Он присвистывает.
— Ого. Мягко говоря, не лучшая идея. Старик терпеть не может чувствовать себя самым тупым в комнате.
Мак всегда прямолинеен, как топор.
— Ну, вообще-то, он, наверное, самый умный человек из всех, кого мы знаем.
— Рид, это твоё ранчо. Тебе не нужно у него ничего спрашивать. Хочешь устроить тут цирк с ламами и выращивать каннабис для канадцев — никто тебя не остановит. Он сам всё переписал на тебя.
Я резко поднимаю глаза к дому. Ма стоит у задней двери, опираясь на косяк, наблюдает за нами. Когда видит, что я смотрю на неё, улыбается и отталкивается от двери, переходя газон, направляясь ко мне.
— Ты всё ещё думаешь, что наш план — хорошая идея? — спрашиваю я.
Я встаю, когда она, пробираясь сквозь поникшие ветви ивы, приближается ко мне.
— Думаю. Я считаю, это замечательная идея. Но у меня есть одно дополнение, раз уж вы обсуждаете дополнительные источники дохода.
— Какое?
— Проведение мероприятий, Рид. Сделай из этого места площадку для мероприятий. Там красота неописуемая. А если добавить пару крупных зданий в правильных местах, можно устраивать свадьбы, дни рождения, семейные встречи... Это было бы выгодно и тебе, и всему городку.
У меня отвисает челюсть. В этот момент Ма и Руби будто стали одним человеком.
Мак отвлекается, глядя куда-то за завесу зелёных веток. А я не свожу глаз с мамы.
— Мероприятия? Ма, я вообще не понимаю, как всё это устроить. С чего начать? Сколько брать за это?..
Зелёная завеса сдвигается, и появляется Руби.
— Но я знаю.
Глава 12Руби
— Но у тебя же уже есть работа. И в городе, — на лице Рида удивление сменяется тревогой.
— Да, но большую часть мероприятий я веду удалённо. И для тебя смогу делать то же самое. Это не проблема.
Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых борются отчаяние и надежда. У меня внутри ком из нервов и слишком громкого сердца.
— Гарри не будет в восторге, — говорит Рид, обращаясь к своей матери.
— Отец — мой вопрос, — отвечает она. — А ты скорректируй план и расчёты, чтобы включить туда мероприятия. Делай ставку на два-четыре в месяц. Они дадут тебе достаточно денег, чтобы развивать участок, поставить гостевые домики, переделать самый большой амбар под свадебные банкеты или праздники — и всё это без долгов уже через год.
Она прижимает ладонь к щеке Рида.
Господи, как я люблю эту женщину.
Огонь и любовь в одном человеке. Душа, готовая на всё ради своих детей. Та, что бережно поддерживает пламя ради семьи.
Меня пронзает острая боль — тоска по родителям, которые всегда были на расстоянии, и лёгкая зависть. Я делаю глубокий вдох, поджимаю губы и изо всех сил пытаюсь остановить жжение в глазах.
Мой телефон издает звук.
Адди.
Готова к девичнику?
Очень! Я сейчас на ранчо, но могу быть в городе минут через сорок. Не дождусь.
В Роузвуд или к Риду?
Роузвуд. Сижу с Гарри и Лу, с Ридси.
Ого. Расскажешь всё вечером!
Я блокирую экран… и тут замечаю, что Рид, Мак и Луиза смотрят на меня, с приподнятыми бровями. Что, я на лице что-то выдала?
— Извините, это Адди. Организует девичник, — объясняю.
— К какому времени тебе нужно быть в городе? — спрашивает Мак.
— Я надеялась вернуться до темноты.
— Я могу тебя подвезти, если хочешь, — предлагает Мак, его взгляд скользит от брата ко мне.
— Конечно, было бы здорово. Я только вещи соберу.
— Не спеши, можем выехать где-то... — он смотрит на массивные чёрные часы на запястье, — скажем, через полчаса?
— Окей, спасибо.
Когда Рид встречается с ним взглядом, Мак чуть наклоняет шляпу в мою сторону и уходит через двор.
