Мы заселяемся. Майли вручает нам два ключа от номера, Рид благодарит её своим вежливым южным акцентом, и мы направляемся к лифту. Когда серебристые двери начинают разъезжаться, он подходит ближе, проводит рукой по моим волосам и целует макушку.
— Я скучал по тебе, Рубс.
Бабочки внутри меня разлетаются, как будто из пушки.
Фальшивый муж.
Фальшивый муж.
Это просто для вида.
Но я тоже скучала. И когда открываю рот, чтобы сказать ему это, его взгляд светится озорством и… чем-то ещё. Обожанием?
Господи, удержать грань между нами будет просто невозможно.
— Я тоже скучала, — наконец выдыхаю я. Почти шёпотом.
Лифт звенит, двери открываются. Я вхожу первой, Рид заносит сумки и становится рядом. Когда двери закрываются, его древесный аромат — что-то тёплое, дорогое, окутывает меня. Я поворачиваюсь и делаю шаг в сторону.
— Не обязательно быть таким… нежным, когда никто не смотрит.
— Ломаешь мне сердце, Руби Роббинс.
— Если тебе неудобно, можно не...
— Рядом с тобой мне никогда не неудобно. Мне нравится быть рядом. Но если тебе…
— О, нет, пожалуйста. Ты — лучшая компания с тех пор, как Адди меня покинула.
— Ага, точно. Совсем забыл, что вы с ней — нечто. — Он улыбается.
— Ха-ха. Я…
— Ты не особо по людям. Я понимаю. Я видел, как ты с другими. Просто скажи, чего хочешь, Руби. Ты выполнила свою часть. Я с радостью выполню свою.
Я опускаю глаза. Лицо чуть подрагивает.
— Я не это имела в виду. Мне было в радость работать над вечеринкой твоей мамы. Честно. — Я смотрю в пол. Та неделя навсегда останется в моей памяти. Быть частью семьи Роулинс хоть на пару дней… Это было чудо. Эти отношения — такие настоящие, глубокие. Я…
Лицо и шея горят. Я меняю тему.
— Как твоё новое ранчо? Ты был на удивление молчалив после переезда.
Улыбка сползает с его лица.
— Да, это было много. У Гарри тысяча планов и ещё больше задач на доске. Бывает, когда я утром лежу в кровати и думаю, как бы хорошо было вернуться на шесть месяцев назад, знаешь?
— Тебе не нравится иметь своё место?
— Нравится. Но это всё слишком. И это не…
Дзинь.
Двери мягко распахиваются. Я выхожу первой, бросая взгляд через плечо на Рида. Он берёт сумки и идёт следом. Я открываю дверь и придерживаю её для него.
Он ставит сумки на пол и окидывает номер взглядом.
Одна кровать.
Похоже, мы и правда «женаты».
— Я займу диван, — говорит Рид, скидывая ботинки и заваливаясь на мягкую, перекошенную подушку с одного конца.
— Не обязательно. Я могу взять второй номер. — Думаю, сейчас я выгляжу как олень в свете фар. Начинаю судорожно рыться в сумке в поисках телефона.
— И пусть они подумают, что у нас брак трещит по швам? Ни за что, детка.
Я смеюсь, хоть и натянуто. Но он прав. Это не пойдёт нам на пользу. Я плюхаюсь на кровать, бросаю сумку на пол и падаю на спину с усталым вздохом. Что-то упирается в живот, и я приподнимаюсь. Его кепка падает мне на колени.
— Ты купил кепку Yankees? Ради этой недели?
— Лоусон прислал. Сказал, что мне пригодится.
Он подаётся вперёд, локти на коленях, ладонь под подбородком. Зелёные глаза в упор разглядывают меня. Я верчу кепку в руках, провожу розовым ногтем по вышивке. Рид шевелится на диване. Я закусываю губу и протягиваю ему кепку.
Когда он берёт её из моих пальцев, они едва касаются — и по моему телу проносится ток. Молния. Сила этого прикосновения просто сумасшедшая. Я прочищаю горло и решаю, что пора переодеться в джинсы и футболку.
