки. Но я скажу одно: ты можешь доверять Храму. И можешь доверять… ну, хотя бы мне.
Я слабо улыбнулась. Этот человек казался полной противоположностью Райану: тёплый, живой, какой-то более… человеческий. И, возможно, именно поэтому я почувствовала, что могу ему доверять.
— А как мне услышать его? — спросила я, внезапно решившись.
Райан и Эрик переглянулись, как будто в их взглядах было больше слов, чем они хотели произнести вслух.
— Мы проведём тебя к Сердцу, — сказал Райан после короткой паузы. — Это центр Храма, место, где линии времени сходятся в единую точку. Там ты сможешь услышать его. И, возможно, понять.
— Возможно? — уточнила я, чувствуя, как волнение вновь охватывает меня.
— Никаких гарантий, — вмешался Эрик с широкой улыбкой. — Но не волнуйся, я буду рядом. Если что, прикрою тебя от всех этих потоков времени и ужасающих загадок.
Райан посмотрел на него с явным раздражением, но промолчал.
Мы снова двинулись вперёд, оставив позади прозрачную площадку. Теперь Храм казался ещё более странным. Свет стал мягче, приглушённее, а пространство вокруг нас словно пульсировало, подчиняясь невидимому ритму. Эрик, казалось, чувствовал себя как дома, легко шагая рядом, тогда как я пыталась сосредоточиться, чтобы не потеряться в этом бесконечном лабиринте. Райан шёл впереди, его фигура была прямой и уверенной, как будто он точно знал, куда ведёт нас.
— Эрик, — тихо окликнула я, чтобы не нарушать молчание Райана. — Ты тоже… хранитель?
Он усмехнулся, не замедляя шага.
— Нет, я — что-то вроде свободного агента. Я помогаю, когда мне интересно, и ухожу, когда становится скучно.
— А почему тебе сейчас интересно?
Эрик посмотрел на меня с той же загадочной улыбкой.
— Потому что ты здесь, Адель. И мне почему-то кажется, что ты — ключ к чему-то очень важному.
Мы шли всё дальше, и Храм словно подстраивался под наше движение. Казалось, что стены вокруг дышат, а световые потоки под ногами начинают менять свои оттенки, реагируя на наше присутствие. Каждый шаг давался мне нелегко, но я всё же продолжала идти, подавляя страх.
Эрик шёл рядом, его настроение казалось лёгким, почти непринуждённым, но в его глазах мелькал тот же напряжённый огонёк, что и у Райана.
— Ты правда думаешь, что я могу быть ключом? — наконец, спросила я, нарушая затянувшееся молчание.
Эрик коротко взглянул на меня, будто раздумывая, стоит ли отвечать честно.
— Думаю. Храм не ошибается, Адель. Если ты здесь, значит, на то есть причина. Но это не значит, что всё сразу станет ясно.
— Ты снова говоришь загадками, — заметила я, чувствуя, как раздражение начинает брать верх.
— Потому что прямые ответы никому не интересны, — подмигнул он. — Но не переживай, мы разберёмся вместе.
Райан вдруг остановился, оборвав нашу беседу. Мы стояли перед огромной дверью, украшенной сложными узорами, которые напоминали мне те, что я видела раньше на арке. Но здесь всё было намного масштабнее. Казалось, что эти узоры буквально жили, двигались, пульсировали вместе с ритмом Храма.
— Мы у цели, — сказал Райан. Его голос звучал мягче, чем раньше, но от этого не менее серьёзно. — За этой дверью — Сердце.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. От предчувствия или от страха — я не могла понять.
— А что будет дальше? — спросила я, обращаясь скорее к обоим.