Сердце & Надежда
СЕРИЯ «РАНЧО РОУЗВУД»
Книга 2
АЛЕКСАНДРА БЭНКС
Для женщин, которые делают невозможное
всем сердцем.
Примечание автора
Предупреждение:
— Автомобильная авария.
— Сцены интимного характера (18+).
— Ненормативная лексика.
Локации и топография мест в этой истории являются вымышленными. Они могут не соответствовать реальным географическим объектам и ландшафтам.
P.S. Плейлист в конце книги!

Глава 1Руби
Список гостей слишком короткий. Крупные корпоративные мероприятия, особенно открытия, как раз и подтверждают пословицу — чем больше, тем веселее. Готова поспорить на всё наследство.
А это, между прочим, двадцать восемь миллионов — по последним подсчетам.
Утешительный приз от родителей, не способных проявлять эмоции, которые обеспечили мне и моим двум сестрам детство, далекое от любви. Я качаю головой, отгоняя мысли, которые всегда всплывают, когда работа начинает зашкаливать.
Но я бы не променяла свою жизнь ни на какую другую. Праздность — мать всех пороков, если верить отцовской философии, которую он вдалбливал в нас с самого детства. Удобное оправдание, почему его никогда не было рядом. Хотя не понимаю, как это объясняет его отсутствие и во всем остальном...
Мой телефон вибрирует, подпрыгивая на стеклянной поверхности стола. Я на секунду игнорирую его, уставившись на залитые утренним солнцем здания Нижнего Манхэттена. Аппарат продолжает свою сольную пляску.
Марина.
Я нажимаю на кнопку ответа и включаю громкую связь.
— Говори, Мари.
— Твоя встреча на восемь перенесена на конец недели, и мне пришла куча ответов от поставщиков еды и напитков насчет гала-вечера. Хочешь, чтобы я переслала их по почте?
— Конечно, я их просмотрю и пришлю тебе список на проверку. Спасибо.
— Во сколько ты пришла, Руби? Или опять под столом спала?
Я усмехаюсь и откидываюсь назад в своем белом кожаном кресле. Оно слегка наклоняется, и я буквально погружаюсь в мягкую, словно сливочное масло, обивку. Нет, ну никто не выглядит так опрятно, если спит на работе. Мои волосы не были бы такими прямыми. И уж точно, пока я жива, эти дизайнерские вещи не окажутся на грязном полу... Моим любимым красным шпилькам от Dolce & Gabbana и так достается от этого паршивого коврового покр—
— Руби?
— Пришла всего на чуть-чуть раньше тебя. Ты слишком переживаешь.
— А ты, девочка моя, слишком много работаешь. — В её голосе слышится тревога. И она права. Но я даже не думаю сбавлять обороты. Последнее, кем станет Руби Роббинс — это ленивой. Или, чего хуже... бесполезной.
На самом деле, это одно из моих правил.
Третье, если быть точной.
Правило номер три — выкладывайся по полной или не берись вообще. Никаких надежд и молитв — только труд, упорный и ежедневный.
Адди говорит, что мои правила слишком строгие. Но как моя лучшая подруга и почти сестра, ей позволено так говорить. А вот в том, насколько сильно я готова работать ради своей мечты, её мнение не учитывается. Однажды у меня будет собственное агентство по организации мероприятий, и на одних полунамёках туда не добраться.
Я отдаю всю себя своей карьере. Ни мужа, ни свиданий. Правило номер один — никаких встреч и отношений. Точка. Так проще. Никаких отвлекающих факторов — значит, максимальная продуктивность. А это делает меня по-настоящему счастливой.
Телефон звонит.
Адди.
Клянусь, эта девчонка читает мои мысли. Я закрываю ноутбук и провожу пальцем по экрану.
— Адс, как дела?
— Сегодня несколько визитов к лошадям, потом в клинику. А у тебя как день начался?