Никакой нужды торчать в этих мятых деловых брюках. Я скидываю чёрные туфли, снимаю пиджак и вешаю его на спинку стула у мини-бара, холодильника и телевизора.
Рид наблюдает, как я хожу по комнате, распаковываюсь.
— Хочешь половину шкафа? — спрашиваю я, доставая вешалки из большого чемодана.
— Конечно, как скажешь.
Он будто в трансе. Когда его кадык дёргается в резком глотке, я прячусь лицом в шкаф и начинаю развешивать одежду максимально медленно. Если я сейчас обернусь, то, скорее всего, окажусь у него на коленях. Он почти всегда шутит, но его близость выбивает меня из колеи.
А у меня есть правила. Которым я собираюсь следовать.
Никаких свиданий.
Никаких отвлекающих факторов. Ни в городе, ни здесь.
Никаких. Точка.
— Хочешь в душ после дороги? Я могу прогуляться по улице, если тебе нужно, — предлагает Рид.
Его слова звучат как пощёчина. Ну да, это было бы разумно. Когда диван скрипит и дверь захлопывается, я зажмуриваюсь.
Мне надо сосредоточиться на работе.
На том, зачем я здесь.
Не на Риде.
И уж точно не на том, как всё моё тело реагирует на его присутствие в комнате.
Но когда я заканчиваю распаковку и иду в ванную, чтобы смыть с себя четыре дня дорожной пыли и усталости, стоя под струями горячей воды, в моей голове только одно имя:
Рид, мать его, Роулинс.
Правила, Руби. Помни про свои правила.
Во имя всего святого.
Правила.
Wi-Fi в гостинице работает из рук вон плохо. Я поднимаю телефон вверх, будто от этого интернет вдруг станет стабильнее. Нет, не помогает. Сижу снаружи, в кафе при ресторане гостиницы, набираю ещё одно письмо, перепроверяю поставщиков к завтрашнему вечеру и пересчитываю заказы, чтобы убедиться, что я ничего не упустила.
Вокруг снуют люди, звенит посуда, в воздухе стоит запах кофе — даже в это позднее время он даёт утешение. Когда кто-то опускается на стул напротив, я поднимаю взгляд от цифр и переполненного входящего — зелёные глаза.
— Ты когда-нибудь отдыхаешь? — протягивает Рид своим ленивым тоном.
— Некоторым из нас надо держать всё под контролем, Роулинс, — отвечаю, снова утыкаясь в экран и печатая ответ на запрос от одного из гостей. Пальцы летят по клавиатуре.
— Ты вообще умеешь делать перерыв, Рубс?
Я резко поднимаю глаза. Лицо Рида хмурое, руки скрещены на груди. Я откидываюсь в плетёный стул и выдыхаю.
— Мне нужно, чтобы всё шло по плану. Это моя работа.
— Да, но ты только что четыре дня ехала, чтобы вернуться, и не виделась с мужем целую вечность. Нельзя вот так бросать мужчину, детка.
Официантка, которая заодно дежурит на ресепшене по вечерам, проходит мимо с подносом грязной посуды. Она улыбается мне, потом переводит взгляд на Рида, прежде чем скрыться внутри.
Молодец, Роулинс.
— Ладно. Думаю, я могу позволить себе остаток дня отдохнуть. Всё вроде бы в порядке. Я уже в третий раз всё перепроверяю.
— Отлично. Тогда валим отсюда.
Он встаёт со стула и помогает мне собрать вещи. Прям как настоящий муж. Когда он вешает себе на плечо мою сумку и протягивает руку, я уставилась на неё. Мы ведь не обсуждали публичную демонстрацию привязанности и то, что будем изображать.
— Всё нормально. Просто пойдём прогуляемся, — говорит он спокойно.
Я вкладываю ладонь в его. Тёплая, крепкая — словно там и должна быть. Когда он большим пальцем проводит по тыльной стороне моей руки и чуть притягивает к себе, я заставляю себя смотреть куда угодно, только не на него. Эта близость, его лёгкость… всё это слишком непривычно.