Её охватил внезапный холод.
– Что ты хочешь от меня? – спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо.
Кронос словно улыбнулся сквозь тишину.
– Я хочу открыть тебе глаза. Ты видишь только вершину айсберга. Если ты позволишь, я покажу тебе остальное.
Адель почувствовала, как её мысли затуманились. Она не знала, чему верить. Но одна мысль не давала ей покоя: а что, если он действительно говорит правду?
На следующее утро она решилась.
– Я хочу увидеть всё, – твёрдо сказала она, обращаясь в пустоту.
И тогда голос Кроноса наполнил её сознание, а мир вокруг начал искажаться. Перед её глазами вновь вспыхнули образы: разрушенные города, трещины в потоках, лица, полные страдания.
– Это будущее, которое они пытаются скрыть, – сказал Кронос. – Они хотят удержать свою власть, но их контроль разрушит всё.
Вдруг она почувствовала, как кто-то резко вырвал её из этого состояния. Перед ней стоял Райан, его глаза горели гневом.
– Ты что делаешь?! – резко спросил он, хватая её за руку.
Адель отступила назад, ошеломлённая.
– Я… я просто хотела узнать правду.
– Правда? – Райан поднял брови. – Кронос – это ложь, замаскированная под правду. Если ты начнёшь ему верить, ты погубишь не только себя, но и весь этот мир.
Но слова Райана уже не могли полностью вытеснить сомнения. Адель не знала, кому доверять, но одно стало ясно: её выбор будет иметь последствия.
После столкновения с Райаном Адель чувствовала себя потерянной. Она не могла избавиться от образов, которые показывал ей Кронос, но слова Райана и Эрика не позволяли ей полностью довериться новому голосу.
На протяжении следующих дней она замечала, как её связь с временными потоками становилась всё сильнее. Видения приходили чаще, их было труднее игнорировать. Однако каждое из них поднимало всё больше вопросов.
Эрик попытался помочь, предложив сосредоточиться на тренировках в Храме. Райан, напротив, избегал разговоров, хотя его беспокойство было очевидным.
Однажды ночью Адель снова услышала голос Кроноса, но теперь он звучал не в её голове, а во сне.
– Ты не можешь игнорировать своё предназначение, – сказал он. – Вскоре ты должна будешь сделать выбор. Ты либо спасёшь их миры, либо дашь им рухнуть под гнётом иллюзий.
Проснувшись в холодном поту, она приняла решение. Ей нужно больше узнать о Кроносе и о том, что он на самом деле замышляет. Она понимала, что риск огромен, но вопросы внутри неё не давали покоя.
На следующий день она обратилась к Эрику.
– Я хочу узнать больше. Ты говорил, что Кроноса изгнали. Где он теперь?
Эрик молча посмотрел на неё, его лицо омрачила тревога.
– Это опасно, Адель. Ты рискуешь, даже задавая такие вопросы.
– Но если я не узнаю правду, как я могу сделать выбор? – в её голосе звучала решимость.
После долгой паузы Эрик согласился.
– Хорошо. Я покажу тебе то, что знаю. Но будь готова: после этого пути назад уже не будет.
Эрик отвёл Адель в забытое крыло Храма, закрытое для большинства хранителей. Эти коридоры были наполнены странной, тяжёлой энергией, и даже воздух казался плотнее.
– Здесь лежат следы временных экспериментов Кроноса, – сказал Эрик, проведя рукой вдоль покрытых трещинами стен. – Он пытался понять, как объединить все временные линии. Но цена была слишком высока.
В центре огромного зала стояла странная сфера, переливающаяся всеми цветами радуги. Адель почувствовала, как её тело откликается на её присутствие.
– Это то, что осталось от его исследований, – продолжал Эрик. – Мы называем это "Осколком бесконечности". Именно через него он контактирует с тобой.
Прежде чем она успела что-либо сказать, пространство вокруг сжалось, и в зале появился высокий силуэт. Его фигура была окутана тенями, но глаза, сверкающие как звёзды, выделялись в темноте.
– Значит, ты решила встретиться со мной лично, – сказал Кронос, его голос был одновременно холодным и завораживающим.
Эрик инстинктивно отступил назад, готовый защищать Адель.
– Тебе здесь не место, Кронос!
Кронос проигнорировал его. Он смотрел только на Адель.
– Ты чувствуешь это, не так ли? Храм ломает тебя, пытается заставить поверить в их ложь. Но ты сильнее, чем они думают.
– Почему я? – спросила Адель, стараясь сохранять твёрдость в голосе, хотя её сердце билось как сумасшедшее.
– Потому что ты – ключ, – его слова были почти шёпотом. – Они скрывают это от тебя, но именно ты способна изменить всё.
Он протянул руку, и Адель почувствовала, как поток энергии пронёсся через неё. Видения захлестнули её разум: войны, разрушения, бесконечные временные линии, сливающиеся и исчезающие.