— Загружено. Занимаюсь гала-вечером, и Олив хочет встретиться позже — надеюсь, у нее есть для меня что-то более масштабное.
— Более масштабное, чем рождественский бал для элиты в Манхэттене?
— Ну ты поняла. Я хочу что-то грандиозное. Типа слияния корпораций, со всеми вытекающими HR- и PR-мероприятиями. Вот где настоящие возможности.
— И дорогое вино... — смеется она.
— Ты же знаешь, как я люблю вино. Жаль, что не можешь сегодня прийти ко мне. В Le Du’s будет дегустация, а потом могли бы сходить за тапасом или чем-то таким.
— Монтана, кажется, далековато. Прости, милая. — Она замолкает. Наверное, смотрит на часы. — Но через пять месяцев я вернусь, и мы сходим туда вместе.
— Слушаю и чуть не плачу от счастья, что ты меня бросила, Адс.
— Это всего лишь временная командировка. Ты же знаешь, я не могла остаться после всего, что было с Адамом.
— Я понимаю. Но скучаю по тебе. Пообещай, что вернешься, как всё закончится. Никаких побегов в закат с каким-нибудь горой мускулов в ковбойской шляпе.
— Уезжают в закат, — смеется она.
— Что?
— Кажется, они уезжают в закат, Руби.
Я фыркаю и закрываю глаза. Ну конечно. Телефон снова вибрирует, приходят письма. Марина.
— Слушай, мне нужно вернуться к делам. Береги себя, Адс. И напиши, если что — обещаешь?
— Да, мама. Люблю тебя, Руби.
— И я тебя, Адди.
Я нажимаю на красный кружок, чувствуя, как ком подкатывает к горлу, и в этот момент дверь моего офиса распахивается. Мы с Адди всегда были близки. Нас часто принимают за сестер — у нас одинаково темно-карие глаза, похожий цвет кожи. В общем-то, отличается только цвет волос. У неё — каштановые и кудрявые, у меня — светлые, волнистые, натуральный блонд.
Слева от меня кто-то откашливается. Я оборачиваюсь и вижу Олив — она стоит в дверях, скрестив руки на груди, пока я разворачиваю кресло к ней.
— Руби, у тебя есть минутка?
— Эм... Разве я не должна была прийти к тебе в одиннадцать?
— Можно и сейчас.
Как будто мой день не расписан по минутам. Но, ладно, я же пока не начальница... пока.
— Конечно, Олив, присаживайся.
Она остаётся у двери, но не двигается с места, и у меня неприятно сжимается в животе. Я отталкиваюсь от стола, и она кивает в сторону выхода. Мы идем по коридору, заходим в лифт, и она нажимает кнопку первого этажа. Когда двери звенят и закрываются, мы автоматически поворачиваемся к ним лицом. Сердце стучит где-то в горле. Я не люблю отклонения от рутины. А прогулка с Олив, которую она хочет сделать «непринужденной», только добавляет тревоги.
— Руби, ты знаешь, как я ценю твою работу. Все твои мероприятия — высший класс. Всегда.
О, ну вот и началось.
Сейчас будет это самое «но».
— Но? — спрашиваю я, решив уж сразу оторвать этот пластырь.
— Некоторые клиенты оставили отзывы... по поводу того, как ты взаимодействуешь с персоналом в последнее время.
— Эффективно?
— Резко. И слишком жёстко.
— Олив, ты же знаешь, как я работаю. Мероприятия такого уровня не случаются случайно. Кто-то должен держать всё под контролем, иначе всё к черту развалится.
Она морщится, и морщинки на её лице стягиваются у уголков глаз. Она вздыхает:
— Руби, тебе нужно немного расслабиться, иначе мы начнем терять крупных клиентов. Они уйдут к тем дилетантам через дорогу.
Речь о «Премиум Ивентс». Оригинальное название, ничего не скажешь. Удивительно, что у них вообще есть клиенты.