— Ну, это и мой знак, — говорит Луиза, обнимает меня одной рукой и тоже уходит вслед за сыном.
— Ненавязчиво, конечно, — фыркаю я.
Рид притягивает меня к себе, проводит рукой по волосам.
— Тебе не обязательно это делать. У тебя и так дел по горло.
Я кладу ладонь на его грудь и поднимаю глаза. Мне нравится быть в его объятиях. Здесь хорошо. Надёжно. Тепло.
— А я и хочу. К тому же, зачем ещё нужны друзья, Ридси? Если бы я не помогла, при том что я лучший организатор мероприятий, которого ты знаешь, это было бы непростительно.
Он смеётся и наклоняется, его губы почти касаются моих волос, прямо у уха.
— Ты — единственный организатор мероприятий, которого я знаю, детка.
— Тоже верно, — шепчу я.
Я дышу, как будто попала в эпицентр урагана. Хочется провести рукой по его груди, по шее, по кадыку, который чуть дернулся от глотка. Его глаза скользят к моим губам.
Когда он делает шаг, оставаясь всего в нескольких сантиметрах от меня, мне приходится сдерживать себя, чтобы не обхватить его лицо ладонями и не притянуть к себе.
Друзья.
Мы должны остаться друзьями.
Правило номер один.
Правило ном…
Рид прижимает губы к моим, и уже через мгновение его руки в моих волосах. Воздух исчезает полностью. Моё тело взрывается электричеством, пульсирующим в тех точках, где его пальцы касаются кожи — по шее, по спине, вверх, к моему лицу.
Я приоткрываюсь для него, и его язык легко проникает внутрь, будто требуя всё, что я готова отдать. Я тянусь к нему, прижимаюсь к его напряжённому телу, ближе, ещё ближе.
Он отстраняется.
— Чёрт... Чёрт! Прости, Рубс.
Он ходит кругами у ствола дерева, проводя пальцами по волосам, растрепав их до беспорядка. Мы по-прежнему скрыты под покровом поникших зелёных ветвей ивы. Я стою, словно вкопанная, руки по швам, грудная клетка будто в огне.
И знаешь что? Я совсем не жалею. Даже не знаю, что именно сейчас чувствую… но точно не раскаяние.
С Ридом всё иначе. В его присутствии я чувствую то, чего не ощущала раньше. Никогда.
Господи, ещё никто никогда не хотел меня так сильно.
Никто.
— Рид, — выдыхаю я.
— Знаю. Мне не стоило этого делать, — он отмахивается в мою сторону.
И всё же, когда он опирается на дерево, его тёмные глаза, полные жара, впиваются в мои. Через пару секунд он опускает руки и проводит ими по лицу, как всегда делает, когда злится или расстроен, думая, что никто не видит.
Я подхожу ближе, сокращая между нами расстояние.
— Всё нормально. Это может быть чем угодно, как ты захочешь. Но я не жалею, что ты меня поцеловал. Что мы поцеловались.
— Правда?
— Ага.
Его плечи начинают подниматься и опускаться чаще, губы приоткрываются.
— А можно… можно я сделаю это ещё раз?
Улыбка расползается по моему лицу — возможно, самая широкая в моей жизни.
— А ты хочешь?
Я кладу ладонь на его грудь, и сердце Рида гулко ударяется о мою кожу. Бьётся в такт с моим. Я тихо смеюсь. Тепло, бушующее в моих жилах, теперь осело где-то глубоко в животе.
И Рид Роулинс совсем не кажется моим другом. Больше — нет.
Он отходит в сторону и садится на лавку у стола, опуская голову на деревянную поверхность с глухим стуком. Я молча сажусь рядом.
— О чём думаешь?
— Подожди, мне надо дождаться, пока кровь вернётся в голову, чтобы хоть что-то начать думать, — протяжно говорит он с ленцой.
Я смеюсь — громко, искренне, запрокидывая голову. Тепло наполняет меня изнутри, разливается по каждой клеточке. Господи, как же я буду скучать по этому человеку.